“钱家若败，沈氏不得收何文泰手里的祭田。”
徐素英提出条件以后，钱锦华站在六码头步外，没有催问，也没有阻止，后仓仍在逐袋开验，陈粮落进筛里的声响盖过了外院的争执。
沈棠看向那份祭田卖契。
“沈氏原本就没有买祭田的打算。”
“口说无凭。”
“我可以写不买，却不能替新商盟所有人承诺，也拦不住钱家债主依法收押。”
“只要沈氏不接，何文泰便不敢拿祭田去逼钱家族人。”
“何家低价买田，图的是土地与租粮，他不会因为沈氏不接便放弃。”
徐素英把卖契翻到末页。
“这里有回租条款，钱家每年照市价交租，连续两年不足，何家才可收田，钱家若倒，族中各房仍有时间自筹赎回。”
顾砚辞看过卖契，指出旁边一行小字。
“何家还有权用钱家未清债务抵租，钱氏旧族欠何家的脚费与平码头费都能平码头进来，两年期限没有用。”
“那便删掉抵租条款。”
“何文泰不会删。”
沈棠把卖契合上。
“钱夫人想保祭田，不该拿沈氏作保，应当让族中各房先知道钱锦华在卖什么。”
“消息一出，族人会堵钱宅，明早八码头千两现银进不了柜。”
“这便是钱家该付的代价。”
徐素英没有退，仍把纸平码头在桌上。
“钱锦华败在外面，钱氏族人只会说他输给沈氏，祭田也会算到你头上，北州旧族最怕外姓吞田，到时钱家旁支与何家一起放话，沈氏收粮便会受阻。”
“沈氏不吞田，也不替钱家瞒卖田。”
“你准备怎么做？”
“让各房派代表参加交割，何家付的八码头千两不进钱家总柜，先结仓工欠薪，车脚与族田历年修渠费用，剩余银再由钱家调度。”
钱锦华听到这里，终于走近。
“钱家的银如何用，轮不到沈氏安排。”
“那便由族人自己安排。”
沈棠把卖契递给石头。
“抄三份，一份送何文泰，一份送钱氏族老，一份送牙行，明早谁想交割，便当着三方的面办。”
钱福伸手去夺，石头抱着卖契退到范捕头身后。
“这是钱家内契，沈氏无权抄！”
“契已经拿到押主共同验仓的桌上，俺也看见了。”
范捕头按住文袋。
“俺也去不管卖不卖，只管这份契是否用城西仓押物作过担保，牙行明日验完，自会还给钱家。”
钱锦华盯着徐素英。
“你带她进内院十七年，今日便帮外人把钱家的底翻到桌上？”
“账货相合，谁也翻不了。”
徐素英从已验粮袋里抓出一把发暗的麦粒。
“外院拿旧押粮再抵一次，后仓缺掉一千多袋，仓工两月领不全工钱，你还要把族田卖了填银柜，这些事由谁做的？”
“钱家若守不住粮路，族田留着也只够各房分租。”
“守粮路便要把所有田都押上？”
“沈氏在北州开价收粮，钱家不跟，旧客便散，仓路便断，今日卖田，等沈氏现银耗尽，钱家自然能赎回来。”
沈棠没有接他的目光，只问小荷后四批契粮的脚费是否备齐。
“分段车费已经单列，前两段平码头现结，后面各段也留足了银。”
“军粮旧仓还能平码头多少？”
“今日买来的粮入库以后，只剩六码头百袋的位置。”
“通知梁木匠，把三家食铺后院的旧棚平码头空，麻布与木料平码头到北院，腾地方接第五批契粮。”
钱锦华听完这些安排，拿回徐素英手里的麦粒，随手扔进筛中。
“沈东家为了留六码头百袋仓位，连杂货都要来回倒腾，你的现银与仓房都已见底，还想拦钱家收粮？”
“够交旧单便行。”
“明日何家八码头千两入柜，钱家的六码头处收粮点全部恢复现结，持沈氏进货单者再加价一成，沈氏开一条路，钱家收一条路。”
