事情仿佛就这样告一段落。
吴太后经此一役，造势失败人心溃散，已然无力再持续发难；大长公主虽占据上风，却也不愿在年关将至之时穷追猛打、逼得鱼死网破。
两方暗中拉锯许久，终究十分默契地各自退了一步。
往日剑拔弩张处处针锋相对的朝堂，难得迎来了一段短暂的平静。派系纷争暂时压下，朝野肃清，风波停歇，文武百官不必再日日惶恐站队，京城上下总算褪去了连日的肃杀紧绷，多了几分安稳气象。
高诘也把重心挪到了赈灾上，每日天不亮就去兵部调粮调人，入夜才回，有时候干脆宿在衙署里。
楚姜宁知道他忙的是正事，也不多问，只每天晚上叫芸儿把饭菜温着，他什么时候回来都能吃上一口热的。
可她自己却越来越沉默了。
那些天在宫里翻出来的念头像一根刺扎在心底，拔不出来，也化不掉。
她看着高诘每日为赈灾忙得脚不沾地，看着他回来时满身的疲倦，到嘴边的话又咽了回去。
吴太后的称帝野心、大长公主的夺权布局丝毫没有任何改变，两人都只是暂时收敛锋芒，静待下一次破局之机。
如今的安稳，不过是暴风雨前短暂的宁静。
心底藏着这般沉重的隐秘，楚姜宁日渐沉默寡言。往日温婉灵动的眉眼间多了几分化不开的沉郁与思虑。
高诘忙得连轴转，她在他面前伪装得很好。早上替他系腰带的时候问一句“晚上回来吃饭么”，晚上他进门的时候递一盏热茶，说两句家常闲话，跟从前没什么两样。高诘果然没察觉出什么不对劲来，只当她这些日子在家闷得慌，还说过年带她去西市逛灯市。
到了年底，赈灾的事总算收了尾。南边的水退了，流民安置得七七八八，匪盗也清得差不多了。
高诘在年前最后一天去兵部交了差，回来时比平时早了些，进门时手里还拎了一兜子西市买的干果蜜饯。
“总算忙完了。”
他把兜子往案上一搁，整个人往榻上一倒，长出了一口气。
楚姜宁坐在旁边替他剥橘子，一边剥一边说着年节的人情往来：大长公主府那边送什么、肃王府那边送什么、刘家那边送什么、楚家那边要不要送。
高诘只闭着眼听她说，时不时嗯一声。
这日，邱氏特意前来探望二人。
邱氏这些日子也缓过劲来了，脸色比前阵子好了不少。
她坐在中堂里喝了半盏茶，忽然把话头引到了正事上：“如今局势也缓和下来了，你们小两口是不是该把要孩子的事提上日程了？成婚都一年多了，二娘的肚子总没个动静。知微，你可别光顾着外头的事，家里的事也得上上心。”
高诘照例敷衍：“阿娘，我们都还年轻，不急。”
邱氏瞪了他一眼，又转向楚姜宁：“二娘，你别听他糊弄。男子汉大丈夫在外头忙，家里的事他们不上心，你也得自己上心。”
楚姜宁张了张嘴，到底没吭声。
旁人只当子嗣是圆满喜事、寻常福气，只有她自己心里清楚这件事的风险有多大。
从窥见吴太后和大长公称帝的野心之后，楚姜宁就彻底看清了孩子背后裹挟的滔天利弊与致命危机。
如今高询没有孩子，立储之事被无限期的往后拖延，吴太后苦心布局多年，一心想要登顶皇权，最忌惮的便是宗室后继有人、根基稳固。
高诘是眼下最具潜势的宗室翘楚，若是她此时怀上子嗣，诞下高氏血脉，对吴太后而言是最大的威胁、最深的忌惮，必然会引来她最疯狂的针对与清算。
可大长公主那边同样虎视眈眈。
