营地比张怀素想象的大。
三千多顶帐篷散落在草原上，大大小小，像一把棋子撒在棋盘上。
帐篷之间是牛羊圈、马厩、晾肉架，还有一堆堆风干的牛粪饼，码得整整齐齐，比泾州城里的柴垛还讲究。
牛粪烧火的烟味混着烤肉的油香，再加上无处不在的膻味，浓烈得眼睛发酸。
地上到处是牛羊粪，踩上去软塌塌的，张怀素的靴子刚走了十步就不能看了。
前世去内蒙旅游的时候，导游说草原上的牛粪是宝。
现在他信了。
女人抱着孩子围过来看热闹，叽叽喳喳地说着党项话，指着飞熊军的金漆鱼鳞甲笑。
一个老头拄着拐杖站在帐篷口，看到盐车的时候眼睛亮了，颤巍巍地朝野利旺荣喊了一句什么，旺荣回了一句，老头咧嘴笑了——嘴里没几颗牙。
半大小子追着马跑，光着脚，脸上脏兮兮的。
张怀素注意到一个细节：孩子们的嘴唇都是干裂的，好几个面色蜡黄，瘦得颧骨凸出来。
缺盐缺到这个程度了。
身后，一个年轻牙兵小声嘀咕：这些蛮子过得也不咋样啊。
老兵瞪了他一眼：闭嘴。在人家地盘上，管好你的嘴和你的刀。
……
最大的帐篷前，一个老人等着他们。
五十多岁，精瘦，脸上的皱纹像刀刻的。穿一件旧皮袍，袍子上有几个补丁，但补得很整齐——不是穷，是节俭。腰间挂着一把弯刀，刀鞘上的银饰磨得发黑，看着有些年头了。
他看着不像三千帐的大首领，倒像个放羊的老头。
但他身后站着八个护卫，个个膀大腰圆，手按刀柄，眼神像狼。
野利遇乞。
张大帅远道而来，老朽有失远迎。
他的汉话说得很好，带着点陇西口音，笑呵呵的，像个和善的长辈。
但张怀素注意到，他的目光在自己身上只停了一瞬，就移到了庞德身上，又移到了庞德手里的丈八长矟上，最后落在了身后那三十骑飞熊军的金漆鱼鳞甲上。
一瞬间的事，但什么都看了。
首领客气了。张怀素翻身下马，抱拳，冒昧来访，叨扰了。
听说大帅年纪轻轻就掌了八州，了不起啊。野利遇乞笑着，语气像在夸自家后辈，但眼神里全是打量。
顿了顿，他又加了一句：令尊在的时候，也来过我这里。
张怀素心里一动。
张彦泽来过？
但他没追问，只是笑：家父的事，改日再聊。今天我是来做生意的。
野利遇乞哈哈一笑：做生意也得先吃饭。草原规矩，客人进帐，先喝三碗马奶酒。来来来，里面请。
……
帐篷里铺着厚厚的毛毡，中间烧着一堆牛粪火，烟从帐顶的天窗飘出去。矮桌上摆着烤羊腿、奶豆腐、风干牛肉，还有一坛马奶酒。
张怀素被请到右手尊位。
庞德——野利遇乞没给他安排座位。
意思很明确：你是随从。
庞德把丈八长矟靠在帐柱上，右手按着矟杆，站在张怀素身后。他不在乎座位。他在乎的是帐篷里有几个出口、那八个护卫的刀有没有开刃、从这里杀出去需要几步。
这种场面他见过。
上一世，他跟马超去见韩遂的时候，也是这种笑呵呵的宴席。后来韩遂反了。
所以他不信任何人的笑脸。
马奶酒端上来了。张怀素喝了一口，差点没绷住。
酸。
前世在呼伦贝尔喝过一次，酸得差点吐出来。现在这碗比那次还酸，还带着一股说不清的发酵味，像是把酸奶和白酒搅在一起放了三天。
但他面不改色，一口喝完。
野利遇乞眯着眼看他：好酒量。
不瞒首领，这酒我喝不惯。张怀素放下碗，但入乡随俗。
野利遇乞眼里多了一丝欣赏。不装。
他亲手割了一块烤羊腿递给张怀素。割肉的刀法极快极准，一刀下去，骨肉分离，干净利落。
这不是厨子的刀法。
是杀过人的刀法。
张怀素接过肉，咬了一口。没放盐，但烤得焦香，油脂滴在火堆上滋滋作响。
朝廷最近跟契丹人打起来没有？野利遇乞端着碗问。
还没有，但快了。
邠宁那边的牙兵，服不服你管？
不服的都埋了。
野利遇乞的笑容顿了一下，然后笑得更深了。
你这次来，带了多少盐？
四十石。
够不够？
看首领的诚意。
张怀素也在反试探：首领的牧场，今年被拓跋部抢了几次？
野利遇乞的笑容僵了一瞬。