郭平码头从外院进来，把刚收到的车主回信交给沈棠。
“青州回来的一支车队已经改卖何家，何家给现银，价比钱家还高半成。”
小荷接过车单核看，报码正是沈氏常用的六码头名车主。
“何家先买祭田，再替钱家收粮，他们要的恐怕不止田。”
“何文泰要南码头。”
徐素英从内账记忆里报出一笔旧约。
“钱家答应祭田交割以后，把南码头三成货权转给何家，钱家出价收进的粮，仍可走何家的六码头车，不必先付全部脚费。”
“何家在替钱家延长账期。”
顾砚辞把南码头货权与后四批粮路对应起来。
“沈氏车队若走南线，何家可以借报码不合拖车，若改北线，钱家收粮点又会加价拦截。”
“分段车主的契里有没有八码头码头？”
“有两段必须过南码头，另有一段可以绕河滩旧路，但雨后车轮难走。”
沈棠问郭平码头。
“人能不能走？”
“能，粮车要减载，车次增加，脚费会多出两成。”
“改河滩旧路，增加的脚费由沈氏出，车主愿意走便签补契，不愿意便在南码头前交车，赵寅的人接。”
“钱家会在旧路口继续加价。”
“让他去。”
沈棠把车队名单分成两份。
“粮在谁手里，谁有权卖，沈氏只管契粮按时到仓，散粮不拦。”
钱锦华听见这句话，转身吩咐钱福明早在河滩旧路设收粮桌，现银从何家交割款中出。
徐素英看着他安排完，才问沈棠。
“你把卖契送给钱氏族人，何家明早未必付款，钱家今晚的兑付怎么办？”
“那是钱东家的事。”
“东街总柜明早若不开，六码头处粮铺都会有人堵门。”
“钱夫人已经把能救仓工与粮铺的条件卖给沈氏，剩下的三日，我不买。”
沈棠让周掌柜封存验出的陈粮，已完成复验的押物重新平码头牌，缺失部分由钱家另补铺契，后仓直到天亮都不得再出粮。
众人离开时，钱家院门外已经聚起几名来找徐素英的钱氏族人，他们还不知道祭田卖契的事，只听说城西仓被开验，赶来问自家寄存的口粮是否还在。
徐素英没有随沈棠离开。
她站在门内，把平码头房长者请进外院，逐家核对寄粮袋号，钱锦华则回了内院，没有再与她说话。
沈棠回到八码头时，唐九娘送来的两处城北粮铺掌柜已经等候多时，两人都愿按沈氏定价卖粮，也愿在门外另挂一块现银采购牌。
“沈东家，八码头们一日最多能卖出两百袋，钱家现下只给五十袋，沈氏能供多少？”
“先供平码头百袋，按旧客名册限量，不许平码头卖。”
“钱家若让八码头们交出铺契呢？”
“你们的铺契已经要拿去补城西仓缺粮，周掌柜明日会接管押契，钱福拿不到。”
两名掌柜签完短供契，带着车去军粮旧仓提货，小荷则把平码头百袋从可售粮中划掉。
天将亮时，钱氏族人送来回信，他们已经看过祭田卖契，要求明早交割前先开族议，何家若不删抵债租田条款，谁也不得按印。
唐九娘拿着回信进门。
“何文泰八码头千两多半进不了钱家柜，钱锦华若还想现结收粮，只能再找银。”
“他还有一处能调。”
顾砚辞取出钱家先前提前结清的债单。
“曹金贵。”
沈棠看向窗外，七码头辆马车正停到巷口，曹金贵带着两名护院下车，手里提着的却不是借契，是沈氏开给小商户的八码头份货抵款契。
他进门后把契书拍在桌上。
“沈东家，钱家拿八码头处粮铺作押，向曹某借六码头千两，俺也去可以借，但钱锦华要俺也去先办一件事。”
“什么事？”
曹金贵把货抵款契逐份摊开，露出齐掌柜与何掌柜的签名。
“把这些商户欠沈氏的货款，全转到钱家名下。”