楚沣被停职待查问询的消息，终究还是越过公主府的重重门禁，传到了楚姜宁耳中。
她对这个便宜爹没什么亲情可言。从他酒醉后掐着韩氏脖子骂出刘氏死因那晚起，她对这个男人就只剩下一层名分上的干系了。可名分归名分，吴太后把人扣在大理寺，摆明了不是冲着楚沣去的。
楚姜宁知道吴太后打得什么算盘，她这么做根本不是为了追责一个无用的楚沣，而是瞄准了她与高诘。
吴氏一脉朝堂节节溃败，正面制衡不了高诘，便只能寻旁侧软肋下手，拿无辜的楚沣开刀，逼她现身、逼她入局。
楚沣或许为人失败、懦弱无能，可罪不至此。让这样一个平庸怯懦的人沦为皇权博弈、派系厮杀的政治牺牲品，实在太过残酷了。
她现在在公主府避世自保，可以一直安然无恙，可要楚沣替她承受无妄之灾，楚姜宁做不到。
得知消息的第一时间，楚姜宁便找到大长公主，表明入宫的决心。
长公主府的暖阁里窗明几净，秋风穿窗而过，卷起帘幔轻晃。
大长公主听完她的想法，当即蹙眉劝阻，语气郑重恳切。
“你不能入宫。”
没有多余迟疑，一开口便是断然否决，“吴太后刻意拿下楚沣，摆明了就是设下圈套，意在引你出面。你一旦踏入皇宫，便是自投罗网。”
楚姜宁神色沉静从容，眼底没有慌乱与畏惧，只有笃定的坚定。
“我自然知晓太后用意。”
“你知道还要去？”
大长公主抬眸，眼底满是凝重，“二娘，你要想清楚。如今你住在我府中有我庇护，吴太后便无从下手、无隙可乘。可你一旦踏出宫府、踏入深宫，届时你的生死荣辱，全在吴太后一念之间，哪怕是我也鞭长莫及，根本无法护你周全。”
楚姜宁微微颔首，语气平静：“公主的庇护，我心知感念。可我不能一直躲在这里。”
她抬眸望向大长公主，褪去了平日的温婉柔和，多了几分通透与担当。
“此事看似是楚沣的祸事，实则是针对知微、针对您、针对我们的局。这些日子，知微在外日夜奔波、周旋朝堂，替宗室冲锋陷阵，替陛下肃清奸党；公主您坐镇后方、稳住大局，步步制衡外戚。所有人都在台前负重前行，唯独我躲在公主府中安稳避祸自保。”
“我若一味退缩躲避，只会让吴太后愈发肆无忌惮，也会让所有人心血白费。今日我入宫，不止是为了父亲，更是为了知微，为了步步维艰的公主，为了这场不得不赢的棋局。”
“总不能所有风雨，都由旁人替我遮挡。”
一番话坦荡赤诚，掷地有声。
大长公主静静望着眼前看似柔弱、实则风骨铮铮的女子，眼底的凝重渐渐褪去，取而代之的是深深的敬佩与动容。
她见过太多趋利避害、贪生怕死之人，乱世之中，人人皆先自保，再论对错。可楚姜宁明明看透了深宫凶险、看透了圈套算计，明明有最安稳的退路，却甘愿以身入局、直面风雨。
她看似温婉柔弱，骨子里却藏着最刚烈的风骨、最通透的格局、最敢担当的胸襟。远胜过无数朝堂男儿。
大长公主轻叹一声，眼底满是赞许：“我原只知你聪慧通透、心性坚韧，今日才知，你竟有这般胸襟气魄。知微得你为妻，是他三生有幸。”
事已至此，再多劝阻已是无用。她知晓楚姜宁心意已决，没有转圜的余地。
“你执意要去，我不拦你。”
大长公主敛去心绪，嘱咐着，“但你务必记住，保全自身为先。”
楚姜宁点头，然后说：“公主，我还有一事相托。”
“你说。”
“告诉知微，不必顾我，更不要为我妥协退让。他该做什么便尽管放手去做，不必被我的安危牵绊掣肘。”
楚姜宁眼神坚定，“我既以身入局，便无怨无悔。”
