题注：海内存知己，天涯若比邻
“人生岂可超百年，何妨一狂又少年。”
——第一卷：潜龙在渊
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码头上的风，带着长江的湿气，吹得人眼皮发沉。
刘有渝站在趸船上，看着江对面雾蒙蒙的山，手里捏着半根纸烟，没点——他其实不爱抽，就是摆个样子。
马三从后头走过来，手里拎着一坛子酒，啪地放在船板上：“刘先生，事儿办妥了。”
刘有渝回头，马三敞着怀，腰里别着两把盒子炮，脸上的刀疤在太阳下亮得晃眼。“多少人？”
“一百二十个，都是跟我出生入死的弟兄，敢打敢杀，绝对靠谱。”马三拍着胸脯，“就是有一样——弟兄们都是袍哥，散漫惯了，能不能守规矩？”
刘有渝笑了：“三爷放心，我不跟他们讲规矩，我跟他们讲吃饭。能跟着我吃饱饭，规矩自然就有了。”
马三愣了愣，跟着哈哈大笑：“说得好！说得好！刘先生你这个人，我交定了！”
拍开酒坛子封泥，酒香一下子飘出来，是地道的泸州老窖，烈得很。马三捧起来灌了一大口，抹抹嘴递给刘有渝。刘有渝接过来，也灌了一大口，辣得直咧嘴，眼泪都出来了。
马三看着笑：“刘先生，你说你一个读书人，咋就想到拉队伍了？好好在实业科当你的科员，娶个老婆生个娃，不比每天刀头舔血强？”
刘有渝抹了抹嘴，望着江对面的山，半天没说话。
他能说啥？说我五十年后再来，知道再过二十七年日本人就打过来了，四川迟早要完蛋？说我知道这川南的山，这川南的人，再过三十年就要被折腾得不像样子？
说了，谁信？
“三爷，”刘有渝开口，声音不高，“你觉得这世道，能让我们安安稳稳过日子不？”
马三不笑了。
他沉默半天，抓起酒坛子又灌一大口：“不能。”
“那不就完了。”刘有渝笑，“与其等着别人来杀我们，不如我们自己起来，抢一口饭吃。”
马三盯着他看了半天，忽然一抱拳：“刘先生，以后你说咋干，我马三就咋干。刀山火海，绝不皱一下眉头。”
“好。”刘有渝也抱拳，“以后，我们一块儿，在这川南，打出一块天地来。”
江风吹过来，卷起船板上的尘土，酒坛子放在中间，酒香飘出去老远。码头那边，成群的袍哥弟兄光着膀子，坐在地上抽烟，眼睛都往这边望。
一百二十颗心，从此就拴在了一块儿。
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三天后，县太爷请刘有渝去县衙吃饭。
刘有渝早就料到了。滇军那事儿，他平得干净，既给了县太爷面子，又没让县太爷掏钱，县太爷心里肯定感激，也肯定犯嘀咕——这个年轻人，能耐这么大，到底想干啥？
去就去，怕啥子？
刘有渝换了件干净长衫，揣着名帖，大摇大摆进了县衙。
县太爷在花厅等着，摆了一桌子菜，就俩人，县太爷坐主位，刘有渝坐客位。县太爷举着酒杯，半天不说话，就是盯着刘有渝看。
刘有渝也不急，拿起筷子夹菜，一口一口吃得香。
“刘科员，”县太爷终于开口了，“你这次，帮了我大忙啊。”
“县尊抬爱，分内之事，分内之事。”刘有渝放下筷子，拱拱手。
“分内？”县太爷笑了，笑得有点冷，“滇军那个参赞，死在县城里，本来我要掉乌纱帽，你一句话，就把事儿平了，这也算分内？”
“县尊，滇军要的是一个说法，不是要您的脑壳。给他们一个说法，大家都好过，这不就是分内吗？”刘有渝抬起头，看着县太爷眼睛，“再说了，您走了，换个新知县来，我们这些下面当差的，还不是一样要重新巴结？我平了这事儿，也是为我自己，谈不上帮忙。”
县太爷愣了愣，忽然哈哈大笑：“说得好！说得好！刘科员，你是个明白人。”
他端起酒杯，“来，我敬你一杯。”
俩人干了一杯，县太爷放下杯子，沉默半天，开口了：“刘科员，你想不想进步？”
来了。刘有渝心里想，终于来了。
“县尊的意思是？”
“如今靖国军势大，滇军马上就要打过来，我这个县太爷，说实话，也坐不了几天了。”县太爷叹了口气，“你年轻，有本事，跟滇军也说得上话，要是滇军来了，你说，这个位置，谁坐合适？”
刘有渝心里明白了。县太爷这是投石问路，想卖个好，给自己留条后路。
“县尊，”刘有渝放下酒杯，慢慢说，“我年轻，资历浅，担不起这么大的责任。再说了，不管谁来当县太爷，我们这些当差的，好好干就是了。”
县太爷眼睛眯了眯，盯着他看了半天，忽然笑了：“你啊你，真是个聪明人。不说了，吃饭，吃饭。”
那天的饭，吃得宾主尽欢。刘有渝出来的时候，太阳已经落山了，县衙门口的石狮子，在夕阳下拉出长长的影子。
刘有渝站在台阶上，回头看了一眼那块“为民父母”的牌匾，笑了笑，转身走了。
他知道，县太爷这下放心了。可他也知道，用不了多久，这县衙就要换主人了。
而他，也该往前走了。
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晚上，小刘找到他，脸色有点白：“哥，我听说，县太爷请你吃饭，想让你当县长？真的假的？”
刘有渝正在擦一把旧手枪，是马三送他的，北平造，勃朗宁，六发子弹。他头也没抬：“假的。”
“那你咋不答应？”刘有余着急了，“当了县长，咱们家就是县里第一家了，比当科员强一百倍！”
刘有渝停下手里的布，看着弟弟，笑了：“小刘，你说，县长能当一辈子不？”
“咋不能？好好干，就能当一辈子。”
“不能。”刘有渝摇摇头，“今天你当县长，明天别人把你赶下来，你连命都保不住。”
“那你想干啥子？”
刘有渝没说话，低下头接着擦枪。枪身擦得锃亮，映出他的脸，五十多岁的退休老头，活成了二十三岁的年轻人。
他想干啥子？
他想活。
不仅要自己活，还要带着身边的人一块儿活。
在这个吃人不吐骨头的年代，县长算个屁。手里有枪，肚子有饭，才是真的。
“你不懂，”刘有渝说，“好好干你的活，以后你就懂了。”
小刘撇撇嘴，不高兴地走了。
刘有渝看着小刘的背影，轻轻叹了口气。
他懂个啥？他还是个孩子，这个世道的凶险，他还没见识过。
可刘有渝见识过。
五十年后的书，他读了不少。那些民国的故事，那些川南的血，他都知道。
他不能让那些血，白流在这片土地上。
至少，在他的地盘上，不能。
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码头上的钟声，半夜还在响。
刘有渝站在院子里，望着南边的凉山，又望着北边的省城，手里握着那把擦得锃亮的勃朗宁。
路已经铺好了，人也找齐了，接下来，就该一步一步，往前走了。
海内存知己，天涯若比邻。
这世上的事儿，只要人心齐，就没有走不通的路。
他想起下午码头上，马三跟他说的那句话：“刘先生，以后我跟你干了。”
刘有渝笑了。
好啊。
那就一块儿干。