“东家，您忘了那张没有烧干净的收银纸。”
钱氏管事说完，杜捕头便亲自带人去了钱宅，郑县令命两名街坊与钱氏副账房同行见证，搜查范围只限书房茶炉与砖缝。
钱万丰站在栏前说道：“管事被逐以后怀恨在心，他若早把假纸塞进茶炉，今日搜到什么都不能直接算在我身上。”
二柱答道：“是否后塞，可以查看砖灰与纸上积灰，若纸藏了数月，边缘会有受潮与烟熏痕迹，今日塞进去的纸不会一样。”
“你只是县学生，没有官府验纸资格，堂上如何核验，应由郑主簿决定。”
郑主簿没有偏向二柱，只让文吏另备封袋，待证物取回后先记录位置与状态，再由纸铺匠人当堂辨认。
茶童阿顺与孙茂书童先后被带来，两人被安排在不同侧房，没有见到管事，也不知道对方已经交代哪些内容。
阿顺先入堂时，两只鞋还沾着钱宅茶渣，他跪下以后不断搓裤腿，郑县令让衙役给他搬来矮凳，没有立刻问三十两银。
“去年八月二十七，你是否在钱万丰书房当值，当日有哪些人进过书房？”
阿顺掰着手指回忆：“管事进去过，孙先生进去过，沈家二叔也在门外等过，后来东家让我去取小秤，还让我把茶炉里的旧纸烧了。”
钱万丰问道：“书房每日都烧废纸，你如何确定是八月二十七，又如何记得沈大河站在门外？”
“那日东家嫌我倒茶慢，扣了半月工钱，我回去找娘哭过，娘去账房问过日期，账房说正是八月二十七。”
钱氏副账房翻出工钱册，阿顺当月确实被扣半月工钱，理由写着书房失手，落款处盖有钱万丰的私印。
郑县令接着问道：“你取小秤以后看见了什么，不必猜银子用途，只说亲眼所见。”
“管事把青布袋放到书案上，里面有三块银锭，东家称过以后拿走一块大的，又切下一小块交给孙先生的书童。”
“沈大河有没有进入书房，又有没有拿银？”
“他没进书房，管事出去时给了他两块银，一块大些，一块小些，还教他到堂上只说亲眼见过沈大山卖田。”
沈大河隔着栏木大骂：“小兔崽子胡编，我什么时候去过钱宅，你认错人了！”
阿顺往衙役身边挪了挪：“你左眼皮总跳，进门时还嫌茶叶不好，我给你换过一碗粗茶，不会认错。”
念念听见这句话，朝沈大河看去，他左眼皮果然连着跳了几下，伸手去摸鼻尖时又碰到栏木，只得把手收回来。
郑主簿记录完毕，再让孙茂书童进堂，书童说八月二十七傍晚受孙茂吩咐去钱宅取文样，钱万丰亲手交给他三两碎银。
孙茂立刻问道：“我让你取的是旧契文样，何时叫你收银，三两银又交到哪里去了？”
“先生当晚拿走二两，剩下一两让我替您还酒钱，酒肆掌柜还写了收条，您不能说没有。”
酒肆收条很快从孙茂书箱中找到，日期与数目都能对上，孙茂靠回栏杆，再也没有责骂书童。
钱万丰仍说道：“给孙茂银子可能是讼事费用，阿顺年幼，又曾被我扣过工钱，他的证言带着怨气，不能证明银子用于假契。”
郑县令看向阿顺：“管事说他曾交给你半张收银纸，让你藏进茶炉砖缝，可有此事？”
阿顺先去看管事，发现对方也在栏内，便把手伸进衣襟，取出一片用油纸包住的黑纸角。
“砖缝里的半张纸被老鼠咬过，我怕丢了以后管事怪我，便在上月扫炉灰时取出来，今日衙役来搜，我没敢交给他们。”
杜捕头尚未回来，阿顺手里的纸却先出现，钱万丰立即指着他道：“你把证物藏在身上一个月，谁能保证没有改动，县衙应先查他是否受人收买。”
阿顺连忙摇头：“纸上原本有东家的字，我不识几个，只认得钱与田，管事说留着能保命，我才没有烧。”
郑主簿没有用手直接接，而是让阿顺把油纸放入空木盘，再当众展开，黑纸角上只剩两行残字与半枚印痕。
第一行能看出田事三十两，第二行只剩东家收回六两，右下角的私印被火烧掉大半，仍能看见丰字下端。
钱万丰说道：“半枚印痕无法核对，纸在阿顺身上放了一个月，管事有足够时间教他添字，这张纸不能作准。”
纸铺匠人被传来后，先查纸边火痕，又查看墨迹渗入深浅，确认两行字在纸张烧损以前便已写下，墨色至少留存半年。
