楚姜宁跟着内侍走出偏殿时，脚步比往日快了几分。只是她面上没露出什么急切来，依旧保持着沉稳。
内侍领着她先去正殿给吴太后磕头辞行。
吴太后歪在榻上，手里翻着一卷经书，见她进来也没抬眼，只淡淡说了句：“回去好好过日子，别辜负了哀家一番苦心”。
楚姜宁恭恭敬敬应了是，退出来时后背已经沁了一层薄汗，生怕吴太后一个不称心又不许她出去。
出了长寿殿，过了两道宫门，远远就看见高诘站在承天门外头的石阶下。
他今日穿了件绯色襕袍，没戴幞头，头发梳得一丝不苟，像是从衙门里匆匆赶来的。
看见楚姜宁出来，他往前迎了两步，又停住了。
两人隔着几步远对看了一眼，谁都没说话。
楚姜宁眼眶一下就红了，她深吸一口气，好不容易把眼泪逼了回去，然后才走到他跟前，低低唤了一声：“知微”。
高诘嗯了一声，伸手替她把鬓边被风吹散的一缕碎发拢到耳后，指尖在她耳廓上轻轻摩挲了一下，然后收回手，侧身让开路。
“回家吧。”
一路上两人坐在车里，谁都没开口。楚姜宁靠着车壁，高诘坐在对面，两个人的膝盖隔着半尺远，可目光碰上了又分开，分开了又忍不住望回去。如此纠缠了几轮，楚姜宁又想哭了。
等马车在长兴坊宅门前停稳，高诘先下了车，伸手扶她。
楚姜宁扶着他的手踩上脚凳，落地的时候脚下一软，就被他一把揽住了腰。
进了内院，门一关，两个人这才像是活过来了。
楚姜宁再也克制不住，主动上前一步，紧紧扑进高诘怀中。高诘伸手稳稳揽住她纤细的腰身，将她牢牢扣在怀里，力道紧实滚烫，带着失而复得的珍视与后怕。
屋里只剩两人温热的呼吸。
“我好想你。”楚姜宁埋在他肩头，轻声呢喃，声音带着一丝沙哑。
高诘收紧手臂，低声回应，嗓音温柔又沉笃：“我在，这些日子你辛苦了。”
温存片刻，楚姜宁心头最急迫的担忧率先涌上心头。
“你有没有被发难？有没有吃苦？”
她从他怀里挣出来，仰着脸上下看他，又伸手去摸他胳膊、肩膀，像是怕他哪里缺了一块似的。
高诘被她摸得哭笑不得，捉住她的手按在自己胸口：“没有。一根头发都没少。你坐下，我慢慢跟你说。”
看着楚姜宁满眼焦灼的模样，高诘心头酸涩又心疼，牵着她的手转身入内，扶着她坐下，耐心细致地将这些日子朝堂的风波、各方的拉扯、自己的应对与布局都一一轻声道来。
只是他刻意跳过了凶险刺骨的部分，只为了让她安心。
楚姜宁静静听着，确认他安然无恙，悬了多日的心终于彻底落地，长长松了一口气。
心绪平复之后，她也把自己被幽禁的这些日子里观察推敲出的猜想说出。
“那我也跟你说件事。”
她把声音压低了，“我在太后宫里那些天，闲着没事翻她书架上的书，翻到一本话本，讲前朝女子建功立业的。里头有个叫羊文姬的，丈夫儿子都死了，她自己打天下做了女皇。”
高诘侧过头看她。
“我看完之后越想越觉得不对劲。”
楚姜宁把声音压得更低，凑在他耳边，“我怀疑……吴太后和大长公主，争的从来都不只是朝堂权柄，她们真正想要的，是皇位，是自己做九五之尊。”
这句话轻飘飘落地，却带着石破天惊的重量。
高诘身形微顿，眼底掠过一抹震惊。
他并非从未萌生过这个念头，只是每每想起都觉得太过匪夷所思、太过颠覆常理。
从古至今，女子临朝听政已是极限，何曾有女子直接登临帝位、自立为君？是以他一直刻意压下这个荒诞的猜想，不愿深想。
可此刻从楚姜宁口中清晰道出，再串联起这些年吴太后垂帘干政、步步揽权，大长公主蛰伏多年、强势入局的种种异常布局，所有看似不合理的举动，瞬间都有了解释。
高诘眸光微暗，心底已然信了大半，神色郑重起来：“你说得没错，是我想浅了。既然如此，往后我会多加防备，提前做好所有应对的准备。”
可楚姜宁脸上却没有半分拨开迷雾的释然，反倒染上一层浓浓的失落与怅然。
她垂着眼眸看着两人交握的手心，沉默犹豫了许久，才缓缓开口，道出自己心底最真切的担忧。
“其实我并不觉得女子想要权柄、想要登顶称帝是什么罪过。世人总说女子不得干政、不得主天下，可若有能力坐稳江山、庇佑万民，性别从来都不该是桎梏。我也清楚，朝堂权斗素来残酷，但凡争权夺利，必然免不了流血牺牲、恩怨厮杀，这是亘古不变的规则。”
“可我最怕的是，她们倾尽半生权谋、赌上一切去争这至高皇位，最后若是落败，只会落得一身污名，被后世史书笔笔批判，被世人唾骂千年，所有的野心与拼搏，都会被曲解，彻底抹杀。”
她抬眼看着高诘，眼底带着悲悯，轻声讲起了那个千古唯一的女帝故事。
“我从前看过一个话本，讲的是一个叫武则天的女子，以女子之身登临帝位，掌天下权柄，治世清明、国泰民安，可到头来，依旧逃不过世人非议、史书贬斥。世人只记她牝鸡司晨、篡夺皇权，无人铭记她治国安邦的功绩。我怕她们最后，也落得这般结局。”
高诘静静听着，眼底满是温柔的赞赏与滚烫的爱意。
他的妻子果真与寻常深闺女子截然不同。
她不囿于后宅情爱、不困于世俗偏见，胸怀开阔、见地深远，看得透权斗本质，也懂得悲悯人心，拥有远超世人的格局与通透。
他没有想过要反驳她的看法，心里只有无尽的心疼。她身陷囹圄数日，受尽风波牵连，出来之后不怨不恨，反倒通透悲悯，思虑起千古得失。
高诘伸手将她紧紧拥入怀中，力道温柔又坚定，对她郑重许诺：“姜宁，你放心。无论日后局势如何，无论她们所求的对错，我永远站在你这边。”
他只想往后余生，好好补偿她所有受过的委屈、吃过的苦头，护她一世安稳无忧。
楚姜宁靠在他温暖的怀里，心头暖意翻涌。
可心底最深处，她还藏着一重不敢言说、不敢深究的隐秘担忧。
如今高询因为没有子嗣根基不稳，若是日后局势彻底崩盘，高询发生了意外，吴太后与大长公主两败俱伤，朝堂宗室和外戚两股力量崩塌，届时朝野无主、江山悬空，论血脉，唯一有资格且有能力继承大统的人，便只剩下高诘一人。
那至高无上、诱惑世人的皇权，会毫无阻碍地落在他的身上。
楚姜宁闭紧双眼，不敢问、不敢说、更不敢深想。
她信此刻的情深意重，信他此刻的本心纯粹，可她不信冰冷无情的皇权，不信至高无上的权柄诱惑。
她无法预料当那一日真正来临时，当整片江山、至尊帝位变得唾手可得，她的夫君能否守住本心，不被权欲裹挟，不被皇权异化。
这份隐秘的猜忌与惶恐如同细密的尘埃无声落在楚姜宁的心底，挥之不去。