她仍旧闭着眼，脸色苍白如纸，仿佛又回到了那个暴风雪的午后，独自一人，在冰冷的绝望中，一点点沉入无边的黑暗与死寂。
“等我再有知觉的时候......”
阿糜的声音带着劫后余生的虚浮和深深的迷茫，她没有立刻说下去，仿佛那个从昏迷中醒来的瞬间，依旧充满了不真实感。
苏凌没有催促，只是静静地看着她。他知道，那个在暴风雪中昏死过去的异族孤女，定然是被人所救。
而救她之人，恐怕就是改变她之后命运轨迹的关键。是韩惊戈？还是......玉子？亦或是其他什么人？
密室中，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，和阿糜压抑的呼吸声。
那段几乎冻毙街头的记忆，显然是她生命中一道极深的伤疤。而这道伤疤，是如何愈合，又引出了怎样的后续，才是苏凌此刻最需要弄清的关窍。
“救你的人是谁？是玉子还是韩惊戈？......”苏凌缓缓的开口问道。
听到苏凌的猜测，她缓缓摇头，动作很轻，却带着一种劫后余生的虚幻感。
“不......不是韩郎，也不是玉子。”
她睁开眼，眸子里残留着惊悸，却又漾开一丝复杂难言的情绪，那里面混杂着感激、困惑，以及一丝难以言喻的卑微与自惭形秽。
“那时，我还不认识韩郎。而玉子......我与她重逢，还要在我昏倒之后。救我的，是一个......我素不相识的人。”
她停顿了一下，似乎在斟酌如何描述那一段堪称离奇的经历，声音里带着一种梦幻般的飘忽。
“是一位......姐姐。”
“姐姐？”
苏凌眉峰微扬，显然这个答案有些出乎他的意料。在他预想中，能在龙台城救下一个昏死雪地的异族孤女，要么是心存善念的普通百姓，要么是别有目的的靺丸旧部（如玉子），要么是偶然路过的韩惊戈。
一位“姐姐”？这身份听起来，既非市井寻常妇人，也非他先前推测的任何一方。
“是，一位姐姐。”
阿糜肯定地点点头，眼神变得悠远，开始回溯那个改变她命运的场景。
“我也不知道自己昏迷了多久，只觉得浑身上下没有一处不疼，尤其是骨头缝里，都透着寒气，但身下却意外地柔软、温暖，鼻尖还萦绕着一股......很好闻，但并不陌生的香气。”
她微微转动眼珠，似乎在打量记忆中的房间，眉头几不可察地蹙了一下，似乎在分辨。
“是......脂粉香。但不是那种劣质、浓烈呛人的，而是好几种高档的、清雅的脂粉和头油香气混合在一起，经过精心调配，馥郁却不甜腻，幽幽地弥漫在空气里，暖暖的，带着点......说不出的、属于女子的、旖旎的味道。”
“我在靺丸王宫时，也闻过不少贵人们用的香，但和这个......不太一样。”
“我费力地睁开眼，视线先是模糊的，过了好一会儿才慢慢清晰。”
阿糜的叙述让那个房间的景象在苏凌脑海中渐渐勾勒出来。
“我发现自己躺在一张非常柔软舒适的......榻上，垫着厚厚的、光滑的锦褥，被面是触手生凉的丝绸，上面绣着繁复的、交缠的并蒂莲和鸳鸯图案，颜色鲜艳。”
“头顶是淡粉色的轻罗纱帐，帐子上用金线银线绣着大朵的折枝花卉和翩飞的蝴蝶，在从窗纸透进来的、有些朦胧的光线下，闪着细碎微光。帐子被精巧的银钩拢起一边。”
“房间......不大，但很精致，甚至可以说，有些过于精致了，处处透着用心。”
阿糜努力描述着，语气带着一丝不确定的审视。
“地上铺着厚厚的、绣着缠枝花纹的猩红绒毯，踩上去一定绵软无声。靠窗有一张极大的梳妆台，用的是光泽极好的紫檀木，上面摆满了各式各样、琳琅满目的妆奁匣子、瓶瓶罐罐，有瓷的、玉的、琉璃的，在透过窗纱的微光下，折射出温润或璀璨的光。”
“一面极大的、光可鉴人的菱花铜镜立在正中，几乎能照出半间屋子。墙角摆着一个鎏金三足暖炉，炭火正旺，烘得满室暖融融的，那好闻的脂粉香气似乎也被暖意蒸腾得更加明显。墙上还挂着几幅笔触细腻的工笔美人图，或执扇，或弹琴，姿态慵懒妩媚。”
“整个房间，给人一种......很柔软、很华丽，甚至有些靡丽的感觉，像是被精心呵护的、属于女子的私密空间，但和寻常大家闺秀的闺房，气质上似乎又有些微妙的不同。”
阿糜的词汇有限，无法准确概括那种风尘与奢华交织的特有气息，但苏凌已然心有所悟。
“我正看着，心里又是惶恐，又是惊讶，不知身在何处，又是被谁所救。就在这时......”
