大扩军伊始，周秋棠便布局后手，于峨眉山麓龙门坝动工兴建第二海棠兵工厂。彼时厂房初立骨架，设备尚在转运，工程稳步推进，未曾停歇。
整军落幕，外购与自研机器尽数运抵山中，安装调试接连落地，新厂距正式投产只差最后一步。
江慎之站在山坳工地间，望着连片厂房，向周秋棠细述地利：“龙门坝距嘉定九十里，深藏峨眉群山，地势隐蔽，外人无从窥探。山脚溪水长流不竭，引水驱动水轮机，足以撑起全厂动力。”
周秋棠目光沉定，缓缓道：“兵工厂是川南强军的命根子，枪炮军械皆出于此，乱世之中，命根子必须藏得严实、护得周全。”
峨眉新厂规模，远超嘉定原厂一倍有余。厂区严格划分铸工、锻工、机工、装配四大工区，各司其职、流水线作业。山腰修筑蓄水水塔，引流山间活水驱动水轮机，为全厂提供稳定动力。
“全厂设备筹备如何？”周秋棠问道。
江慎之据实回禀：“部分精密器械、高端机床从上海订购，剩余半数设备、配套模具，皆是海棠铁厂自主锻造。司令昔日叮嘱，军械不可全然依赖外购，唯有自研自制，方能不受制于人，属下始终铭记在心。”
“做得极好。”周秋棠颔首赞许，“唯有自己锻造的器械，才是川南真正的依仗。慎之，此番建厂，你尽管放手施为，银两由海棠银行足额拨付，人手从川南九县择优招募，技术图纸全权由你定夺。”
“匠人缺口，如何补齐？”
周秋棠早有筹划：“从嘉定老厂抽调半数骨干匠人坐镇新厂，稳住根基；再赴重庆、成都重金礼聘资深老师傅，补齐短板。所有兵工厂匠人，月饷三倍于寻常工匠，厚待能人，方能留住手艺。”
江慎之神色郑重拱手：“属下定不负司令重托，不负川南厚望！”
新厂首批枪械试造当日，周秋棠亲自入山视察。摩挲着崭新步枪，他对着满场工匠、学徒沉声说道：“每一支海棠步枪，皆由诸位一锤锻形、一锉修磨打造而成。川南子弟兵手持此枪，护家守土，永远记得，这份底气，源自诸位的匠心与汗水。”
建厂收尾、即将投产之际，突发变故。铁猴匆匆入山禀报：“司令，出事了！汉口采购的一批精密机器，途经重庆码头时，被缉私队强行扣押，对方声称属违禁军火，要尽数没收！”
周秋棠神色未乱，淡淡问道：“背后是谁授意？”
“明面上是重庆缉私队，实则是刘白水暗中授意，故意刁难。”
周秋棠眸中掠过一抹冷色，淡然一笑：“他扣我机器，无非是想试探川南深浅。即刻传信重庆，申明这批器械皆是海棠铁业民用织机，持有商会单据、完税凭证，绝非军火。”
话音一转，他语气强硬：“再放一句话给他，执意扣留机器可以。但自此之后，川南盐粮，绝不入重庆码头半步！”
“司令，这般对峙，代价不小。”身旁众人忧心劝道。
“咱们赌得起。”周秋棠语气笃定，“重庆依赖川南盐粮补给，已然缺盐半载。刘白水可以扣我机器，我便断他盐路命脉。乱世相持，拼的就是底气与耐力，看谁先撑不住。”
局势果如所料，不过十日，重庆方面主动服软，将全套机器原封不动送归嘉定，缉私队附上道歉信函，只说是下属误会，恳请保全两地商路通畅。
机器顺利进山，全厂即刻开启装机调试。江慎之带着一众老师傅日夜驻守车间，通宵攻坚，耗费十余日夜，终于让四条生产线全线运转通畅。
年轻学徒们围立机床两侧，满眼炽热向往。从前精密机床、新式器械皆是洋人专属、外省独有，遥不可及。如今深山建厂、器械自研，川南终于有了属于自己的兵工力量。
峨眉深山灯火通明，彻夜不熄。连片厂房依山排布，水轮悠悠转动，烟囱青烟袅袅，打破了深山千年寂静。
江慎之陪同周秋棠巡查四大工区，车间之内热火朝天：“铸工区铁水奔涌、红光灼灼；锻工区巨锤起落、轰鸣震谷；机工区机床飞转、铁屑纷飞；装配区内，枪械零件有序组装，崭新步枪接连成型。”
江慎之指着自研龙门铣床，底气十足地汇报：“司令，这是咱们铁厂自主锻造的枪管专用机床，精度不输外购。有了它，枪管产能翻三倍。待新厂稳产，每月可产步枪五百支、轻重机枪二十挺、迫击炮十门。如今七五山炮研发，也尽数迁入峨眉深山，正好潜心攻坚，突破重炮技术难关。”
“甚好。”周秋棠欣然颔首，“峨眉兵工基地，全权交由你打理。”
立在山腰高处，俯瞰山坳间连片灯火，明明灭灭散落群山之中，宛若漫天星辰坠于深谷。
周秋棠对身侧徐铁生缓缓感慨：“昔日枪械全靠外购、缴获，处处受制于人。如今峨眉新厂落成，枪械自主锻造、火炮自主研发，再也无需仰人鼻息。这深山点点灯火，便是川南乱世立足的底气。”
“有此兵工根基，咱们能造出多少军械？”徐铁生问道。
周秋棠目光悠远，望着苍茫群山，字字铿锵：“造到海棠军子弟，人人有枪、队队有炮！”
“待到那一日，川南手中有械、心中有骨，说话做事，便有千钧硬气。”
山风穿谷而过，吹动山间灯火摇曳不息。隐秘于峨眉群山的兵工厂，如同川南深藏山野的强劲心脏。心脏搏动不止，军械源源不断，川南的军心、底气与热血，便永远滚烫不息。