在那个灵气稀薄的时代，一头大妖能活四百多岁已经很不错了。但妖帝本身是龙属，天生长寿，并且享有全贝迦的灵气供养，又不像祂爹那样长年征战暗伤无数，理论上轻松进八百岁应该不成问题。
但它只活了四百多岁，而且临终是急性衰竭，几天的工夫就没了。
贺灵川在灵虚城吃酒时，不止一次听过坊间流言，说老妖帝不是正常寿终。但毕竟没人能拿出证据，何况杀害贝迦妖帝这种事，在当时听来就是阴谋论。
那可是人间最强大的国家，谁能杀害它的君主？
但是现在旧事重提，啧，大家都觉得有那味儿了。
“几百年前的旧账，恐怕更不好翻。”辛无患站了起来，“贝迦巨变，我也要赶回牟国。”
萧寒子则是要尽快返回灵山，再做布置。
妖帝之死，对这世界影响深远。作为两大势力，他们也要尽快筹划应对。
临行前，萧寒子对贺灵川正色道：“我们会替你作证。”
无论贝迦人信不信，这是灵山和牟国的态度。
两人离开地母平原之后，就登车飞走了。
……
贺灵川和孙茯苓并肩走回盘龙城，一路安静无声，都在思考。
他们又回到从前长住的小院。
还是并排的两间，只隔一堵墙头。以他们身份，可以随意挑选城内最好的住处，但他们还是手挽手走回了这儿。
因为，这里才是梦开始的地方。
他们有空就会过来，挤一点时间独处。
贺灵川院子里仍有一棵大树，干粗枝繁叶茂。他看出，这棵树和盘龙世界不同了：
“话说，这是什么树？”
“合欢。”孙茯苓伸手抚着树干，“地母最近在盘龙城新做出不少花木呢。”
以前的盘龙城不怎么住人，地母维持一个表面的整洁就行了；现在盘龙城的原住民大批量入住，除了城镇街巷要重新规划外，它还在街头巷尾栽种不少果木和花树，以保证城池的美观。
“不过，它不知道这是我们原本的住处。”
所以这棵合欢树出现在贺灵川的院子里，纯属巧合。
它正值盛花期，粉白色、毛蓬蓬的花朵开满枝头，满树新粉。
孙茯苓正想摘一朵合欢花，身后一双大手将她拦腰抱住，温热的吻就印到她修长的脖颈上来。
再轻轻一拽，佳人腰带就松了。
孙茯苓俏颜泛红，忍不住提醒他：“你不是来办正事的么？”
“这不就是正事？”他理直气壮，“还有比这更重要的事？”
树下也有一套石桌石椅，虽然样式和盘龙世界的不太一致，但贺灵川今天瞧上金合欢树了。
这棵树的树干很粗很结实，也不完全笔直，还有个很懂事的弧度。
地母这棵树挑得好，下回得好好夸奖它。
他将她一把抱起，放在树上。
不一会儿，这棵树浓密的树冠就有节律地轻晃起来。红隼从天上经过，眼尖地发现合欢树的异常，想降下来察看一番。结果底下射上来一颗石子儿，还有很耳熟的一个字：
“滚！”
哎呀，危险。它拍拍翅膀一个拉升，赶紧开溜。
孙茯苓能察觉到，他与平时不同，今日格外急躁。
世人都羡慕九幽大帝位高权重、一言九鼎，连萧寒子都只看见他身上的雄主气度，谁能体会他时刻面临的巨大压力？
贝迦遭此大变，苍晏山雨欲来，贺灵川肩头的重任比大山还沉。
但他还得扛起一切往前走。
只有孙茯苓能懂他，他也只允许她一个人读懂他。
他们是最亲密的伙伴，从身到心。
她张开双臂，紧紧抱住他，也温柔地包容他。
……
合欢树上的花朵终于不再掉落，而两人呼吸未平。
他低头，瞧见夫子的眼神含烟带水，但自己后背还传来一道又一道刺痛。
嘶——
孙茯苓抬手，替贺灵川拍掉头上的花粉：
“妖帝死了，贝迦必然报复。你想怎办？”
贝迦蛟帝之死，给予贺灵川巨大的压力和刺激，她方才已经感受到了——
他们都需要好好释放一轮压力，然后镇定应对。
“兵来将当，水来土水来土
掩——”贺灵川果然已经冷静下来，先替她掩好衣襟，然后自己整理衣物，“珈娄天等三大仙魔之死引发的帝流浆，不久就会爆发。嗯，也是时候了。”
他在水缸里打清水洗脸，然后缓步进屋。
孙茯苓一秒变回身着红甲的女将军，又顺手关闭了门窗。
贺灵川从怀中取出个雕像，放在东首位置，点上一炷香。
二十息过去。
五十息过去。
香都要燃尽，孙茯苓又续了一炷。
直到他们点上第三炷香，烟气才在半空中凝滞，化出一张人脸。
“回应这么慢，可不像是天界大名鼎鼎的正神。”贺灵川揶揄，“奈落天，你该不会真成了丧家之犬？”
密室当中响起一个声音，贺灵川已经很熟悉祂的语调：
“等灵虚圣尊下界以后，我希望你还能保持现在的傲慢。”
一旦诸神降临，这种压力就会全部转到人间！
贺灵川笑了：“灵虚圣尊对你的恨意不比我更少，我担心你坚持不到诸神降临。”
他在人间高举反天魔的大旗，尤其目标直指灵虚众神，这些年成效斐然；
而奈落天在天界带领刹利天，一直给灵虚圣尊添堵，破坏祂的计划、揭露祂的阴谋、离间灵虚众成员、挑动整个天界众神与祂对立。
凑巧他俩又都杀了好些灵虚众的正神和天魔。
灵虚圣尊一定也恨奈落天入骨。今天好久联系不上奈落天，贺灵川有那么一小会儿以为，祂已经被灵虚圣尊干掉了。
奈落天的脸虽然是香雾形成，贺灵川却能察觉到祂阴森地盯着自己，然后去打量红将军：
“你算是红将军，还是弥天？”
这一身标志性的红甲，又站在九幽身边，奈落天不用动脑就能猜出她的身份。
红将军靠窗背光坐着，脸就半隐在黑暗当中，只被阳光勾勒出爽利的身形。
她翘起二郎腿，声音清冷：
“你看呢？”