天亮时，水泽上还飘着薄雾，白蒙蒙的，芦苇丛若隐若现。
蛇尾族的老弱已经在聚居点空地上排好了队，松松散散的一列。二十多号人，能自己挪步的十来个，剩下几个走不动的老人、还在襁褓里的幼崽，全靠青壮年背的背、抬的抬。鳞远走在队伍前方，左臂还吊在胸前，布带渗着血，那条暗青色的蛇尾拖在地上，扫过碎石，留下一道浅痕。每走几步，他就要停下来回头数一遍人数，生怕落下一个。
郭长安蹲在块大石头上，脑里出现地图，从这儿到猫妖族谷地，直线距离不算远，可要穿一片水泽、两片荒原交界带，带着老弱脚程快不了，少说也得几天。
他让灵鹤试了试，灵鹤不带他（他御剑走），还剩几个，实在带不动，如果带两次又怕中间出现纰漏，只能腿着回去，灵鹤就放它在天上侦查；星辰化回猫形探路，她脚轻，一点儿声音没有。寻灵兽蹲在他肩头，小鼻子一抽一抽的。
队伍就这样上路了。
走了约莫半天，才算穿过水泽地带，踏上荒原交界。脚下从湿软淤泥变成干硬碎石，两侧的芦苇丛渐渐退去，换成了低矮的灌木和乱石堆，好在灵药管够，受伤人员在路上慢慢康复。
郭长安走着走着，脚步顿了顿。
路边几堆碎石，有新翻动的痕迹。翻出来的泥土颜色比周围深。
寻灵兽“噌”地从肩头跳下来，跑到碎石堆边嗅了两下，回头低声道：“地下有东西经过，两三个，往南边去了。是夜原生物的甲壳味，是几天前留下的。”
郭长安没多耽搁，示意队伍继续。
老弱们走得喘，却都咬着牙没出声。怀里的幼崽也像是懂事儿，窝在大人颈窝，不哭不闹。鳞远伤已经好了，在队伍来回兜，把走不动的老人挨个扶一把，额角渗着汗，脚步却没慢半分。
又坚持走了两天，一天只休息两三个时辰，其他时候都在赶路，郭长安他们有时会帮忙扶着老年人，灵鹤有时也会驮着行动缓慢的老人孩子往前飞一段，所以他们的速度并不慢，前方荒原尽头，横亘着一道低矮岩脊。过了岩脊，就是猫妖族领地的北谷口。
郭长安正想让队伍到背风处歇口气，寻灵兽忽然在他肩头站了起来，浑身毛都微微炸起：“前面有夜原的人！三个，藏在岩脊后面的碎石堆里。”
郭长安蹲下身，灵识往岩脊扫过去。
果然，三道暗红能量信号，藏在碎石堆后。比普通斥候强些，可远比不上水泽里那只猎杀型生物。
他朝独孤氏、独孤敏打了个手势，两人一左一右，贴着岩壁绕过去包抄。自己则从正面往上摸。
三人刚摸到岩脊下方，上面的人就察觉了。一个斥候猛地从碎石后站起来，举着暗红长兵，照着郭长安就刺。另外两个分左右，迎着独孤姐妹冲过去。
郭长安侧身让过兵器，青冥剑顺势横扫。
“咔嚓”一声，长兵从中而断。
第二剑跟进，顺着甲壳接缝刺进去，那人身子一僵，重重倒下去。
另一边，独孤氏冰魄剑寒光一闪，斥候身上瞬间结了层白霜，跟着寸寸碎裂；独孤敏烈焰刀一撩，连人带兵甲劈成两半。
前后不过几息，三个斥候全倒在地上。
郭长安走上岩脊，往谷口方向望了一眼。
谷口外围的防御阵亮着，崔莺莺布的隔绝阵泛着淡青光。
他抬手，朝谷口打了个信号。
很快，沈珍珠从谷口内侧走出来，站在阵后朝这边挥了挥手。
队伍翻过岩脊，整了整队，便进了谷口。
沈珍珠和崔莺莺早就腾出了靠里面的一片空地，真珠、金氏也加了外围巡逻的频次。星辰化回人形，径直往聚居点深处走，去跟长老们回话。
蛇尾族的老弱们进了谷地，纷纷在空地上坐下。几个幼崽从大人怀里探出头，滴溜溜看了一圈周围的山壁，又怯生生缩回去。
鳞远把蛇尾盘在身侧，朝郭长安点了点头，语气沉：“终于到了。郭长安，这份情，蛇尾族记下了。”
郭长安点点头没说什么，转头把防线重新调了一遍：北谷口的隔绝阵仍由崔莺莺负责，独孤氏、独孤敏加入轮值巡逻；灵鹤在领地上空，居高临下，有动静第一时间能发现。蛇尾族三个能打的，也编进了巡逻队。鳞远也自愿加入了巡逻队。
当天傍晚，星辰从长老那边过来。
猫耳朝前转着，尾巴松松垂着，在郭长安旁边坐下，语气有点无奈：“长老们议过了。长老们说要找个更隐蔽的地方迁移过去，我族欠你人情，让我跟着你走，我可以帮上你的。”
她顿了顿，补了句，像是怕郭长安拒绝：“长老们说这是祖训，你是全族的恩人。推不掉。”
郭长安看了她一眼，轻声说了声“好”，站起身。
天边的暮色正从荒原方向漫过，谷口的防御阵在暮光里泛着淡青光，像一圈镶在谷口的玉。
他站了会儿，把眼下的局面捋了一遍：猫妖、蛇尾两族暂时是安顿了，可夜原的扫荡还在继续，还有其他大大小小的妖族聚居点，还不知道是什么光景。
这些情况，得尽快通知军机处，让天庭知道还有这么一条战线。也不知杨戬那边的情况，正面战场到底吃紧到什么地步。
裴洛儿走过来，在他身侧站定，好几息后，她才轻声问：“接下来，怎么办？”
“先把这两族安顿好，再把消息传出去。”郭长安望着天上渐渐亮起来的星，“等杨戬那边回了信，说不定得回正面战场一趟。”
他看着星星。
仙界的星河横在穹顶，好明亮。
风从谷口吹进来，带着点木柴味。
这一夜，暂且安宁。