萧珩听见关于大少爷的事，眸光微闪。
那双幽深冷厉的凤眸在夜色中划过一抹森然杀意。这次恩科的主考官，是他力排众议亲自点下的翰林院侍读学士赵德山。
若这赵德山真是个大字不识的文盲，那这大周朝堂的根基早就烂透了。那些言官御史，定会把这盆祸乱科举的脏水全泼到他这个摄政王头上。
他冷嗤一声，修长的手指扣紧窗棂，足尖轻点。
玄色衣角在半空中翻飞，如同一只冷傲的夜鹰破窗离去，瞬间融进了化不开的浓墨夜色里。
第二天清晨，天光微亮。
侯府前院的青石板上还带着未干的冷雨。冷风卷起满地残叶，透着深秋的萧瑟。
大少爷盛修竹穿着一身洗得发白的青色儒衫，正站在廊檐下，一丝不苟地整理着进考场用的竹编考篮。
他面容清瘦，眉宇间带着常年苦读留下的书卷气，只是此刻那双眼睛里布满了红血丝，显然一夜未眠。
“修竹兄，都准备妥当了吧？”
一道压低的男声从院门处传来。
穿着一身簇新杭绸长袍的张青云快步走来。他獐头鼠目，偏要学着名士风流的模样摇着折扇，一双滴溜溜乱转的小眼睛里透着遮掩不住的精明。
盛修竹放下考篮，迎上前去。他那张常年古板的脸上，罕见地露出一丝急切。
“青云兄，那份主考官的密卷，你可带来了？”
“嘘！我的好贤弟，这等要命的东西，岂能声张！”
张青云做贼心虚地左右看了看，从宽大的袖袋里摸出一份密封的羊皮卷，紧紧塞进盛修竹的手里。
他拍着盛修竹的肩膀，压低嗓音，一副推心置腹的模样。
“为了帮你拿到这份卷子，为兄可是散尽了家财，连祖传的玉佩都当了。这可是赵大人亲自漏出来的真题，你且拿去好好背诵。今日恩科，你定能一举高中，重振武安侯府的威风！”
盛修竹紧紧攥着那份羊皮卷，指节因为用力而泛出青白。
他饱读诗书，向来自诩君子，最是不齿那些科场舞弊的龌龊手段。
可昨夜侯府突逢大变，白姨娘入狱，侯爷父亲一蹶不振。他作为侯府长子，若是再不能金榜题名撑起门庭，武安侯府怕是要沦为全京城的笑柄。
他咬紧牙关，将袖袋里凑来的三千两银票递了过去。
“青云兄的高义，修竹没齿难忘。这三千两你先拿着赎回玉佩，等我放榜之日，定有重谢。”
张青云看着那厚厚一沓银票，眼睛亮得像饿狼见了肉，一把抢过来塞进怀里。
“贤弟客气了，咱们自家兄弟不说两家话！”
“一大清早的，在这演什么兄弟情深的戏码呢？”
一道带着浓浓倦意的女声从连廊拐角处传来。
盛明珠披着一件素色的薄斗篷，打着哈欠走了出来。她昨晚吃瓜吃得太晚，此刻眼皮还在打架，整个人透着一股没睡醒的慵懒。
苏氏心疼大儿子科考，一早便在厨房忙活，特意命盛明珠先出来给大哥送行。
盛修竹看着这个刚回府不久的亲妹妹，眉头微皱。他向来循规蹈矩，对盛明珠这种散漫的姿态颇有微词，但念在血脉亲情，还是温和地点了点头。
盛明珠敷衍地福了福身，余光扫过张青云那张透着贪婪的脸，嘴角不屑地撇了撇。
【哎哟，一大清早就看到大型杀猪盘诈骗现场。我这大哥脑子里装的都是浆糊吗？读了这么多年的圣贤书，脑干都读缺失了吧！】
盛修竹整理袖口的手猛地一顿。
他僵硬地抬起头，错愕地看向站在一丈开外的亲妹妹。
妹妹根本没有张嘴！可那清脆又充满嘲弄的声音，却像钢针一样直直扎进他的脑仁里！
而且，她居然骂他脑干缺失？！
【张青云这老小子，拿着你的三千两银票，指不定心里怎么骂你是个绝世大冤种呢。】
盛明珠在心里开启了疯狂输出模式，眼神像看智障一样看着自家大哥。
【那可是三千两啊！这老小子昨晚就去春风楼包下了头牌花魁，喝花酒喝得那叫一个春风得意。大哥你闻闻，他那身崭新的杭绸衣服上，是不是还带着劣质的玫瑰香粉味？】
盛修竹瞳孔骤缩。
他下意识地抽动了一下鼻翼。
果然！就在张青云刚才靠近他拿银票的时候，一股刺鼻的、混杂着酒气与青楼廉价脂粉的味道，直冲他的天灵盖。
盛修竹如遭雷击。
【至于他给你的那份所谓的主考官密卷。】
盛明珠盯着盛修竹袖口里露出的羊皮卷边缘，心里的嘲笑声更大了。
【那根本就是他昨晚喝多了，抱着花魁的大腿，随便从四书五经里抄了两段废话用来糊弄你的！】
