高诘回家时已经过了子时。
门房原本在打瞌睡，听见动静立马提着灯笼开了门，一看是他，惊的张嘴就要说话。
高诘抬手止住了他，低声问了一句：“娘子睡了没有？”
门房摇了摇头，小声回话：“二娘一直等着呢，芸儿和阿莼也在内院守着她。”
高诘没再多说什么，放轻脚步进了内院。果然看见芸儿和阿莼坐在正房外的台阶上，两人互相靠着，头一点一点的，已经打起了瞌睡。
芸儿手里还攥着一条帕子，阿莼身上搭着一件薄衫，大约是楚姜宁叫她们披上的。
他没有惊动两人，轻手轻脚地拾阶而上，推开正房的门。
屋里点着一盏油灯，光晕昏黄，刚好照亮榻边那一小块地方。楚姜宁穿着中衣坐在榻上，手里攥着一本书，可那书已经滑到膝头了，她的目光落在门的方向，显然一直在等着。
看见高诘进来，她脸上没有半点惊讶，只是把书放到一边，朝他看了一眼。
高诘站在门口，忽然觉得脚下有些沉。
他看着她，她也看着他。两个人就这么隔着几步远的距离对望着，谁都没有先开口。
灯花噼啪响了一声，火苗晃了晃。
过了好一会儿，楚姜宁才弯起嘴角，起身走过来，抬手摸了摸他的脸。
“饿不饿？”她问，声音很轻。
高诘摇了摇头，低头在她额头上亲了一下：“不饿，就是有些累。”
楚姜宁没再多问，伸手替他解官袍的带子。高诘配合着抬了抬手，由着她把外袍脱下来叠好搁在架上。
脱完衣裳，楚姜宁转身出了内室。高诘听见她在廊下轻声喊芸儿和阿莼，两个婢女猛地惊醒，慌慌张张站起来问怎么了。
楚姜宁的声音低而柔和：“阿郎回来了，你们去歇着吧，不用守了。”
芸儿迷迷糊糊地问了一句什么时候回来的，阿莼已经反应过来，拉着芸儿朝楚姜宁行了个礼，两人一步三回头地走了。
楚姜宁回到屋里，把灯芯挑暗了些，自己先上了榻，掀开被子朝高诘那边拍了拍。
高诘走过去躺下，伸手把她搂进怀里。
两个人都闭着眼，只是谁都没有睡着。
屋里安静了很久，久到楚姜宁几乎以为他已经睡过去了。
高诘忽然在黑暗里开了口：“姜宁，你怪我吗？”
楚姜宁没有睁眼，只是把身子往他怀里缩了缩，脸贴在他胸口，声音闷闷的：“睡吧，明日再说。”
高诘没有再问。他睁着眼，看着帐顶那片模糊的暗影，一直到后半夜才合上眼。
第二天休沐，两个人难得睡到了大中午。
楚姜宁先醒的，睁开眼看见窗外已经大亮了，猛地坐起来，推了推高诘：“起来了起来了，都什么时辰了！”
高诘被她推得哼了一声，翻了个身又不动了。楚姜宁又推了他两把，他才慢吞吞地坐起来，头发乱得不成样子，脸上还带着没睡醒的迷糊。
楚姜宁看着他那副模样忍不住笑了一声，扬声叫了芸儿和阿莼进来伺候梳洗。
芸儿和阿莼进来时，楚姜宁已经下了榻，两人赶紧上前伺候。高诘坐在榻边缓了一会儿才起身，自己束了发洗了脸，换了身干净衣裳。
午饭摆在中堂，简简单单几样家常菜。两人安安静静地吃完，等芸儿和阿莼撤了碗筷，高诘才伸手过来，握住了楚姜宁搁在案上的手。
“昨日是不是被狠狠刁难了？”
楚姜宁任他握着，歪了歪头，语气俏皮：“你娘子我怎么可能被人轻易欺负了去？”
高诘眉头一挑，等着她继续往下说。
楚姜宁便简略地把长寿殿里的事说了一遍，末了她才说：“其实也没受什么罪。就是跪了一会儿，膝盖有些疼。大长公主来得及时，王夫人也配合得好。魏氏那点把戏一戳就穿了。”
高诘听完沉默了一阵，才开口解释自己没说那封信的原因：“信是吴忠特意给我的，当时我就知道那是魏氏的手笔。我没告诉你是想着先和大长公主商量好对策，不叫你掺和进来。结果还是让他们算计了一道。”
楚姜宁听出他话里的后怕，反手握了握他的手指：“我也有错。若是我早点把衣裳的事跟你说了，或许就没有昨天那一出了。我总想着自己先查清楚，结果反倒让你担心了。”
高诘把她拉过来抱进怀里，下巴抵在她头顶上，闷声道：“是我没护住你。”
楚姜宁不爱听这话，伸手推了推他的胸口，抬起头来看着他：“别这么说。咱们两个谁也别怪谁。你在前朝有前朝的难处，我在内宅有内宅的战场，各打各的仗就是了。我对你别的都不求，只求你平安安好。”
高诘看着她的眼睛，低头吻了吻她的唇。那个吻很轻，带着几分小心，分开之后他把她揽得更紧了些。
“姜宁，你听我说。”
他声音温柔而笃定，“无论以后发生什么事，我都给你准备好了退路，不会让你因为我而为难。”
楚姜宁靠在他怀里，半晌没有说话，她只是伸手环住他的腰，轻声说：“别说这些，无论如何，我都会在你身边，不会独善其身。”
高诘胸口涌起暖意，只呢喃着她的名字：“姜宁......”
