白日喧嚣彻底褪去，只剩下此起彼伏的微弱喘息、隐忍的咳嗽与沉沉死寂，弥漫着乱世独有的绝望气息。
庙内流民经过白日一战，无人再敢靠近张亮三人的角落。所有人都刻意远远避开，时不时投来敬畏、忌惮、好奇的目光，却无一人敢上前搭讪、窥探。
张虎靠在墙壁上，双目微闭，看似休憩，实则双耳时刻留意四方动静，周身气场紧绷，随时可起身护主，忠诚不二。
苏凌月抱剑静坐，身姿挺拔如松，清冷月色落在她清丽的侧脸与长剑之上，更显侠气凛然。她虽闭目调息，轻功耳力却时刻全开，方圆数丈之内，风吹草动皆了然于心。
张亮端坐正中，心神沉静，表面闭目休憩，实则心念沉入空间，默默清点初始物资，梳理接下来的布局规划。
初始空间物资有限，仅存细米、净水、少量咸菜与简易器具，仅够三人短期糊口，不足以收拢流民、积蓄势力。
想要乱世立足、逆天改命，必须尽快扩充物资、收拢人心、搭建第一批嫡系班底。
而眼下最快、最稳妥的跳板，便是李自成。
崇祯二年，李自成刚刚被裁撤驿卒，丢了世袭差事，一无所有、流落陕北，满腔愤懑却无处宣泄，只能混迹集镇流民之中，暗中观察局势，收拢落魄流民，静待起义时机。
此刻的他，尚未日后那般骄奢腐化、刚愎自用，依旧心怀义愤、体恤底层、果敢坚韧，是乱世之中最适合抱团起步的伙伴。
张亮清楚知晓李自成一生的所有短板与致命缺陷：格局狭隘、不懂治国、治军松散、容易小富即安、识人不明、纵容亲信。
正因看透，他才可以借力而起、顺势抽身，借闯王的乱世大势，攒自己的底蕴实力，最终跳出棋局、自成乾坤，避开所有历史死局。
“明日一早，寻访流民聚集地，寻找李自成。”
张亮心中默默定下计划，沉稳笃定。
一夜无波，安稳度过。
次日清晨，天光微亮，破晓晨光刺破灰蒙蒙的天际。
山神庙内的流民陆续苏醒，拖着虚弱的身躯，或是外出乞讨，或是在街巷之中苟延残喘，继续日复一日的绝望求生。
张亮三人起身休整。
心念微动，空间取出三份温热米粥、少许腌菜，简单饱腹。温热的吃食在清冷清晨格外诱人，却无人敢上前窥探半分。
“今日我们在集镇各处走走，熟悉局势，接触流民。”张亮低声吩咐二人。
“明白。”张虎、苏凌月同时点头应下。
三人收拾妥当，从容走出山神庙。
清晨的李家集镇，依旧萧条破败。
街道之上，随处可见饥寒交迫、奄奄一息的流民，衙役沿街巡游、肆意呵斥，地痞流氓蛰伏暗处、伺机劫掠，处处是底层百姓的疾苦与挣扎。
三人不急不缓，穿行在街巷之中，默默观察集镇局势、流民构成、官府动向。
一路行来，张亮发现此地流民大多是陕北各地的破产农户、失业驿卒、逃难百姓，人人心怀怨愤，受尽官府、豪强、地痞欺压，心底早已埋下反抗的种子，只差一人振臂一呼，便可聚众而起。
这便是乱世根基，民心所向，大势所趋。
行至集镇中心的老槐树下，此处是流民聚集最多的地方，无数落魄之人扎堆围坐，低声闲谈，控诉饥荒之苦、官府之恶、世道不公。
人群中央，一名身着破旧粗布衣衫、面容刚毅、眼神沉郁的青年，正低声与身边几名流民闲谈。
此人身材高大、肩宽背厚，眉宇间藏着不甘与戾气，谈吐远超普通流民，言语之间句句直击官府积弊、世道乱象。
李自成！