张青云见盛修竹脸色发白、浑身发抖，以为他是因为拿到密卷太激动了。
他凑上前，笑得脸上的褶子都堆在了一起：“修竹兄，时辰不早了，赶紧把卷子藏好。等进了考场，你就照着上面写，保准你……”
盛修竹没有理他。
他死死盯着张青云那张虚伪至极的脸，胸口剧烈地起伏着。
从小到大，他将张青云视为知己，将所有的诗词歌赋、治国策论都毫无保留地与他分享。他以为对方是高风亮节的寒门贵子，却没想到对方竟是个扒着他吸血的无耻蛇鼠！
【最搞笑的是，大哥你买密卷也不打听打听行情。】
盛明珠叹了口气，在心里摇了摇头。
【今年那主考官赵德山，连‘己’和‘已’都分不清！他当年科举全是花钱找枪手代考的，是个大字不识一个的睁眼瞎！】
【这老登在朝堂上念折子，把‘草菅人命’念成‘草管人命’，把‘破绽’念成‘破定’，惹得龙椅上的老皇帝差点没拿砚台砸死他。】
【你买一个纯血文盲出的密卷？狗看了都得连夜摇头买站票逃跑好吗！】
轰——！
最后这段话，如同醍醐灌顶，彻底将盛修竹脑海里残存的一丝侥幸劈得粉碎。
他捏紧了拳头。
一阵强烈的耻辱感顺着脊椎骨爬遍全身。
他堂堂七尺男儿，苦读圣贤书十余载，竟然妄图用这种肮脏的手段去换取功名。更可笑的是，他还被一个不学无术的骗子耍得团团转。
若是他今日真的拿着这份废纸进了考场，一旦被查出科场舞弊，不仅他自己要身首异处，整个武安侯府都要为他陪葬！
张青云见盛修竹死死盯着自己，那眼神冷得像结了冰，心里不禁有些发毛。
“贤弟……你这是怎么了？”
盛修竹深吸了一口气。
他闭上眼，将那些急功近利的杂念、将对重振门庭的焦虑，一点点从脑海中剥离出去。
再次睁开眼时，他那双布满红血丝的眼底，只剩下属于读书人最纯粹的清明与傲骨。
他缓缓从袖袋里抽出那份羊皮卷。
“青云兄，这卷子，我不要了。”
张青云大惊失色，急得直跳脚：“你疯了？！这可是千金难买的真题！你不要，有的是人要！”
“千金难买？”
盛修竹冷笑一声。他骨子里的那股文人风骨在这一刻彻底觉醒。
“我盛修竹就算名落孙山，就算一辈子做个白丁，也绝不靠这种下作手段去玷污科举的神圣！”
话音未落，他双手抓住羊皮卷的两端。
“刺啦——！”
一声裂帛般的脆响。
那份被张青云吹得神乎其神的密卷，被盛修竹毫不犹豫地撕成了两半。
张青云瞪大了眼睛，像被踩了尾巴的猫一样尖叫起来：“你干什么！你撕了密卷，你考不中的！”
“考不考得中，靠的是我这十年的寒窗苦读，而不是你从花魁肚皮上抄下来的废纸！”
盛修竹再次用力。
“刺啦！刺啦！”
完整的羊皮卷被他撕得粉碎。那些写满蝇头小楷的碎片，如同冬日里的残雪，纷纷扬扬地洒在湿漉漉的青石板上。
盛修竹一脚踩在那堆碎片上。
他连看都没再看张青云一眼，提起地上的考篮，挺直了脊背，大步流星地朝着侯府大门走去。那青色的儒衫在风中猎猎作响，竟透出几分视死如归的悲壮。
盛明珠站在连廊下，看着大哥那决绝离去的背影，有些意外地挑了挑眉。
【哟，这书呆子还挺有骨气的嘛。】
她嘴角勾起一抹由衷的笑意。
【宁可落榜也不作弊，这才是武安侯府长子该有的样子。放心去考吧大哥，凭你的真实才学，拿个状元也是探囊取物。】
盛修竹走在长街上。
听到脑海里传来的这句鼓励，他眼眶微微泛酸，脚下的步伐却迈得越发坚定。
盛明珠打了个哈欠，拢了拢斗篷，正准备回揽月阁补个回笼觉。
老爹在整顿内院，大哥去考科举，这破侯府总算是消停了一会儿。
可她还没走下台阶。
“砰——！”
侯府厚重的朱漆大门突然被人从外面粗暴地撞开。
紧接着，一声凄厉惨绝的哀嚎声划破了清晨的宁静。
几个身强体壮的镖局大汉，抬着一副被鲜血浸透的门板担架，跌跌撞撞地冲进了前院。
盛明珠定睛一看，瞬间倒吸了一口凉气。
担架上躺着一个人。那人身上穿着武将的轻甲，可那轻甲早就被利刃砍得稀碎。鲜血像不要钱似的从他身上涌出来，顺着门板滴滴答答地落在青石砖上，触目惊心。
正是武安侯府二公子，她那个武痴二哥，盛修明！
担架落地，鲜血染红了青石板，大夫绝望地宣布二公子全身经脉尽断，武功废了。