“司姨娘。”钟慕霄上前一步，恭恭敬敬行了一礼。
司凌微懒懒侧过身，“原来是霄儿，找姨娘何事？”
钟慕霄的生母是钟家大房正妻，可惜死得早，也没能生下一儿半女。
此后钟云舟没有再娶正室，钟家便只有钟慕霄这一根独苗。
司凌微是个极有手腕的女人，嫁进钟家后便将这没了娘的少爷当亲儿子一般待，嘘寒问暖，事事上心。
她一个弱女子，能在钟府站稳脚跟，靠的便是笼络人心的本事。
把钟慕霄收服了，日后也好把持钟家的内院。
钟慕霄也认这个姨娘，待她如亲娘一般敬着。
两人关系极好。
钟慕霄也不绕弯子：
“姨娘，孩儿近日手头有些紧，想找您支取些银两。”
司凌微微微点头，转头吩咐身旁的云月桐去取银子。
不多时，一锭锭白银便端了上来，足有数十两之多。
司凌微放下茶盏，忽然抬眸问道：
“霄儿，你跟姨娘说实话，拿这些银子，是不是去贴补外城那个曹院的丫头？”
钟慕霄脸色微变，连忙辩解：
“姨娘，不是您想的那样。”
“不是？”
司凌微语气冷了几分。
“许晴那丫头，不过是外城武院的普通弟子，值得你这般费心？你莫不是真想把她娶进门？”
她本就因魏尘之事心存芥蒂，连带着对曹院出来的人都没什么好感。
钟慕霄上前一步，压低声音笑道：
“姨娘多虑了，孩儿对她能有什么真心。
不过是花点银子，助她突破暗劲，再说几句软话，便能收得一名死心塌地的暗劲武者为己用，这笔买卖划算得很。”
在他看来，不过是逢场作戏，一名暗劲女武者，既能把玩又能使唤，何乐而不为。
司凌微闻言，唇角勾起一抹笑意，正要开口，厅外忽然传来一声浑厚冷哼。
“哼，收服人心，终归是小道。霄儿，当务之急是提升自身修为，莫要被这些杂七杂八的事分了心神。”
话音落，一名虎背熊腰的男子大步走入厅中。
他面容刚毅，不怒自威，周身气血沉凝，隐隐透着化劲强者的威压，正是钟府家主钟云舟。
钟慕霄连忙垂首躬身：
“见过父亲。父亲教训的是。”
“老爷怎么这会儿过来了？”
司凌微眼波流转，款款起身行礼，身姿柔软，动作娇柔，举手投足间自有一段风情。
她在钟府立足，靠的便是这份揣摩人心的本事。
她反倒觉得钟慕霄收拢人心的手段没错，只是不便明着反驳家主。
“霄儿，今日不准再出门，给我留在府中闭关修炼。”
钟云舟看向唯一的儿子，语气严厉。
“府中资源尽数供你，你若不争气早日突破化劲，我钟家如何在内城站稳脚跟？”
“老爷，”
司凌微上前挽住他的胳膊，身子微微前倾，吐气如兰，语声柔得能滴出水来。
“霄儿今日已经练了一整日了，也该松快松快。您逼得太紧，反倒容易伤了根基。”
钟云舟看着怀中娇媚动人的美妇，薄纱裹着玲珑身段，脸蛋娇艳欲滴，胸中的火气不由软了几分，气血也微微翻涌。
他堂堂化劲强者，偏生就吃司凌微这一套。
司凌微趁机给钟慕霄递了个眼色。
钟慕霄心领神会，低着头悄无声息退了出去。
……
与此同时，外城的街巷笼罩在沉沉暮色里，气氛压抑得很。
带刀捕快沿街巡逻，步履匆匆。
天色尚未全黑，寻常百姓便已早早闭户，鲜少有人敢在外逗留。
魏尘穿过一条窄巷，在街口停下脚步。
只见一名身着捕头服饰的汉子立在街心，衣衫上沾着斑驳血迹，脸上蒙着灰尘，却掩不住眉眼间的憨厚。
张磊沉着脸，对着面前几个混混拳打脚踢，下手毫不留情。
那几个地痞被打得龇牙咧嘴，面上装出服帖模样，低垂的眼眸里藏着怨毒凶光，只是敢怒不敢言。
外城的混混，哪个没沾过血、没狠劲？
你打断他一根骨头，他若是反抗不了，便会记恨在心，迟早要咬下你一块肉来。
这便是外城底层的生存之道，唯有比别人更狠、更凶，更不要命，才能在这吃人的地方活下去。
张磊身后站着几名挎刀捕快，个个神色肃穆。
“磊师弟！”
魏尘扬声喊了一句。
正教训人的张磊闻声回头，憨厚的脸上立刻露出笑意，对身后捕快摆了摆手：
“你们先带回去交差。”
“是，捕头！”
几名捕快齐声应下，押着人转身离去。
“尘师兄！”
张磊快步迎上来，咧嘴笑道：
“走，咱们去幕真的包子铺坐会儿。”
魏尘点头，两人并肩往巷内走去。
不多时便到了铺子前。
铺面不大，收拾得干干净净，窗明几净，此刻还有不少食客往来。
一道身影在柜台后忙碌，素衣布裙，眉眼清爽，容貌算不得绝色，却越看越耐看。
“表妹。”
魏尘轻声唤道。
“表哥！”
杨幕真回头见是他，眼睛一亮，随即目光落到张磊身上，俏脸一沉，嗔道。
“磊大捕头，你怎么又弄一身伤？你这捕头当得，三天两头挂彩，不知道的还以为你是去打仗呢！”
张磊低头看了看满是血污的衣衫，脸颊一红，憨笑道：
“这不县令大人要整肃县城风气，我们当捕快的，总得冲在前头。”
“行了，你们先进去坐，我给你们拿包子沏茶。”
杨幕真无奈摇头，转身便去忙活。
魏尘与张磊走入店内，寻了张干净桌子坐下。
桌椅虽有些旧，却擦得一尘不染，空气中飘着淡淡的麦香与面香，混着几分烟火气，让人心里安稳。
“怎么总弄得一身伤。”
魏尘随口问道。
张磊当上总捕头不过月余，却是三天两头带伤，他隐约觉得，这位新来的县令怕是要有大动作。
......