梁文韬也答不上来。
这个问题，赵长河问不出答案，白临渊也暂时回答不了。
但白临渊此刻正在距青州海岸不远的海船上，盯着前方那座灰蒙蒙的荒岛轮廓，目光沉冷。
他已经在这片海域转了四日。
四日中，他登过三座岛，见过两群海兽，一具搁浅的巨鲸尸体，以及大片大片漂浮在海面上的死鱼。
那些死鱼翻着白肚，鱼鳃处渗出发黑的粘液，散发出浓烈的腥臭气，仿佛整片海域的生机都在被什么东西缓缓抽干。
白临渊身边的玄冥司暗卫有人晕船晕得面如土色，他却面不改色地站在船头，任凭海风将衣袍吹得猎猎作响。
他本不是个长于水上的人。
作为玄黄神朝暗卫指挥使，他更习惯在阴影中行走，在高墙深院间穿行，在无数人的面孔之间辨认危险的征兆。
海上的白色雾气和一望无际的灰蓝水面，本应是他的陌生之地。
但这座鬼号岛上的阵法波动，让他不得不来。
据暗报，那岛上的人是一色的青灰衣裳，数量不下百人。
他们不像是在建祭坛——若是祭坛，阵法波动的形态应该更为尖锐，更为凝聚。
但暗卫所感知到的波动却是一种如同旋涡般的，缓慢而持续的力量流动，
仿佛有什么东西在岛屿下方不断旋转，将周边的灵气甚至海水中的生机尽数吸附而去。
白临渊不打算上岛。
他的任务是查明情况，不是打草惊蛇。
海船在距鬼号岛约莫数十里外的洋面上停下，
他换乘一艘小舢板，只带两名水性极佳的好手，趁着夜色悄无声息地划向那座荒岛。
月光被云层遮得严严实实，海面上漆黑一片，只有船桨破水的轻微声响在寂静中显得格外清晰。
白临渊手中的指南针微微颤抖，
不是因为风浪，
而是因为那座岛屿上散发出的阵法波动干扰着灵磁方位。
他越靠近岛屿，
那股波动便越发强烈，
空气中弥漫着一股若隐若现的异样腥甜，像是腐烂的藻类混合着铁锈的气息。
舢板靠近礁石嶙峋的岛岸时，白临渊示意两名好手停桨，独自悄无声息地滑入水中。
他水性不算上乘，但隐在礁石阴影中缓缓游动，屏住呼吸，观察岛上的情形。
岛上的情形出乎他的预料。
他本以为会看到一座正在修建中的祭坛，或者某种与东莱城外相似的邪异建筑。
但他看到的，是一座空空荡荡的荒岛——一片裸露的礁石与稀疏的草丛之间，
散落着十余顶低矮的营帐，营帐周围有火堆的痕迹，尚有余烬在夜风中发出暗红色的微光。
岛上确实有一群青灰衣裳的人影，
但，他们并未在修建任何大型建筑，
而是三五成群地围坐在火堆旁，低声交谈着，偶尔发出一阵短促的笑声。
更让白临渊眉头微紧的是那些人的姿态。
他们与其说是操劳营建的工匠，
不如说是一群训练有素的兵卒——每个人身边都放着兵器，多为长短不一的刀剑，
有几名明显是头目的人物腰间悬着铜铃，
走动时发出极轻的响声。
他不是没见过天外天的布置。
东莱城外那座祭坛，是典型的以空间扭曲为核心的法阵，需要大量祭品与特定材料，
建成之后如同地标一般显眼。
但眼前这座岛上的布置却像是一片临时驻地，既无祭坛也无阵基，仿佛这些人只是暂时栖身于此，等待着什么。
白临渊在水里伏了大约一个时辰。
岛上的火堆陆续熄灭，人影纷纷钻进帐篷，
只剩下两个放哨的人坐在高处，月亮从云层后面露出一角时，他们的轮廓清晰可见。
他记住了那两个人的位置，
呼吸的节奏，以及他们换岗的大致规律，然后悄无声息地游回舢板，带着两名好手划离了鬼号岛。
回到大船上后，白临渊换上干衣，独坐舱中。
他没有立刻动笔写暗报，而是闭上眼，将方才所见的情形一幕幕在脑海中回放。
那些人，那些帐篷，那些兵器，那些围坐在火堆旁低声交谈的姿态，以及那座岛上弥漫的那股若有若无的腥甜气息。
他忽然想到了什么，睁开眼睛，从随身的行囊中取出一卷老旧的海图。
那海图是赵长河的部下在临淄城衙中翻出来送来的，
上面绘着青州沿海诸岛的位置与名称。
图已泛黄，边角被虫蛀了几处，但仍可辨认。
他的手指沿着海岸线向东滑去，滑过东莱，滑过成山角，最终停在一个标注为“无福岛”的位置上。
海图上写着几行小字：“此岛多礁，无淡水，禽鸟亦不栖。渔民避之，谓其不祥。”
“鬼号岛，无福岛……不祥之岛。”白临渊喃喃念着这几个词，指尖在那小字上轻轻敲了敲。
他在东海上的这四日，还隐隐感知到，那座荒岛下方的阵法波动，并不是孤立的。
每隔一段距离，
海底便有一股微弱的类似波动与他所乘的船身共鸣，如同一条沉睡的脊骨，每隔一截就有一个节点。
那些节点的分布虽然稀疏，
却呈现出一种初具规律的轮廓，像是一条巨大的线，沿着青州海岸的弧线缓缓延伸。
太平。这只是暂时的。
白临渊铺开纸，提笔蘸墨，将所见所闻细细写成密报。
写完最后一个字，他搁下笔，望着窗外月色下粼粼的海面，神色平静。
密报的末尾，他只写了一行字：东海之患，不止于蛟龙。天外天者，图谋甚大，可虑可虑。
海风从窗缝间灌入，将桌上的纸页吹起一角。
白临渊伸手按住，将密报折好，放入信筒，以火漆封缄。他推开舱门，夜风迎面扑来，带着海水的咸腥气。
他站在门口，望着那座荒岛在月光下变成一团模糊的暗影，良久无言。
他知道，这封信送到京城之后，那位至高的帝王定会有所动作。
但在那之前，他需要弄清楚那条脊骨般的节点链究竟延伸到何处，以及它的尽头，究竟指向什么。