只是一瞬，但张怀素捕捉到了。
拓跋部，是野利遇乞的痛处。
……
宴席过半，气氛看着融洽，实际上每句话都是刀子。
张怀素应对得不错——该说的说，不该说的打哈哈。他前世虽然只是个上班族，但甲方爸爸的饭局吃过不少，陪笑脸打太极这种事，他熟。
野利旺荣坐在他爹旁边，从头到尾没怎么说话。
不是不想说，是插不上嘴。
但他的眼神一直在庞德身上转。
庞德从进帐就站在张怀素身后，一动不动。右手按着矟杆，左手自然下垂，呼吸平稳得像睡着了。帐篷里的火光映在他脸上，忽明忽暗，那张脸像铁打的，看不出喜怒。
野利旺荣越看越不自在。
他见过能打的人，他自己就是。但这个汉人不一样——不是那种张牙舞爪的凶。他就那么站着，跟帐柱似的，但你看他一眼，后脊梁就发凉。
终于，野利旺荣忍不住了。
他放下手里的羊骨头，冲张怀素努了努嘴：你们到底什么来头？带这么多甲兵来我们草原，我还没见过这种阵仗。
帐篷里安静了一瞬。
张怀素端着酒碗，没动，也没开口。
他不需要自己说。
身后，庞德开口了。
他一直没说话。从进帐到现在，他像根柱子一样杵在张怀素身后，连呼吸声都听不见。所有人都以为他是个哑巴。
但他开口了。
声音不大，低沉，像钝刀刮铁。
我家主公，姓张，讳怀素。
大晋检校太保。
开府仪同三司。
同中书门下平章事。
泾原彰义军节度使。
邠宁节度留后。
泾、原、邠、宁、庆、衍、武、陇八州观察处置使。
八州军民政事，皆出其手。
帐篷里安静了。
野利旺荣愣了一下——他没想到这个会说话，更没想到他一开口就是这种分量。他听不懂每个头衔是什么意思，但平章事八州这些字眼砸下来，压得人喘不过气。
庞德没有停。
帐外飞熊军三十骑，人马俱甲，矟过处，未逢敌手。
西凉铁骑五十骑，百步穿杨，纵马冲阵，无人可挡。
陷阵营二十人，两重铁甲，刀盾巨弩，列阵而战，至死不退。
他的语气平平的，像在报一串数字，没有任何炫耀的意思。
但每一句话落下去，帐篷里就安静一分。
野利旺荣脸上的笑容一点一点消失了。
野利遇乞放下了手里的肉刀。
庞德最后说了一句：
我家主公此行，是来谈生意的。
顿了顿。
不是来打仗的。
这句话说得轻描淡写。
但在座的人都听出了另一层意思——如果是来打仗的，就不是这个谈法了。
帐篷里死一般的安静。
火堆里的牛粪噼啪响了一声，溅出一点火星。
野利旺荣咽了口唾沫。他看了看庞德身侧那杆丈八长矟——矟杆粗如儿臂，矟尖在火光下泛着幽冷的光。又看了看他背后露出的三柄短戟的戟柄，铁柄上缠着旧皮条，磨得发亮，一看就是常用的。
再看他腰间那把截头大刀——刀鞘上全是磕碰的痕迹，刀柄上的缠绳被汗浸得发黑。
这些家伙都不是摆设。
都见过血。
他不说话了。
野利遇乞盯着庞德看了很久，又看了看张怀素。
张怀素从头到尾没动。端着酒碗，靠在毛毡垫子上，脸上带着淡淡的笑，像在听一件跟自己无关的事。
野利遇乞活了五十多年，杀过人，也差点被人杀。他见过很多狠角色——拓跋部的勇士、回鹘的马匪、中原的溃兵悍将。但二十岁出头就有这种沉得住气的主公，不多。
而那个替主公说话的武将，光站着就让人喘不过气，更不多。
野利遇乞点了点头，笑容重新挂上脸，但收敛了三分，张大帅手下兵强将勇，难怪年纪轻轻就能掌八州。
张怀素这才放下酒碗，笑了笑。
首领过奖了。
……
报家门之后，气氛变了。
野利遇乞说话客气了，但试探没停。野利旺荣不再盯着庞德看了，但拳头一直攥着，指节发白。
他不服。
但他不敢再问了。
宴席快结束的时候，野利旺荣突然站起来，用党项话说了一长串。语气激动，手还比划了几下，像是在请战。
野利遇乞听完，转头看向张怀素，笑了：
我儿子说，想跟你的人比试比试。草原规矩，跟强者做生意，先得知道对方有多强。
张怀素看了庞德一眼。
庞德微微点头。
张怀素笑了：比什么？