天色彻底沉黑，沧县城内万家灯火渐次熄去，只剩县衙大堂灯火通明。
白日里各司其职忙碌整日的众人，卸下一身劳碌，陆续齐聚大堂之内。
无人喧哗，皆是步履轻稳，各自落位，目光齐齐落在案上铺开的大幅舆图之上。
沈七七端坐主位，眸光沉静，落目看向图上毗邻交错的几处重地，缓缓开口：“今日召集众人，只为一事，我们坐稳沧县只是立足，想要安置百姓、拓展根基，下一步，必取青州。”
话音落下，堂内气氛瞬时肃穆。
景仪上前半步，指尖精准点在两城中间那道狭长险隘，沉声开口纠正要道：“主公，若要从沧县进军青州，必经望海关。”
他指尖重重一点图上雄关。
“望海关依山傍道，扼守沧青二州唯一通途，关隘狭窄、地势险峻，有官军常设哨卡、驻兵把守。”
“不管是行军、运粮、推进兵力，想要抵达青州城下，必先过望海关，此关不破，我们连青州外城都无法靠近。”
宋轻眉凝神看着那处险隘，眉宇凝肃：“望海关地势占优，易守难攻，对方只需少数兵力扼守，就能死死卡住通路，我们贸然出兵，只会被堵在关外被动挨打。”
“而且眼下，我们对青州一无所知。”
景仪补充道:“城内守军人数、粮储多少、守将心性、城防布防、兵力排布、外援通路，全数不明，包括望海关驻兵规模、换防时辰、守备强弱，也全无底细。”
郭恒道:“镇守望海关的也是青州守备军，如果望海关兵力雄厚，那么青州城就兵力松懈。”
他抬眸看向舆图，条理清晰道：“眼下最稳妥的步骤，只有两步。
第一，先遣斥候隐秘探路。分批潜行，避开官道哨卡，先查探望海关驻兵、布防、值守规律，再绕路探查青州城外布防、四门守备、官军调动痕迹。
第二，囤积军备、稳固沧县。兵器制作、士卒休整操练、城内流民安顿、粮草清点封存，根基不乱，方能对外用兵。”
沈七七静静听完全部人论述，指尖轻轻敲了敲桌面，定下全盘基调。
“说得对。眼下一切皆为空谈，无探报、无知己知彼，绝无胜算。”
她目光扫过众人，字字笃定：
“今夜只定筹备方略。”
“”景仪，明日你挑选精锐斥候，分批潜出沧县，隐秘探查望海关与青州所有军情动静，不许惊动守军，不许暴露意图，只求摸清底细。
“宋轻眉，你整顿精锐小队，针对性演练隘口冲锋、乱阵突袭、近身守备，适配望海关狭窄地形作战。”
“郭大人，你和关大人继续稳守城内民生、仓粮、户籍，稳住沧县大后方，前线未动，根基绝不能乱。”
众人齐齐躬身领命：“是！”
沈七七目光再次落回那道横亘前路的望海关，眸色沉定：
“青州必取，但步步需稳，先探路、再蓄力，知关隘之险、知城池之实，待情报完备、军备充足，我们再一举破关，兵临青州。”
大堂灯火摇曳，映着众人肃然的眉眼。
沧县暂安，锋芒已敛，暗流已蓄。
一场直指青州的宏图，从今夜的初次缜密商议，正式拉开序幕。
沈安平怀里提着一只野兔，裤腿上沾满黄泥，鞋子上还带着路上蹭上的草屑，一回来，就被候着的沈老太一眼瞧见。
老太太眼睛一亮，连忙快步迎上来，乐呵呵一把接过他手里还带着野地凉气的兔子，笑得皱纹都挤在了一起。
“哎哟，我的孙孙可长本事了，这才多大，连打猎都会啦！”
被祖母这么一夸，沈安平反倒有些不好意思，挠挠后脑勺，脸颊微微发烫，赶紧解释：“奶，不是我打的，是沈统领猎到的。我去给三丫办事，他们就让我顺路把兔子捎回来了。”
“那又怎么样。”
沈老太半点不肯弱化自家孙儿，掂了掂沉甸甸的野兔，越看越满意，心里认定孙子就是天底下最好的:“那也是你跑前跑后干活换来的！换作旁人去跑，说不定连根兔毛都捞不着回来，我安平就是能干。”
一旁的沈兴旺看见儿子一身泥污，不知道在外头疯跑折腾了多少地方，气就不打一处来，皱着眉头哼了一声：“娘，您就惯着他吧，再这么惯，这小子都要被惯得没边了。”
“行了行了，老大！”
沈老太斜他一眼，并不买账，把兔子往他手里一塞:“多大个人了，还跟个孩子斤斤计较，你们两口子赶紧把这兔子收拾出来，晚上正好炖一锅。”
沈兴旺被堵得哑口无言，只能憋着气，拎着兔子到外边去处理。
耳边清静了些，沈老头坐在矮木凳上，朝沈安平招了招手，神色郑重。
“安平，过来，爷爷有话问你。”
“哎，爷爷，您问。”
沈安平乖乖走上前，站在老人面前。
“今天，你到七七那边都做什么了？”沈老头目光沉沉，没有疾言厉色，却透着几分深思。
“是她托我帮忙做点东西，说是往后能用得上”沈安平老老实实，没有半点隐瞒。
沈老头缓缓点头，伸手拍了拍他的肩膀，语重心长地叮嘱：
“七七若是叫你帮忙，你就多往她那边去，你们是打断骨头连着筋的血脉，咱们沈家能不能有个将来，可就靠你们这几个孩子了，不能生了嫌隙，互相疏远。”
“我记着呢爷爷。”
沈安平认真应下，眼睛亮晶晶的:“今天就只是先试试水，我明天还接着过去。”
就在这时，一道轻柔的声音陡然响起，打破了平静。
“三丫现在忙什么呢？好久没见她了。”
沈福宝不知何时来了，安安静静看着沈家人，语气平平淡淡。
这冷不丁的一句话，猝不及防传入耳中，直接把走神的沈安平吓了一大跳，身子猛地一僵，转头瞪着突然出现的沈福宝，一脸错愕：“你咋在这？回来都不出声的！”
一旁的李翠翠见状，抬手轻轻拍了下憨愣愣的儿子胳膊，没好气地嗔怪道：“你这孩子，怎么说话呢？福宝回自己娘家，还得提前跟你报备一声？”
沈安平摸摸胳膊，讪讪闭了嘴，只是看向沈福宝的眼神，依旧带着几分不自在。
院中的气氛瞬间沉了几分。
一直默然端坐的沈老头抬眸，浑浊的目光直直落在沈福宝身上，眼神严肃，带着不容置喙的警告意味，缓缓开口叮嘱：
“福宝，你要记清楚，你是已经出嫁的姑娘，老话讲嫁出去的女儿泼出去的水，这话从来都不假。”
他语气沉缓，字字恳切，暗藏深意：“从今往后，你的根在夫家，万事都要以夫家为重，谨守本分、安稳度日就好，娘家这边的事，你不必操劳”
沈福宝闻言，身形微顿，眼底掠过一丝不易察觉的失落，轻轻抿了抿唇，低声应道：“我就是许久没见三丫，心里挂念罢了。”
“挂念放在心里就好。”
沈老头接过话:“你如今有自己的小家，安稳过日子，不给夫家添乱、不给娘家惹祸，就是最好的挂念。”