老伯爷由徐承礼搀扶在前，面色沉凝威严，缓步踏入存德院。徐承骁紧随其后，褪去平日居家温和，一身素色常服，自带大理寺常年勘案的清肃凛冽之气，云月安静随在父身侧，举止端肃。
院中一众丫鬟婆子见状，尽数敛声屏气，齐齐屈膝行礼。方才满院喧嚣慌乱瞬间散尽，整座院落寂静无声，只余下内室之中，徐珲细碎微弱的喘息隐隐传来。
老伯爷抬手虚扶众人，目光扫过狼藉厅堂，沉声发问：“孩子现下情形如何？”
李文秀连忙快步迎上，眼眶通红、声音哽咽：“回公爹，珲儿剧毒发作，幸得严大夫及时施救，毒性暂压，性命无虞。只是咽喉重伤肿痛，已然失声，虚弱至极。”
徐承骁眸光沉沉，扫过一旁瑟瑟发抖的春芷，又落至案上那只残留膏底的瓷罐、以及方才用过的茶盏。他缓步上前，对着严大夫沉声问道：“可确切辨出是何毒物？”
严大夫正以银箸挑取罐中余膏细嗅，闻言回身拱手正色回话：“回大老爷，确凿无疑，乃是生半夏之毒！此物性烈剧毒，入口麻舌痹喉，极易壅塞气道、闭塞声门。方才七哥儿饮得不少，若非施救及时，气道一旦彻底封堵，便是回天乏术！”
说着，他递过银箸示意：“寻常梨蜜膏唯有清甜果香，此膏中裹挟着一股辛麻阴毒之气，正是生半夏独有的异状。”
老伯爷凝眸紧盯瓷罐，眉头紧锁，苍老的声线低沉威严，带着雷霆震怒：“此膏究竟是府内自制，还是外间采买？经手何人？一一从实回话！”
一名管事婆子连忙跪地叩首：“回老伯爷，此膏是奴婢从大厨房领出！”
“府中厨房自制之物？”老伯爷沉声追问。
婆子连连摇头：“回老伯爷，近来大厨房所有人都在忙碌明日大婚喜宴糕点席面，早已无暇熬制梨蜜膏。听闻二夫人咳疾未愈、十一哥儿亦有干咳，需膏水润养，项大管事便命采买管事，从外间采买一批梨蜜膏回府备用。”
老伯爷眸光一厉，沉声传令：“徐管家，即刻将大厨房所有管事尽数带至存德院问话！”
徐管家躬身领命，即刻离去。
随后老伯爷细细思忖，有条不紊吩咐下去：先命人将徐珲安稳送回自己院落静养，令方锦贴身随行，昼夜值守、随时诊脉；又下令将今日所有在存德院当值、走动的丫鬟婆子尽数拘在偏房，严禁随意离院、私下串话。
不多时，闻讯赶来的徐琛、徐珂匆匆入内，满脸焦灼，上前询问缘由。李文秀强忍悲戚，将幼子误食毒膏、中毒失声之事低声道来。
听闻此事，徐珂当即面露怒色。
老伯爷端坐正厅上首，目光沉稳，沉声吩咐：“珂儿自幼习武，心思缜密。你即刻带府中护卫彻查大厨房各处角落，细细搜寻，看是否藏有生半夏毒物，半点不得遗漏！”
“是，孙儿领命！”徐珂躬身应声，即刻带小厮前去查探。
继而又看向徐承礼：“你即刻带人巡查全府，严守口舌。明日乃是琛儿大婚吉日，满堂宾朋将至，今日毒祸之事，绝不许外泄半句！但凡私下议论、往外传谣者，严惩不贷！”
徐承礼领命，即刻退下，清退无关下人，训斥远处探头探脑、私窃窥探的仆妇，彻底封死流言苗头。
厅堂之内，徐承骁温声进言：“父亲，明日是琛儿大婚吉时，祠堂告祭先祖的礼数不可耽误。您与二弟、琛儿先行前往上香行礼，安顿诸事。此处查案审讯、追查下毒真凶之事，尽数交由孩儿处置即可。”
老伯爷深深颔首，目光凝重：“甚好。此案交由你全权彻查！胆敢在伯府投毒、谋害徐家子嗣，心思阴毒、胆大妄为，务必揪出真凶，绝不轻饶！”
言罢，老伯爷带着徐承怀、徐琛前往祠堂行礼。
不多时，又有管事婆子前来寻李文秀核对大婚庶务。徐承骁见状温声道：“二弟妹，大婚在即，府中诸事繁杂，你且先去料理庶务，此处有我坐镇。”