大长公主盯着她看了片刻，终究点了头：“话我给你带到。可你给我记住了，进了宫之后，别硬顶，别逞能。吴太后说什么你先应着，保住命要紧。”
楚姜宁应了声是，转身走了出去。
第二日一早，楚姜宁换了身素净衣裳，坐车去了兴庆宫。
见了面，吴太后先笑着让她坐下，又叫人端了茶点来，语气和善得像是见了自家晚辈：“这些日子在公主府住着可还习惯？崇华那个人脾气大，你伺候她不容易吧？”
楚姜宁欠了欠身：“回太后，大长公主待臣妇极好，臣妇在公主府住着，比在自己家里还自在些。”
吴太后点了点头，又说了几句闲话，然后话锋一转，叹着气说起了楚沣：“你阿爷那个人，说起来也是可怜。在弘文馆做了这些年，本事是有的，就是办事不牢靠。几卷旧档，管来管去管丢了，如今大理寺那边查来查去也查不出个名堂。我听了都替他着急。”
楚姜宁端着茶盏，语气不偏不倚：“阿爷做事确实不够周全，让太后操心了。”
吴太后见她没替楚沣辩解，脸上的笑意深了一层，随即把话头引到了高诘身上：“说起来，世子这些日子倒是越发能干了。上回在御书房里，当着圣上和我的面，把林海柘的事分析得头头是道。我从前只当他是个贪玩的孩子，如今才我是哀家看走眼了。”
楚姜宁听着这话里的弯弯绕绕，放下茶盏，不急不缓道：“太后谬赞了。知微在兵部当差，不过是尽本分做事。他年轻，阅历浅，有些话说得冒失了，还望太后多担待。”
吴太后笑了一声：“冒失倒谈不上。就是年轻人做事，有时候容易不知深浅。林海柘的事，朝中多少老臣都不敢开口，他一个五品郎中，倒是敢当着我的面指手画脚。这份胆量，我是佩服的。”
这话说得客气，可字字都在点高诘不知天高地厚。
楚姜宁抬头迎上吴太后的目光，语气平静却不让分毫：“太后，知微在兵部做事，职方司管的就是军务存档。林相的案子牵扯到军饷，他核对了职方司的存档和户部的册子，发现数目对不上，便如实呈报给圣上。这是他的本分，也是圣上叫他做的事。他若因为怕得罪人就不敢开口，那才是辜负了圣上的信任。”
一番话彻底戳破吴太后的试探与敲打，让她面上有些挂不住，心底愠怒渐起。
她本想借话敲打，逼楚姜宁慌乱失态低头服软，却没想到对方如此伶牙俐齿，半点拿捏不得。
吴太后也不和她继续扮演慈爱，冷漠地开口：“二娘倒是口齿伶俐、极会辩驳。既然你这般能言善辩，便去偏殿静心静养几日，好好沉淀心性，学学何为尊卑有度、何为安分守礼。”
话音落下，殿外侍卫应声入内。
吴太后冷声吩咐：“带下去，安置在偏殿禁足。没有我的亲口吩咐，任何人不得靠近、不得探视、不得传信。”
楚姜宁没有挣扎和辩解，只是静静看了吴太后一眼，淡然地转身，随侍卫走出大殿，踏入冷清僻静的深宫偏殿。
朱门轻落，彻底锁死一方天地，她就此被幽禁深宫，沦为制衡高诘的棋子。
消息很快传出宫墙，落入高诘耳中。
得知妻子为了救楚沣，为了大局，毅然以身入局，被囚在深宫之中，高诘心口骤然一痛，密密麻麻的酸涩与心疼席卷全身。
他清楚地知道她入宫意味着什么，也知道深宫幽禁暗藏多少凶险，更知道她为了他赌上了所有安稳。
可这般撕心裂肺的痛楚被他死死压在心底，没有流露半分。
外人眼中的高诘，依旧神色沉静面无波澜，依旧是那个沉稳内敛、喜怒不形于色的臣子。
他只是看向前来传话的大长公主府下人，缓缓开口：“劳烦回禀公主，希望她能够遵守当初答应我的事宜，其他的事情全部按照原先的计划进行。”
下人应声离开。
高诘收敛所有心绪，转身穿上外袍，叫了阿慎。
“备车，我去一趟肃王府。”
“是。”