李钦在朝会上递折子那天，萧玦提前收到了风声。
沈御史头天晚上递了条子过来，说李钦联络了六个宗室、四个门下省官员，准备联名上折，参萧玦“北衙禁军统领任内专权跋扈、私调暗卫、安插亲信、架空兵部”。条子最后附了一句：“李钦这回是冲着你的兵权来的。你要是压不住，他下一步就敢往北衙塞人。”
萧玦把条子搁在灯上烧了，第二天照常上朝。
紫宸殿正殿，百官到齐。女皇升座之后，李钦果然出列了，手里捏着一份折子，念得抑扬顿挫：“臣李钦，参镇北将军、北衙禁军统领萧玦，自领禁军以来，专权独断，将北衙人事尽数换为自己的边军旧部，兵部调令需经他手方得施行。且暗中调动暗卫四处活动，名曰‘查案’，实则监视朝臣、刺探隐私。长此以往，禁军将只知有萧玦，不知有陛下。”
殿上嗡嗡响了一阵。几个宗室跟着出列附议，门下省那四个官员也站出来了，一个接一个念折子，措辞一份比一份重。念到最后，李钦又补了一句：“臣请陛下收回萧玦北衙禁军统领之职，交兵部另行推举人选。”
女皇坐在御座上，转着碧玉佛珠，听完了一殿的人说话，目光落到萧玦身上：“萧玦，李钦参你专权，你怎么说？”
萧玦出列，站定，声音不疾不徐：“臣有三句话。第一句，北衙禁军的人事调动，臣每回都递了折子报陛下御批。陛下批了的，臣才动。陛下没批的，臣一个没动。李王爷说臣‘尽数换为边军旧部’，臣请陛下调北衙人事折子出来看，折子上写得清清楚楚，每回换人臣都注明了原由。李王爷大概没看折子。”
李钦脸色变了一下。女皇朝旁边抬了抬下巴，内侍跑去调了北衙近半年的折子来，当着满殿的人翻了一遍，果然每回调动都有女皇的朱批。女皇翻完了，把折子往案上一搁：“李钦，你参萧玦专权，怎么不先看看折子？”
李钦噎了一下，退了一步：“臣所言专权，不单指人事。萧玦私调暗卫，此事千真万确。臣请陛下彻查北衙暗卫近半年的活动范围，看看他们都在干什么。”
萧玦接话了：“暗卫是北衙禁军编制内的侦缉人员，本来就是用来查案的。臣调暗卫查武氏余党，裴仲安那边有备案。李王爷要查，裴仲安那里有明细，每回出动的日期、人数、事由、结果，一笔一笔都记着。李王爷想看，臣现在就可以让人搬过来。”
李钦又噎了一下。裴仲安这时候站出来了，拱手道：“陛下，北衙暗卫近半年的调动，臣这里确有备案。萧将军确实每回都报了，臣按规矩存档了。李王爷要看，臣回头让人抄一份送过去。”
殿上的风向转了。宗室那边几个跟李钦一起递折子的人，开始往后退了半步。门下省那四个官员里头，有两个低头看靴子，不吭声了。
萧玦这时候补了第二句话：“臣还有一事要报。陈三、魏管事、李福三人，已全部抓获归案。三人供词中均提到，当初在流放路上截杀苏晚、买通驿站差役废其右手之事，背后有人递了话、透了消息。臣顺着这条线查了查，发现递话之人与李王爷府上一位管事有过往来。”
殿上死寂。
李钦的脸白了：“萧玦你什么意思？”
“臣没什么意思。臣只是把查到的东西报给陛下。”萧玦从袖中抽出一份折子，双手呈上，“这是陈三和魏管事的供词抄本，里头提到李府管事在去年秋天与魏管事见过两回面，一回在城东茶肆，一回在白马寺庙会。臣请陛下过目。”
女皇接过折子翻了翻，没说话，把折子搁在案上，目光落在李钦身上：“李钦，你府上的管事跟武氏余党见面，你知道不知道？”
李钦额头上冒汗了：“臣……臣不知。臣府上管事来来去去，臣哪能个个盯着。”
“你不知道，那朕让裴仲安替你查查。”女皇的声音不大，但每个字都压得极实，“你参萧玦专权，萧玦反手递了一份你府上管事通武氏的供词。李钦，你先把自个儿的事摘清楚了，再来参别人。”
李钦退回去了，折子也收回去了，附议的人散了，门下省那四个官员溜得最快。散朝的时候，李钦从萧玦身边过，脚步停了一下，压低声音说：“萧玦，你够狠。”
萧玦没看他，把袖口整了整：“李王爷，彼此彼此。”
散朝之后，女皇把萧玦单独留了下来。紫宸殿西暖阁里，女皇坐在榻上，萧玦站在下首。女皇端着茶碗喝了一口，慢悠悠地说：“你今天那第二句话，是提前准备好的吧？”
“是。”
“陈三和魏管事跟李钦府上管事见面的事，裴仲安早就查到了，你压着没报，就等着今天李钦参你的时候当殿甩出来。”
“臣不敢压着不报。臣是等李钦先动手，才好把证据摆出来。他不动手，臣贸然递折子参宗室，朝堂上会说臣‘挟兵权以攻讦亲王’。他先参臣，臣再自辩，顺便把证据呈上，这叫‘自证清白’。”
女皇笑了一声，把茶碗搁下：“你倒是会挑时候。行，李钦这回栽了个跟头，短期内不敢再动你了。但朕把话说在前头——你查李钦府上管事，查就查了，别查出瘾来。宗室毕竟是宗室，你把他们逼急了，他们抱团反你，朕也不好压。”
“臣明白。”
“明白就好。”女皇站起来，内侍上前扶她，“北境那边，你查得怎么样了？”
萧玦心口紧了一下：“还在查。”
“那个流犯，苏晚，还活着？”
“臣在查。”
女皇看了他一眼，没再追问，摆了摆手让他退下了。
萧玦出了宫门，翻身上马。赵护卫在宫门外等着，见他出来，凑上来低声说：“将军，李钦那边散了朝回去就闭门谢客了，连平时常来往的几个宗室都没见。”
“他怕了。怕几天，等风头过了还会动。”萧玦打马往北衙走，“北境那边有新消息没有？”
“上鹿村查了，没有。中鹿村查了，有个寡妇去年冬天来的，但右手好好的，不是。下鹿村还没查完，赵护卫说这两天就有信。”
萧玦点了点头。回到北衙值房，他先把今天朝会上用过的折子归档，然后把白纸拿出来，在“李钦”那行底下添了一笔：“府上管事与魏管事见面两回，已当殿呈供词。”写完了，把纸折好搁进抽屉，跟铜钱和紫背草并排放着。
他坐了一会儿，把抽屉拉开又看了一眼。铜钱、紫背草、白纸，三样东西搁在一块儿。
“快了。”他对着抽屉说，“再等等。”