字迹规整，写得不慌不忙。苏瑶把纸折好，放进口袋。
“他们翻过了，没找到东西，带走了家主。”
林越走过来看了一眼。“它在引我们去。”
“对。”
伊芙站在书房门口，看着地上的椅子。嘴唇紧紧抿起，眼睛含着泪光。
“我带你们去契约谷。”她轻声说。“就在庄园下面。”
狮身人面席庄园，地下。
石门嵌在神庙地下深处，上面刻着一头巨大的狮身人面浮雕，双目是两颗暗灰色的石头，像盲人的瞳孔。
伊芙走到石门前，从怀里取出那枚青铜色的令牌，贴住石兽下方的印痕。
浮雕眼睛处那层暗金色的封印亮了一下，令牌上的“承”字亮起，封印从中心开始消融，像糖化入水中，从边缘向四周散开。
封印消失的瞬间，浮雕从中间裂开一道缝，向两侧滑去。
石门震动，露出向下的石阶。
五个人沿石阶而下。第一层、第二层、第三层，和上次来时一样的空荡。空气里有旧纸页被翻动时的气味，混着古老的尘息。
苏瑶走在最前面。
上一次来，家主告诉过她埃德里克的事，那时她只是一个听故事的人。
现在她站在这里。父亲的故事，成了她自己的。
谷底。
数十棵石树从地面升起，树干灰白，树皮上刻满楔形文字，暗金色的光沿着刻痕缓缓流动。每棵树上悬着一颗水晶球，球心暗金色的光极缓慢地旋转。
苏瑶的脚步慢了下来，她走过那些石树，一棵一棵看过去。
阿什沃斯家的鹰与星，树精席的分叉树枝，天马席的展翅飞马。每一棵石树，都是议会的一个家族。每一颗水晶球里，都封着一段被写定的契约。
石树最深处，那棵最古老的石树。两头斯芬克斯伏在树旁。它们抬起头，看着苏瑶。
林越往前一步，“再委屈一次。”他说。
右手抬起，四色光在掌心融合成一道金色的光。
金光从掌心涌出，在半空中张开，一张巨大的网。从两头斯芬克斯头顶落下，将它们的四肢、躯干、脖颈全部罩住。
网收紧。两头斯芬克斯被压在地上，挣扎，咆哮。金色网条剧烈抖动，火花四溅。
“苏瑶！快！”林越喊道。
苏瑶冲到石树前，蹲下来。林越的感知已经铺开，穿过泥土，三寸，五寸。
“在那里。”他说。“方的，不大。”
沈映走过来，墟守出鞘。剑尖抵住林越指出的位置，往下划了一个圆。泥土被剑气推开，向两侧翻涌。一个铁匣露了出来。
匣子一掌见方，表面锈迹斑斑，封口处的火漆还完好。
苏瑶伸手把它取出来。“拿到了！”
林越收手，金色光网消散。两头斯芬克斯猛地站起来，没有追击。它们站在石树前，喘着粗气，盯着来人。
五个人沿石阶而上，石门在身后合拢。
雨后的伦敦，空气里有一股湿冷的土腥味。苏瑶站在门廊下，把铁匣放在膝盖上。她揭开火漆，取出密函。
信是犊皮纸的，薄得透光，边缘已经发黄。墨色深沉，字迹清楚。是那种两千年前的旧墨，掺了骨粉和铁粉，能保存很久。
上面写着：
“致后来者：
我，狮身人面席第九十七任家主。
斯特林家主携看守者入契约之谷，他们要我把水晶球取下来，交给他们。
我不肯。”
“斯特林家主说了一句话：‘你不开，我们也能开。但对你和你的家人，是另一个结果。’”
“为了族人的安危，我开了。
灰袍接过水晶球，他改了一行字。
原文是：‘能量共同研究协议。议会历7881年，至高天与四大守护者联合签署。旨在提高人类个体的能量水平。’
没有‘供体’，没有‘指定’，没有‘无限制’。它只是一份研究协议。
灰袍在后面加了一句。
“供体可指定，研究范围无限制，不得违反。”
‘供体’二字，从此进入契约。
狴犴家族掌亡者领域和禁忌魔法，似乎被人觊觎；他们人丁兴盛，在议会中话语一天比一天重。
斯特林家主时任议长，这一改，一箭双雕。议会开始大规模指定狴犴族人为供体，不出数年，狴犴几近灭族。”
苏瑶读到这里，信纸在手中抖动。
灭族。两个字，一个家族。
苏瑶闭了一下眼睛，她缓了缓，继续往下读。
“我于心不忍，秘密联络昆仑剑圣，请他带走狴犴遗孤，以及狴犴纹章石。剑圣做到了。
狴犴的一支：维里迪斯家族，听闻此事后远遁他乡，改姓萨默菲尔德。狴犴的血脉，就这样传了下来。
灰袍把水晶球放回原处，斯特林家主看了我一眼，说：‘你什么都没看见。’
然后他们走了。
契约谷的水晶球，从此不再是原来的文字。
两头神兽，斯芬克斯，也不再相信任何人。
后来者若见此函，望公之于众。
第九十七任家主绝笔。”
信纸的最后，还有一行小字：
“我没有做他们的奴隶。”
苏瑶把密函折好，放回铁匣。
沈映站在她身旁。“这份密函，就是证据。”
“对。”苏瑶说。“斯特林家和灰袍，逼第九十七任家主开谷。灰袍改的契约，狴犴灭族，维里迪斯远遁，剑圣带走遗孤。”
苏瑶看着沈映。
“记得吗？埃德里克说过一句话：‘这一族，就剩下我了。’”
沈映拉着苏瑶的手。
“他也在寻找答案。”
苏瑶低下头，看着手里的铁匣。她的父亲，一辈子在找真相。他到死都没能走进契约谷。而她现在站在这里，手里握着两千年前的证据。
她抬起头，看向伊芙。女孩站在门廊角落，一直沉默着，眼睛红了一圈。
“你父亲让你来的时候，”苏瑶说，“还说了什么？”
伊芙抬起泛红的眼睛。
“他说，‘你爷爷让爸爸藏好。现在，爸爸该交出去了。’”
苏瑶沉默了一息。
“他没骗你。”她说。
伊芙低下头，眼泪终于掉下来，落在衣角上。
“我想去找他。”
苏瑶点点头。
她把铁匣收好，站起来，看着伊芙。
“好，我们去修道院，去找他。”
“有人在那里，等着我们。”
她走在最前面，穿过庄园零落的走廊。
雨后的天空很干净，云散了一半，阳光洒下来。
她抬起右手，破晓之环在指尖缓缓亮起，内侧那道狴犴烙印，闪了两下。
像心跳，开始跳了。