青州全境的旗帜换了颜色，但青州的土地，却远未安宁。
赵长河心里明白这一点。
他打下临淄，斩杀那头盘踞州衙的骨甲巨兽之日，便已觉得这场仗赢得太顺了些。
青州沦陷不过数月，天外天势力以海兽为前锋，
以渊奴为爪牙，
气势汹汹席卷了大半个州境，怎会在东莱一败之后便兵败如山倒，连像样的反击都没有？
他起初以为对方是外强中干，一触即溃。
待他坐镇临淄，翻阅缴获的文书，又提审了几名被俘的渊奴之后，才渐渐品出些不对劲来。
那些渊奴并非真正的军队。
他们之中有许多本是沿海渔村的百姓，被渊水腐化之后丧失本性，沦为半人半鱼的怪物。
他们没有军饷，没有编制，没有指挥官，甚至连基本的战术都不懂，
只知道凭借本能厮杀，占据城池后最关心的竟是寻找食物与水源。
正如赵长河在临淄城外观察到的那样，
城中的渊奴分作数拔，各自占据一块地盘，甚至会为了争夺粮仓与水井自相残杀。
这样一群乌合之众，如何能攻陷青州的州治临淄？
又如何能一路势如破竹，将青州七郡三十六县尽数吞没？
唯一的解释是，他们背后另有推手。
那推手在东莱城外被赵长河炸毁两座祭坛时便已悄然收手，
留下的这些渊奴与海兽不过是弃子，用来拖住玄黄神朝的大军，为真正的谋划赢取时间。
赵长河站在临淄城头，望着远处灰蒙蒙的海平线，脸色铁青。他骂了几句脏话，下城去了。
他将青州防务的善后事宜做了分派：
命周虎领三千人马驻守莱州，扼住东莱半岛的海岸线；
命韩世雄领水师沿海南下，巡查沿海港口，监视海面动静；
自己则坐镇临淄，整顿州务，收拢流民，张贴安民告示，逐项恢复青州的秩序。
他虽然是行军大总管，
但打下来的地盘不能无人治理，
朝廷新任命的青州刺史尚在赴任途中，在这之前，他赵长河便是青州最大的官。
官不好当。
赵长河这辈子带兵打仗是一把好手，坐堂审案却叫他头疼。
幸得随军主簿梁文韬是干练之才，将州务打理得井井有条，赵长河只管在文书上画押，倒也应付得来。
但赵长河心里始终压着一块石头。
那头渊魔蛟龙。
他至今记得那夜在望海角，那道踏浪而来的人影在薄雾中开口时，声音低沉如海底涌泉。
他说祭坛与他无关，说他沉睡数千年方醒，说他守着一片不允许外人踏足的海域。
赵长河将这番话在心里翻来覆去嚼了许多遍，越想越觉得可信，越想却越觉得可怕。
如果那头蛟龙说的是真的。
如果那些祭坛，那些渊奴背后的天外天势力，是从深海之中某个更古老的角落里涌出来的，
那么青州的海岸线上，还会不会有更多的祭坛？
还会不会有更强大的敌人尚未露面？
他下令沿海各州县暗中排查，
寻找可疑的人力构筑痕迹以及那些不属于本地的陌生器物流传。
数日之后，前方便送来一条消息：
距青州海岸百余里外的海面上，有一座无人荒岛。
岛上被当地老渔民称为“鬼号岛”，因为每逢大风天，岛上便会传来呜呜的呼号声，仿佛有无数人在哭泣。
渔民们从不敢靠近那座岛。
但近日有从海中逃生回来的渔民禀报，说远远看见那座岛上有人影走动，像是在建什么东西。
赵长河立刻警觉起来。
他派人去寻那位报信的渔民，细细盘问了一番。
那渔民是个四十来岁的中年汉子，肤色黝黑，满脸风霜，说起那座岛时声音都在发颤：
“草民是蓬莱县的渔民，世代以打鱼为生。
那鬼号岛，草民听老一辈说，早年有过渔民上去避风，便再也没能下来。
日子久了，便再没人敢往那边去。前些日子草民逃难回来，渔船失了锚，被海风一路吹向东南。
远远地草民瞧见鬼号岛上头似乎有人在动——不是一个人，是一群。
他们穿着一色的青灰衣裳，在岛上的礁石间搬搬抬抬，不知在弄什么。”
赵长河又问：“他们可曾发现你？”
渔民摇头：“草民当时吓得不行，拼了命划桨，风向恰好转向西北，总算将船划了回来。
那岛上的那些人，应该没有看到草民。”
赵长河沉吟片刻，让梁文韬取了银两赏给那渔民，又嘱咐他不得将此事外传，便独自在书房中踱步沉思。
他本欲当即派人去探查那座荒岛，但转念一想，又觉得不妥。
那岛距离海岸上百余里，寻常渔船一来一回至少需要三日，且岛上的情况一片未知。
若是贸然派兵，打草惊蛇不说，以他手头如今这点兵力，也难保万全。
可若放任不管，那岛上若真在修建什么祭坛，待其建成，恐怕又是一场大患。
赵长河正左右为难，一封暗报悄无声息地送到了他的案头。
送信的是玄冥司的人。
白临渊留下的暗探，以布庄伙计的身份潜伏在临淄城中。
暗报只有寥寥几行字，却让赵长河的眉头挤得更深了：
“鬼号岛之事，司中已查。
岛上有阵法波动，当属天外天余孽所布。
指挥使正沿海路东行，不日即抵青州海域。大总管可相机行事，不可冒险。”
赵长河将暗报凑近灯火烧了，望着纸灰落进铜盆，沉默良久。
“不可冒险”这四个字说来轻巧，可留着那样一座岛在眼皮底下，叫他如何安坐？
但他到底没有莽撞。
他令韩世雄派两艘哨船远远绕那鬼号岛一周，只观察，不靠近，摸清岛上的大致情形即可。
同时，
他在青州各港口布下眼线，
凡是青色衣袍的陌生面孔，一律暗中盯梢，行动无碍可继续监视，若有可疑行径立即扣押。
安排既定，赵长河终于腾出空来，处置临淄城中积压的州务。
一州城池，民生百态，千头万绪。
青州遭此一劫，府库空虚，百姓流离，土地荒芜。
赵长河虽然出身行伍，却也知道打江山容易，坐江山难的道理。
他与梁文韬一连数日伏案批阅，清点钱粮，登记人口，安置流民，又分拨种子与农具，鼓励乡民恢复生产。
他向来是个坐不住的性子，这几日竟生生按在案前，把青州七郡三十八县的户籍册子从头到尾翻了一遍。
梁文韬瞧着诧异，忍不住问他：“大总管何须如此事必躬亲？这些庶务交给下官便是。”
赵长河将手中的册子丢在案上，揉了揉发酸的眼睛，粗声粗气道：“老子这不是不放心你。
老子是怕——怕这青州的底子被人掏空了。
那帮天外天的狗东西占了临淄这么久，难道就没挖点什么地脉宝贝走？
老子翻翻册子，看他们有没有留下什么尾巴。”
梁文韬心头一动，躬身道：“大总管高明。”
赵长河道：“高个屁明。老子只是心里不安。”
他合上册子，站起身来，踱到窗前。
窗外是新绿的春色，庭院中的一株老槐树吐出了嫩芽，阳光透过枝叶洒下一地碎金。
这样的光景，让人几乎要忘了数月前这里曾经血流成河。
赵长河望着那株老槐树，沉默了片刻，忽然开口：
“老梁，你说.....这青州的地脉之下，到底埋着什么东西，能让那帮人不远万里从深海里面爬上来？”