公元前606年，虽然发生了弑君内乱，但依然是诸侯霸主的晋国，因为郑国的背叛再加上北林之战的失败，再次出兵讨伐郑国。年老的郑穆公看着郑国无力抵御晋国，便向晋国投降请和，最后晋、郑议和结盟，而此时身为郑国盟友的楚庄王正在讨伐陆浑戎。
陆浑戎原居住于瓜州（今甘肃酒泉市一带），是当时西戎各族中较大的一个民族。在秦国刚刚成立之时，周平王将岐山以西之地册封给了秦国，因此秦国常年征伐西戎各族。公元前638年，秦穆公征讨西戎，直至瓜州打败了盘踞于瓜州的陆浑戎。陆浑戎一族投降于秦穆公，秦穆公为了秦国西边境的安宁，强制驱赶陆浑戎一族，陆浑戎一族由北向东沿着黄河迁徙到晋国。
陆浑戎一族到达了晋国，并求情于晋惠公，晋惠公在和秦穆公商议后，合力将陆浑戎迁至伊川（今河南伊川县和嵩县附近），陆浑戎一族至此便臣服于晋国。
楚国自楚成王起，便想着称霸诸侯。在公元前632年的城濮之战中被晋国打败，使得楚国再无心觊觎霸主之名。
直到公元前613年楚庄王继位，而此时的诸侯霸主晋国内部是君臣不和，政令不一，诸侯不亲，使得楚国再次觊觎中原诸侯霸主之名。
公元前606年，楚庄王趁着晋国讨伐郑国之时，出兵对晋国的附属之国陆浑戎一族的进行讨伐，其目的不仅想缓解晋国对郑国的压力，更想借此试探晋国的实力，毕竟晋国刚刚发生了弑君之祸，不知道晋国内部会不会因此发生分歧，甚至内乱。而楚庄王没想到的是，新立的晋成公下令对郑国的讨伐进行的十分顺利，而他更没想到的是，郑穆公向晋成公求和并已经结盟。
而在讨伐陆浑戎的楚庄王进行并不顺利，这次的讨伐并没有得到楚庄王想要的结果，毕竟陆浑戎一族与中原各诸侯国文化习性不同，依然过着半牧半农生活，不想诸侯各国依托城池坚守，而是遇到强敌便登山窜林，让敌军疲于奔波。
在讨伐陆浑戎中没有达到目的的楚庄王，将目光转向了不远的成周，便移兵于洛水边，陈兵于洛邑城外，示威于周王室。
此时的周天子为刚继位的周定王，周定王为周匡王之弟，周匡王在位五年至公元前607年死，刚刚继位的周定王便收到楚庄王的这份大礼。
周定王看着来势汹汹斗起昂扬的楚军，正兵临城下，不由得胆战心惊，毕竟现在的周王室已是今非昔比，而更重要的是周定王不知道楚庄王给自己这份大礼意欲何为。周定王为了探清楚庄王的目的，派出王孙满慰问楚庄王，以此来清楚庄王兵临洛邑城下的意图，这样才能做好应对。
王孙满第一次出现，是在秦军突袭郑国时，当秦军路过成周时，站在城墙上的王孙满便预言秦军骄兵突进，必然会遭受严重的失败，结果秦军大败于崤山之战。也使得周王室对王孙满刮目相看，因此周定王派王孙满为使，慰问楚军。
王孙满进入楚军营中，拜见慰问过楚庄王后，便谈起楚庄王陈兵城下意欲何为。楚庄王的回答自然不会说是为了向周王室示威，毕竟楚庄王也明白，周王室只是没落，而不是陨灭，自己想要称霸诸侯，还要得到周王室的赐赏和认可。因此楚庄王便以诸侯征伐无度，不听王命为由，说陈兵于洛邑城外，是为了重振周王室的威慑及声誉。
对于楚庄王的说辞，王孙满是深表感谢并婉言谢绝楚庄王陈兵于洛邑城外。在楚庄王与王孙满互怀心机的对话中，楚庄王最终没有隐藏住那不安本分的野心，向王孙满问起了传国九鼎的大小轻重。
传国九鼎，是夏祖大禹治理天下，划分九州后，集九州之金所铸造。经过夏、商、周三代，被奉为拥有天下的象征。九鼎上记录了九州的山川河流，花草树木，飞禽走兽和虫鳞甲翅，教会人们去认识世间万物；也记录了神仙鬼怪，魑魅魍魉，教会人们去分辨正邪善恶。
王孙满在听到楚庄王的询问后，也不再客气直接回答道“鼎之轻重，在德不在鼎，夏祖大禹治理九州，圣德天下，才铸造九鼎，后来夏桀无德，失去天下，九鼎传至商汤，传到商纣王时，因为其残暴不仁，而失九鼎，现在九鼎在成周，王室虽弱，但仁德之心未改，因此成周将继续持有九鼎。九鼎的传承是以德而传，不是以轻重来搬运”。
王孙满没有直接说出九鼎的大小轻重，而是说出九鼎存在的意义。直白的说你既然想问鼎于中原，称王于天下，就要看你的恩德，而不是看你有没有九鼎。
随后王孙满也说出九鼎的来历、作用及历代的传承。九鼎起至大禹之夏，经商而传周。九鼎是随恩德并天下而来，经混乱失天下而亡。若明德施于天下，虽小也重，若残暴行于中原，虽强也轻。
楚庄王听着王孙满立正言辞的说完，不再询问九鼎之事，在派使者朝见周定王后，便率兵回国。
楚庄王在回国途中，还不忘讨伐一下郑国，因为其和晋国的结盟，但也只是形式而过，毕竟刚刚才听了王孙满关于九鼎的由来和传承。
在听过王孙满的说辞后，楚庄王这位称得上贤明的君主自然会有所深思，如何称霸诸侯拥有天下。但这毕竟是一条任重道远之路，而人生几何，拥有九鼎的机会又遥遥无期。
楚庄王之所以能去问鼎中原，更多的是他好奇心的作祟，再加上刚好路过，而不是他觊觎周王室的野心，那个时期的诸侯各国最大的野心是诸侯霸主，而不是冒着被灭国的风险去想着改朝换代。
问鼎中原自楚庄王后，成为了每一位王侯枭雄追求与梦想，更是每个人臆想世界的终极目标。