李文秀左右为难，一边是长子毕生大婚大事，一边是幼子中毒重伤，满心焦灼郁结，万般无奈之下，只得颔首离去。
转瞬之间，偌大正厅，只余下徐承骁与侍立身侧的云月，严大夫三人。
云月垂手肃立，安静伫立一旁，不言不语，静待父亲问话。不过片刻，徐管家便领着大厨房一众管事，齐齐步入正厅，跪地听审。
一众管事尽数伏地行礼，无人敢抬头仰视。
徐承骁端坐主位，面色沉静冷峻，不怒不威，却自带大理寺审案的凛然威压，并未叫众人起身，沉声开口发问：“如今大厨房诸事，何人主事？”
跪于最前的项管事连忙叩首回话：“回大老爷，是奴婢主事打理厨房诸事。”
徐承骁打量着这名面生的管事，眸光锐利如锋，字字沉稳：“如实回话，此番府中分发的梨蜜膏，究竟从何而来？半点不得隐瞒。”
项管事不敢迟疑，据实禀道：“回大老爷，府内自制梨蜜膏数日前便已用尽。近日厨房众人赶制大婚喜宴糕点、果品、膳食，人手不足、无暇熬膏。只因二夫人肺热久咳、十一哥儿时常干咳，日常离不开梨蜜膏润养，奴婢便命采买管事外出采买数罐，带回府中备用。”
“采买管事何人？上前回话。”
后排一名中年管事连忙膝行上前，身躯颤栗，战战兢兢叩首：“回大老爷，梨蜜膏、皆是老奴外出采办！”
徐承骁见他面目生疏、神色慌张，眼底疑虑更甚，冷声追问：“何处采买？采买多少？据实招来！”
采买管事眼神飘忽，眼珠乱转，似在心中权衡利弊，迟疑半晌，方才含糊回道：“是……是前门大栅栏，同润斋南货果子铺……一共采买六罐。”
他言语吞吐、神色闪烁，破绽百出。
徐承骁久经刑名、最善察言观色，一眼便看穿其中猫腻，语气愈发冷厉：“言语支吾，神色慌乱，分明心怀鬼胎！徐贵，即刻带人前往同润斋核实对账！”
话音落下，采买管事瞬间面色煞白，慌忙改口，声音发颤：“大老爷！老奴记错了！并非铺子采买，是……是从街头货郎手中购入的！”
项管事闻言大惊，即刻出声拆穿：“大老爷！此事不实！昨日报账清单之上，分明写明是同润斋采买！绝无街头货郎购入之说！”
“刁奴胆大，竟敢当面欺瞒主家、隐匿实情！”
徐承骁眸光骤厉，周身官威轰然铺开，整座厅堂气压骤沉，字字如槌落地：“再敢隐瞒半句，无需多审，即刻拖下去重打十板，再去你住处彻查搜证，届时罪加一等！”
采买管事吓得满头冷汗、浑身发抖，再也不敢心存侥幸，伏地叩首求饶：“老奴招！老奴尽数实说！是老奴一时贪利，为了克扣银钱、中饱私囊，贪便宜从街头流动货郎手中购入八罐廉价梨蜜膏！只上交厨房六罐，余下两罐，还藏在老奴住处！”
徐承骁面色冰冷，沉声追问卖货郎的容貌特征、日常游走街巷、摆摊时辰，采买管事不敢再有半分隐瞒，一五一十尽数招供。
“徐贵，即刻带人按其供词，全城搜捕这名街头货郎！”
徐承骁当即带人出去查探。
立在一旁的云月静静看着父亲审案模样，心中暗自动容。往日父亲待家人宽厚、温润慈和，此刻端坐公堂、勘问下人，脊背挺直、眉眼沉肃，目光锐利通透，不怒自威，一言一行皆是刑狱重臣的凛然官威，令人心生敬畏。她心底不由得暗暗钦佩。
不多时，徐珂快步归来，俯身低声回禀：“大伯父，侄儿带人彻底搜遍大厨房内外各处，并未寻得生半夏毒物踪迹。”
徐承骁微微颔首，即刻吩咐：“你速带人去此采买管事住处，仔细搜查剩余梨蜜膏，一并清查其贪墨银两、私藏物件，尽数带回核验！”
“是！”徐珂领命，即刻带人离去。
地上的采买管事听闻，浑身瘫软发抖，面如死灰。
徐承骁眸色一冷，当即命人将其拖下，暂押柴房候审。
恰在此时，徐承礼返回轻步入厅，落座一旁，安静旁听审案。