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吴忠见魏氏进门时的脸色就知道事情没办成，搁下手里的笔问了一句：“太后怎么说？”
魏氏摇了摇头，在对面坐下来，脸色灰败不已：“太后让我回来自己查清楚，还要给大长公主一个交代。”
吴忠沉默了一会儿，叹了口气。
他站起身走到窗前，背对着魏氏道：“太后没有当场驳你的面子，已经是看在我这些年替她办事的份上了。可越是这般不声不响，越叫人心里不踏实。恭王当初也是这般，太后说弃就弃了。”
魏氏抿了抿嘴唇，声音比方才低了些：“那依你的意思，这件事要尽快收尾？”
“收。”
吴忠转过身来，“而且要收得干净利落，不能叫大长公主再挑出错处来。这件事全交给你处置，我不插手。越快越好。”
魏氏点了点头，坐在那里想了半晌，起身走了。
接下来几日，魏氏把自己关在正院里，连族中晚辈来请安都推了。管事陈荣被叫进去盘问了整整两日，出来时脸色煞白。
府里几个管事婆子也轮番被叫进去问话，出来时个个噤若寒蝉。
到了第五日，魏氏备了一份厚礼，亲自去了大长公主府。
大长公主让她坐下，语气淡淡的：“魏夫人今日来，可是事情查清楚了？”
魏氏欠了欠身：“回公主，查清楚了。是我府上一个姓陈的管事，此人早年在外院当差时曾受过公主府一位管事的气，一直怀恨在心。他见着楚二娘送衣裳来，便偷偷在衣裳里缝了个暗袋，塞了封信进去，想借着这件衣裳挑拨公主府和太尉府的关系。他以为事情闹起来，公主怪罪下来，头一个倒霉的就是那位跟他有旧怨的管事。此人已在府中认了罪，我把他连同供词一并送去了京兆府，按律处置了。”
大长公主脸上没什么表情，似乎早就料到会是这样的结局。
她喝了一口茶才慢悠悠地开口：“只是有一件事我听着有些糊涂。这个陈管事既然只是跟公主府一个管事有旧怨，那信上写的怎么不是旁的事，偏偏是慕容旧案、正统归之？一个外院管事，他哪来的胆子写这种东西？”
魏氏脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如常：“大约是想把事情闹得越大越好，闹得越大，公主越生气，他恨的那个人就越倒霉。”
大长公主笑了一声，那笑意没到眼底：“难为他想得这样深。一个管事，能把慕容旧案、大长公主私印、肃王世子、楚二娘四方都串到一封信里，这心机可比朝中不少大人都深。”
魏氏只讪讪地笑，没有接话。
大长公主又看了她一眼，语气里多了几分意味深长：“魏夫人，你回去替我给太尉带句话。就说我这辈子最不耐烦旁人拿我当筏子使。谁想在背后弄什么玄虚，只管冲我来，别去折腾小辈。折腾来折腾去，最后闹到太后跟前，丢的是谁的脸，谁心里清楚。”
魏氏低着头应了一声是。
大长公主这才收了那层敲打的意思，语气松了些：“不过你既然把事情查清楚了，人也送官了，这份交代我收下了。往后咱们两府还是照常来往，不必为这点事生分了。”
魏氏松了口气，连忙从袖中取出一份单子递过去：“公主宽宏大量，我心里实在过意不去，这是我个人的一点心意。城西那处庄子是我陪嫁过来的，地不算大，可庄子里有眼温泉，冬日里泡一泡对身子好。我想着公主那庄子离公主府也不算远，来回方便。”
大长公主接过单子看了一眼，挑了挑眉：“魏夫人倒是舍得。”
“应该的。”
魏氏陪笑道，“另外我在城东还有两间铺面，租给了一家绸缎庄。往后公主府若想做衣裳，只管去那家铺子挑料子，记在我账上便是。”
大长公主把单子搁在案上，看了她一会儿，才慢慢点了点头：“行，这份心意我收下了。你回去跟太尉说一声，这事就算揭过去了。”
魏氏站起来行了一礼，又说了几句客气话，便告辞走了。
等她走后，郑月琅才从侧间出来，坐到方才魏氏坐过的位置上，看着案上那份单子笑了一声：“不愧是太尉的夫人。这么短的日子就能找出个替死鬼来，还搭上一处庄子两间铺面，把面子里子都做圆了。”
大长公主把单子递给阿倩收好，哼了一声：“她替太后办了多少年的脏事，这点本事还是有的。只是这回她栽在二娘手里，心里怕是不甘得很。”
郑月琅点了点头，又想起什么，问了一句：“阿家，您方才那番话点得那样明，就不怕魏氏回去跟太后告状？”
大长公主端起茶盏：“她今天来是来灭火的，我点她两句，她知道轻重。若她真敢回去跟太后告状，那便是把今天这份‘交代’又推翻了，太后头一个饶不了她。”
郑月琅放下心来，正要再说，却见大长公主端着茶盏没喝，目光落在窗外，神色有些出神。
“阿家？”郑月琅轻声唤了一句。
大长公主回过神来，把茶盏搁下，沉默了一会儿才开口：“五娘，你说二娘那孩子，若是有一天要她在知微和我之间选一个，她会选谁？”
郑月琅愣了一下：“阿家怎么突然问这个？”
大长公主缓缓道：“知微深谋远虑，步步为营。他若真做好了有一天背叛我的准备，那他给二娘留的退路，到底是为了护她，还是为了防我？”
“这......”郑月琅一时不知道该如何回答。
“我只希望，我和他不会走到那一步。”