阿糜的声音忽然顿住，脸上浮现出一种混合着惊艳、敬畏、局促和一丝莫名自惭形秽的复杂神情，仿佛那个身影此刻就站在她面前。
“房间的门被轻轻推开了，几乎没有声音。一个人，逆着门外廊下透进来的、更亮些的、略显暧昧的暖光，走了进来。”阿糜的呼吸似乎都放轻了，她努力描述着那个第一眼就让她震撼失语的身影。
“她穿着一身......我从未在任何其他地方见过的、将华美、温暖与一种难以言喻的风情结合得恰到好处的冬装。外面松松地罩着一件银红色妆花缎面的出锋斗篷，风毛是光泽水滑的紫貂，衬得她欺霜赛雪的颈子与下颌线条，愈发优美如玉。”
“斗篷并未系紧，随意地敞着，露出里面火红色云锦裁制的贴身袄子，那袄子剪裁极为合体，完美地勾勒出她起伏有致、曼妙婀娜的身段，尤其是那不盈一握的纤腰和饱满的胸脯曲线，多一分则艳，少一分则淡，恰恰勾人心魄。”
“下身是同色系、但颜色略深的百褶罗裙，裙摆上用金线绣着大朵大朵的折枝红芍，随着她步履轻移，那红芍仿佛在隐隐流动，金芒暗闪，华贵逼人。”
“她腰间束着一条嵌了细碎宝石的绦带，更显腰肢纤细，步履间，环佩轻响，幽香袭人。”
苏凌静静地听着，脑中已勾勒出一个容貌、身段、气质、衣饰皆属顶尖，且深谙如何展现自身魅力的绝色女子形象。
仅从衣着描述，已可知其生活优渥，且所处环境绝非寻常。
阿糜的目光变得有些迷离，仿佛又回到了初见的那一刻。
“她走近了些，走到榻边。我便看清了她的脸。”
阿糜的呼吸微微一滞，似乎在寻找能匹配那份容颜的词汇。“她......看起来年纪比我大上几岁，约莫二十三四的样貌，正是一个女子褪去青涩、风华最盛的年纪。肌肤是那种毫无瑕疵的、象牙般的白皙，细腻得仿佛上好的甜白瓷。”
“眉毛是精心描绘过的远山黛，弯弯的，眉尾稍稍上扬，带着一丝天然的娇媚与恰到好处的距离感。”
“眼睛是标准的桃花眼，眼尾微挑，眸色是清亮的琥珀色，看人的时候，眼波流转，似醉非醉，仿佛蒙着一层朦胧的水光，眼波横流间，既有洞悉世情的通透淡然，又带着一种浑然天成的、能勾魂摄魄的媚意。”
“那媚意丝丝缕缕，不刻意，不张扬，却无孔不入，仿佛她看你一眼，你便觉得心头被羽毛轻轻搔了一下。”
“她的鼻梁秀挺，唇形饱满丰润，涂着鲜艳的正红色口脂，嘴角天然微微上翘，不笑时也仿佛含情带笑。”
“她头上梳着时下龙台最流行、也最显风情的灵蛇髻，乌云般的发髻斜挽，插着一支赤金点翠的步摇，并几朵新鲜的、颤巍巍的红色绢花，额间贴了精巧的火焰形花钿。耳畔坠着明珠，随着她的动作轻轻摇曳。”
“她就那样站在榻边，微微低头看着我。脸上带着一丝极淡的、恰到好处的关切，但更多的是一种见惯风月、波澜不惊的从容与平静。”
“她美得极具冲击力，那种美混合了成熟女子的风韵、精心修饰的华丽，以及一种久经世情淬炼出的、略带疏离的妩媚，让我这个在靺丸王宫也算见过些美人的异国女娘，一时之间，竟看得目瞪口呆，连害怕和疑问都忘了，就那么傻傻地、直勾勾地望着她，脑子里一片空白，只剩一个念头——天下......竟有这样好看的人？”
阿糜脸上浮现出清晰的窘迫红晕，声音也低了下去。
“她见我这副呆鹅模样，竟也不恼，更不觉得被冒犯，反而唇角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，那双勾魂摄魄的桃花眼迎着我呆愣的目光，不仅不闪不避，反而更添了几分饶有兴味的打量，就那么落落大方、甚至带着些许慵懒的审视意味，任我看着。”
“那份坦然自若，仿佛早已习惯了各色目光的洗礼，无论是惊艳、贪婪、痴迷还是探究，于她而言，都不过是清风拂面。”
“然后，她开口了。”
阿糜模仿着那女子的语气，声音不自觉地放柔放缓，带上了一丝难以言喻的、酥媚入骨的韵味，那是一种经过刻意训练、却又浑然天成的悦耳嗓音，带着恰到好处的慵懒磁性，吐字清晰柔软，语调婉转。