“这张纸先被火烧，烧到一半时用茶水扑灭，后来又受过砖缝潮气，近一个月才离开潮湿地方，添写的字不会落进旧火痕下面。”
郑主簿取来钱万丰在商籍登记时留下的亲笔文书，将东家收回六两六字逐一核对，其中回字收笔习惯向内多折一角，钱字右点也偏低。
孟夫子的门生顾鸣恰在县衙协助整理旧档，郑县令让他与另一名书吏分开核验，两人都认定残纸字形与钱万丰亲笔高度相合。
钱万丰反问道：“字可以临摹，私印也能偷盖，曹荣与管事都接触过我的文书，残纸只能证明有人想把银子算到我头上。”
杜捕头这时回到堂上，带回的封袋里还有另一片焦纸，那片纸从茶炉后方砖缝取出，边缘与阿顺手中的半张能够对合。
两片纸拼在一起后，第二行完整显出东家收回六两与余四两交曹管事，下面还有一句田证办妥再销总账。
纸尾的私印也补全大半，钱万丰转动扳指的手停在指根，随后要求取自己的私印当堂比对。
钱氏副账房从东家随身印袋中取出印章，郑主簿蘸取同色印泥盖在空纸上，印边缺损与残纸上的旧印全部相合。
管事隔着栏木说道：“这张收银纸由东家亲笔写下，六两由他收回，四两让我继续办事，购田预支才会在总账记成田事已结。”
钱万丰把新旧印痕看过两遍：“私印一直放在书房，阿顺与管事都能偷用，笔迹也能临摹，单凭这张纸仍不能证明我知道假契。”
二柱没有追着与他争，只翻开先前记录：“既然钱东家坚持不知情，那便请解释，八月二十七当晚为何亲自销掉三十两，所购田地在哪里，收回六两又为何记作田证。”
钱万丰答道：“管事拿来一份购田回报，我依照他的说法销账，田证二字可能指看田费用，我没有逐字核对。”
郑主簿把总账与残纸并排摆好：“总账上的田事已结由你亲笔写下，残纸上的田证办妥再销总账也由你亲笔写下，两处前后相接，你仍说没有核对？”
“商号每日文书众多，我听管事禀报后落笔，不能因为手下人欺瞒，便认定东家参与伪造。”
管事听完这番话，从鞋内夹层又取出一块薄木片，木片上刻着九月初九与沈家三亩田，背面还有钱万丰私印留下的红痕。
“假卖契的日期与田数由东家写在木片上，让我带去给孙先生，成契以后木片本该劈碎，我留下一半防着今日。”
孙茂看见木片，立刻抓住栏杆：“我收到的文样正是照这块木片起草，钱万丰，你当时亲口说沈家不识契书，补出一张也无人能查！”
钱万丰这次没有看孙茂，只朝郑县令说道：“孙茂与管事为求减罪共同攀扯，木片又能随时补刻，我要求县衙另找无涉案之人核验。”
念念抱着小木碗，注意到木片侧边刻着两个浅孔，孔距与钱氏书房用来夹便笺的铜夹一致，便轻轻碰了碰二柱的手。
二柱顺着她指的位置看过，向郑主簿说道：“木片曾被铜夹夹过，若钱宅书房的铜夹缺口能与浅孔相合，便可证明它在那里放过。”
钱氏副账房听见这句话，脸色变了几回，终于跪到堂前：“书房铜夹下面还压着一张同样的薄木片，上面写着沈家旧票三张。”
钱万丰转头盯着他：“你今日若敢拿伪物进堂，钱氏绝不会放过你。”
副账房把额头贴到地上，没有收回方才的话：“那张木片还在书房夹层，谁也没有来得及拿走。”
杜捕头提起证物封袋，再次请示搜查，郑县令亲笔补下范围，并命人暂扣钱万丰随身印章与书房钥匙。
衙役刚走到公堂门口，负责看守契柜的文吏却抱着一册新找到的夹账追来，夹账中还粘着第三张沈家收货正票。
那张正票的右拇指印已经被整块裁走，背面多出一行未写完的字，内容不是三亩旱田，而是沈家旧宅与菜园。
二柱看清那行字，立刻把念念往身后护了护，沈大山也走到案桌前，认出旧宅地界正是分家所得。
郑县令翻到夹账最后一页，那里夹着另一张尚未盖印的卖契，买主仍写钱氏，卖主却已经填上沈大山姓名。
钱万丰方才所有辩解都卡在喉间，堂外的王氏也看见旧宅二字，抓着铜镯没有再喊。
郑县令将第二张卖契按在案上，抬眼看向钱万丰：“三亩田还不够，你们连沈家旧宅也要一并夺走吗？”