孩子看似是高诘的后路，却也会成为大长公主眼中的绊脚石。若是真的身怀子嗣，她又该如何面对一向善待自己、扶持高诘的大长公主？
一边是必杀之局，一边是恩情羁绊。
一个孩子便能将她架在两难的绝境。
满腹思虑缠绕在心头，沉甸甸压得人喘不过气。楚姜宁强打着精神陪邱氏闲谈了半日，看似从容淡定，实则早已身心俱疲。
三个人用过了晚饭后天色也不早了。
送走邱氏后，楚姜宁就独自回了内室，高诘则去了书房处理最后的琐碎文书。
屋内灯火柔和，静谧安然。楚姜宁浑身乏力，靠着榻边坐着，不知不觉便昏昏沉沉、垂眸瞌睡过去。
高诘忙忘推门进来时，就看见妻子坐在榻边打瞌睡，脑袋一点一点的。
烛火落在她恬静的侧脸，却掩不住眉眼间淡淡的疲惫。
他走过去蹲下来，在她额头上亲了一下：“怎么在这儿就睡了？去榻上睡。”
温柔的触碰将楚姜宁从浅眠中唤醒。
她迷迷糊糊睁开眼，待看清眼前的人后，终究还是没能藏住内心的担忧，鼻子猛然一酸。
高诘见她眼圈发红，愣了一下，慌忙问：“怎么了？”
楚姜宁低声开了口：“知微，我这些日子一直在想一件事。我们这几年应该都不适合要孩子......”
高诘心里一紧：“为什么......”
“吴太后和大长公主为了争夺皇位可以做出什么事情我们都看在眼里，我们的孩子会是他们争权夺利的最大阻碍，他们不可能会坐视不理的。我不想让我们的孩子成为权力的牺牲品，我没办法......”
说到这，楚姜宁的声音有些哽咽了。
高诘闻言，当即将她紧紧搂入怀中安抚着。
他的小妻子机敏过人，果然还是察觉到了这一层。从他意识到这件事开始，他就刻意不让楚姜宁受孕，每次房事都悄悄地避开了。
“姜宁，别怕。”
“孩子不急，我们什么时候想要，便什么时候有。没人能逼迫你，没人能算计你。日后你怀上了我们的孩子，我也会拼尽所有护住你们母子周全，谁也不能动你们母子分毫。”
温暖的怀抱安稳可靠，郑重的承诺熨帖人心，楚姜宁紧绷的心弦稍稍松动。
可她的心底依旧萦绕着一丝疑惑。
楚姜宁把脸埋在他胸口，闷声道：“说来也奇怪，咱们成婚也一年多了，怎么一直没怀上？莫不是我身子有什么毛病？”
这个时代没有什么有效的避孕措施，高诘也每次尽心尽力，照理说怎么也该怀上了。
还是说那个孩子在冥冥之中预料到了爷娘此时的境况，刻意不来，在等时机？
想到这里，楚姜宁自己都觉得荒谬。
高诘闻言微顿，随即低低笑出了声。
他温柔地揉了揉她的发顶，语气带着几分慵懒的调笑。
“别胡思乱想，我和你在一起这么久你都没病过弱过，身体自然是好的。”
楚姜宁抬眼看他，神情顿时诡异起来：“难不成是你有问题？”
“呵呵。”
高诘笑了笑，轻轻刮了一下她的鼻子，“为夫觉得正是如此。”
“你别吓我！”
楚姜宁瞠目，是真有些被吓到了。
高诘却很郑重地点头：“应该就是为夫的问题，是为夫自己不够努力，不够用力，不够......”
楚姜宁愣了一下，随即反应过来他在说什么，惊得捂住了他的嘴：“你怎么......我跟你说正经的！”
高诘捉住她的手，把她往榻上一按，低头凑在她耳边：“我也很正经，娘子别担心，为夫这就努力给你看，让你此生都离不开我。”
楚姜宁还没来得及再说什么，就被他压过来的身子堵住了嘴。