“她看着我，轻轻‘啧’了一声，那声音像带着小钩子，她说，‘哟，可算是醒了。还以为捡回来个小冰疙瘩呢。’”
阿糜说到这里，停顿了很久，才低低的，语气中带着挥之不去的震撼与卑微说道：“她的声音......也和她的容貌一样，好听极了，而且，她说的是极为标准、甚至带着点龙台贵族圈特有的、软糯尾音的官话，比我听过的许多人都要动听。”
“我这才猛地从惊艳中回过神来，意识到自己的失态，也意识到自己正身处一个完全陌生、且显然非同寻常的地方，被一个如此耀眼、气场强大的人物注视着。”
“我慌得想要起身行礼道谢，可身子软得厉害，一动就头晕目眩，只能勉强撑着坐起一点，慌乱地低下头，不敢再看她，结结巴巴地用我那半生不熟、还带着靺丸口音的大晋话回道，‘多......多谢......姐姐救命之恩。我......我这是在哪里？您......您是？’”
苏凌听到这里，眼中若有所思，手指在膝上轻轻敲击。
一个能在暴风雪中，将昏迷的陌生异族孤女带回如此精致、且透着靡丽气息的“闺房”救治，且自身容貌气度、衣着谈吐皆如此不凡的年轻女子......她的身份，已然呼之欲出，至少其所属的场所，绝非良家。
她的出现，是纯粹的巧合和善心，还是另有缘由？
她与阿糜之后在龙台的遭遇，与靺丸残部，与那支神秘商队，乃至与韩惊戈，又是否存在某种关联？
“这位‘姐姐’......”
苏凌缓缓开口，语气平静，却带着一丝不易察觉的锐利。
“她如何回应于你？她又为何会出现在那等偏僻之地，恰好救下昏迷的你？你可知她的名姓，乃至......她的身份来历？”
他刻意在“身份来历”上略微加重了语气。
阿糜虽未明言此处是何地，但以苏凌的见识，从她对房间和那女子的描述中，已能猜出八九分。
只是，他需要阿糜亲口说出更多细节。
“她......”阿糜舔了舔有些干涩的嘴唇，声音低了下去，带着回忆的恍惚。
“她听我结结巴巴地问话，那双勾魂摄魄的桃花眼眼波流转，在我脸上打了个转，似乎觉得我这副惊慌失措的样子颇有趣。”
“她没有立刻回答我的问题，反而姿态闲适地走到梳妆台前，对着那面极大的菱花铜镜，随手理了理鬓边一丝不乱的发髻，动作优雅自然，仿佛在自己家中一般随意。”
“然后，她才转过身，斜倚在梳妆台边，那银红色斗篷的毛领衬得她容颜胜雪。”
“她看着我，唇角依旧噙着那抹似有若无、让人捉摸不定的笑意，用那把酥媚入骨却又带着点漫不经心的嗓音说，‘这儿啊，唤作拢香阁。’”
阿糜模仿着她的语调，那三个字从她口中吐出，仿佛也带上了几分旖旎的暖香。
“拢香阁......”
阿糜喃喃重复了一遍，眼神有些迷茫。
“我当时听了，只觉得这名字......倒有几分雅致，像是诗书人家小姐的绣楼，或是哪个富贵人家的别院。我刚想开口，说这名字起得真好听......”
她的话戛然而止，脸上血色微微褪去，仿佛想起了当时接下来听到的话带来的冲击。
“可没等我开口，她又接着说了下去，语气依旧那么平静，甚至带着点理所当然的味道，仿佛在说今天天气不错。”
阿糜的声音绷紧了些。
“她说，‘拢香阁嘛，是这龙台城里，数一数二，能让男人一掷千金、醉生梦死的好去处。’”
“她顿了顿，眼波斜斜地掠过我瞬间僵住的脸，才轻轻巧巧地补上了最关键的一句。”
“‘也就是你们通常说的——青楼。而我......’”
阿糜吸了一口气，才继续道，每个字都说得有些艰难。
“她说，‘我叫挽筝，是这拢香阁里的......头牌花魁。’”
“挽筝......”
苏凌在心中默念了一遍这个名字，清越中隐含一丝疏离的掌控感，倒是颇合其气度。他面色不变，只是静静看着阿糜，等待她接下来的反应。
一个是异族王，）骤然得知自己身处风月之地，且被一位头牌花魁所救，其心绪波动可想而知。
“我......”
