郭长安在北岸的芦苇丛里蹲伏了片刻，指尖按上剑柄，心里已经有了决断。
水下那股暗红能量动得很慢，往前挪一丈，就要停好几息，像被什么东西死死拽着。不用想也知道，是蛇尾族那层防御屏障，往水下延伸造成的。虽挡不住强攻，可拖住了这东西的脚步。
他潜入水中，银光裹住全身，像条银鱼似的贴着水底淤泥往前摸。水下视线浑浊，越往前，那道暗色轮廓越清晰：三丈来长，蛇身蜥足，短粗的四肢扒着泥，甲壳上的纹路细密，像链式铠甲一样。周身裹着层淡青色的光膜，正是屏障的水下延伸部分，拖得它动作滞涩，只能一点点往前蹭。
郭长安游到三丈开外，看准了头部与甲壳连接的接缝——那是这类单位共有的弱点。
青冥剑往前一送，全力刺入。
“噗——”
剑尖穿透接缝，全身力道顺着剑身往里灌。
那东西猛地一扭，粗大的尾巴扫得水底淤泥翻涌，甲壳上的纹路骤亮骤暗，像在拼命挣扎。郭长安手腕一绞，银光在它内部核心处狠狠炸开。
一声闷响顺着水传过来，震得耳膜发沉。
那东西扭动了几下，便僵住了。甲壳从暗红转成灰黑，慢慢沉进淤泥深处，没了动静。
郭长安破水而出，抹了把脸上的水。
岸边芦苇丛里，独孤氏、独孤敏已经把外围斥候清干净了。
星辰从暗影里走出来，化成人形，朝聚居点偏了偏头：“屏障后面还都活着。我贴着缝瞅了一眼，都躲在石屋里。”
郭长安走过去，掌心贴住淡青色的光膜。
屏障的纹路碰到他掌心的银光，立刻起了共振，一圈圈细密的波纹荡开。光膜越来越薄，从中间裂开一道缝隙，刚好容一人侧身通过。
他侧身进去，独孤姐妹紧随其后，裴洛儿和星辰留在外面警戒。
聚居点不大，外墙上全是兵器刮出来的深痕，一道道横七竖八。郭长安顺着中间的石路往里走，在最大的那座石屋前停住。
门从里面顶着，门缝漏出点淡青色的微光。
他屈指敲了两下。
里面静了几秒，然后传出个沙哑的声音，绷得很紧，满是戒备：“谁？”
“猫妖族来的援兵。外围的夜原兵，已经清理了。”
门“吱呀”一声，挪开一条缝。
露出张瘦削苍白的脸，上半身是人形，腰往下覆着暗青色细鳞，蛇尾盘在地上，盘了两圈。左臂用破布吊在胸前，布上渗着暗褐色的血。
他身后还缩着两个年轻族人，一个蜷在角落，一个趴在地上，背上的鳞片大片灼伤，翻着边，露着里面嫩红的肉。
“猫妖族的？”那人把门全拉开，侧身让开道，目光在郭长安腰间的青冥剑上停了一瞬，“我是鳞远，代族长。族长半个月前出去找援兵，没回来。族里能打的，就剩我们三个了。剩下都是老弱，躲在地窖里。”
郭长安进屋站定，三言两语把情况说透：猫妖族保住了，沙狐族没了，石猿族散了。
鳞远听完，沉默了好久。蛇尾在地上慢慢摆了摆，尾尖轻轻点地，像在快速盘算。
“族长走之前留话，屏障撑不住，就往猫妖族撤。”他抬头，眼神很沉，“可窖里几十个老弱，挪不动。”
顿了顿，他看向郭长安，问得直接：“你们，能待多久？”
“最多两天。”郭长安说得也直白，“夜原的大部队随时能到。这屏障撑不了多久。走还是留，你们得尽快定。”
鳞远撑着门框站起来，左臂的布带又渗出血来，脸色更白了，可腰杆挺得笔直。
“走。”他说得干脆，没有半分拖泥带水，“我带你们去，我们全撤去猫妖族。”
郭长安让独孤姐妹去外围警戒，自己跟着鳞远去地窖。
入口在最里面石屋的地下，掀开厚重石板，露出窄窄的石阶。鳞远先下去，片刻后探出头，朝他点了点头。
郭长安弯腰下去，里面约莫两丈见方，四壁刻着淡青色的纹路。二十多个老弱蜷缩在里面，老人居多，还有几个幼崽，缩在大人怀里，睁着圆溜溜的眼睛。见下来陌生人，都本能地抖了一下，听鳞远低声解释了两句，才慢慢放松。
郭长安扫了一圈，没说话，转身上去了。
他回到聚居点入口，掌心贴住屏障的裂缝，银光往里一送，裂缝慢慢合拢，又在里面加了层辅助防御，比原先牢了几分。
鳞远带着三个能动的族人，把窖里的老弱一个个扶上来，在空地上聚成一圈。几个小幼崽躲在老人身后，探着脑袋偷看，蛇尾从衣摆下垂出来，搭在地上，鳞片泛着淡淡的光。
星辰从外围回来，看着这群人，猫耳动了动。
“蛇尾族跟我们有盟约，去我们领地没问题，外围还有几间空石屋，能住。”她顿了顿，语气认真了几分，“长老们让我跟你说——你帮我们守了秘境，又救蛇尾族，这份情，猫妖族记下了。以后你在北俱洲有用得着的地方，猫妖族绝不含糊。”
郭长安点点头，没说什么场面话。
目光扫过水泽方向，芦苇丛在风里轻轻晃。
鳞远把三个族人派去外围，做好警戒，回来站到郭长安身边，蛇尾在身后盘好。
“天一亮就走。路上遇着夜原的，我带人断后，你带他们先走。”
郭长安看了他一眼，没接话，把剑挂回腰间，朝入口的石台走去。
现在两边分兵：沈珍珠、崔莺莺她们四个守猫妖族，这边自己带四人帮蛇尾族撤。得趁天亮前，把撤离路线再理一遍，不能出半分岔子。
他在石台上坐下，寻灵兽从袋口探出头，鼻尖对着水泽方向嗅了嗅，耳朵转了转，又缩回去了。
天亮这一撤，指不定就要撞上夜原的大部队，拖着他们倒是不好办啊！