“我的声音低得几乎听不见，带着明显的迟疑和紧张我甚至不自觉地往后缩了缩身子，尽管背后就是柔软的锦褥，无处可退，我问她，‘我......我怎么......怎么会在这里？’”
“我的声音发紧，目光游离，不敢看她的眼睛，最后半句更是难以启齿，我嗫嚅了几下，才含糊地吐出，‘......怎么会在......这、这种地方？’”
她的头垂得更低，几乎要埋进胸口，耳根却悄悄红了。显然，“青楼”二字，以及身处“这种地方”的事实，让这个虽历经磨难、但骨子里仍带着王室出身烙印与少女矜持的异国孤女，感到了极大的难堪与不安。
先前对救命恩人的感激，已被对环境的警惕和本能排斥所冲淡。
她不明白，自己怎么会从冰天雪地的街头，来到了这暖香靡丽、与她格格不入的秦楼楚馆。
苏凌听到“拢香阁”与“挽筝”这两个名字时，眉峰几不可察地动了一下。
他并未立刻质疑阿糜，只是那双深邃的眼眸中，锐利的光芒微微一闪，仿佛平静湖面下暗藏的漩涡开始加速转动。
他身体微微前倾，手指停止了在膝上习惯性的轻叩，显示出他对此事的关注已提到了一个新的层级。
“拢香阁......龙台很有名气的青楼？头牌花魁，名唤挽筝？”
苏凌的声音平静无波，但每个字都吐得清晰而缓慢，带着一种审慎的确认意味，更像是在向自己记忆中的情报网络进行检索比对。
“阿糜姑娘，你需知，龙台乃大晋帝都，天子脚下，首善之区。风月欢场确实多如过江之鲫，其中名楼、名妓，但凡稍有头脸，暗影司即便不刻意关注，也必有案卷可查，耳闻可及。”
他顿了顿，目光锁住阿糜有些惶惑的脸，语气转为明确的质疑。
“苏某忝为暗影司副督领，虽不敢说对天下事了如指掌，但于这龙台城内，尤其三教九流、耳目消息汇聚之所，不敢说有十分把握，七八分总是有的。”
“可据苏某所知，印象之中，近些年来，龙台城西、南、北三市，乃至一些隐秘坊曲，似乎并无一处叫做‘拢香阁’的青楼，能当得起‘数一数二’之名。”
“至于名叫‘挽筝’、且有如此形容气度的头牌花魁......”苏凌缓缓摇头，语气笃定。
“至少在苏某近年所阅卷宗、所闻消息中，并无此人。阿糜姑娘，此事，你可确信无误？”
阿糜闻言，并未因苏凌的质疑而慌乱，反而缓缓地点了点头，眼神中透出一种历经沧桑后的确定，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
她迎着苏凌审视的目光，声音不大，却异常清晰。
“苏督领，我说的，都是实话。我亲眼所见，亲身所历，绝无半字虚言。”
她略微停顿，似乎在组织语言，好解释这其中的“出入”。
“苏督领不知道拢香阁，也不知道挽筝姑娘，原因很简单。因为那都是两年多前......不，仔细算来，从我遇到挽筝姐姐到现在，已经快三年了。”
“那时的拢香阁，那时的头牌挽筝，是真实存在的。只是如今......时过境迁了。”
“两年多前？”
苏凌眼中精光一闪，立刻抓住了关键的时间点，追问道：“你的意思是，这拢香阁，以及那位挽筝姑娘，在如今的龙台城，已经不复存在了？”
“是。”阿糜肯定地点头，脸上浮现出一丝世事无常的淡淡感慨。
“快三年了，龙台城每日都在变，尤其是欢场之地，起高楼，宴宾客，楼塌了......都是寻常事。出名的红得快，可无人问津、销声匿迹得也快。”
“挽筝姐姐说过，拢香阁确实是龙台城里数得着的销金窟，多少达官贵人、风流名士一掷千金，只为博她一笑。”
“后来，我离开那里之后不久，就听说拢香阁不知为何，关了门，遣散了姑娘，那地方也几经转手。”
她说到这里，抬眼看向苏凌，语气带上了一丝提示的意味。
“拢香阁这个名字，苏督领或许不知。但我说出如今在那原址上盖起的楼阁，督领定然知晓。”
“哦？何处？”苏凌的注意力已被完全调动，身体微微前倾。
阿糜深吸一口气，缓缓吐出那个如今在龙台如雷贯耳的名字：“聚贤楼。”
苏凌闻言，瞳孔骤然一缩，脸上惯常的平静出现了极其细微的裂痕，一抹清晰的愕然掠过眼底。