火器坊工匠的家眷尽数安置妥当后，沈珍珠闲来无事，便在营地中缓步闲逛。
她细细打量着新落成的土坯屋，看着刚搬进来的妇人与孩童，看着院落里有人晾晒衣物、喂养家禽，炊烟袅袅升起，家家户户生火做饭，处处透着安稳烟火气。看着这幅景象，她心中忽然一动，想起了一桩紧要之事。
她转身去找郭长安。
此刻营地校场上，郭长安正驻足观看士卒们操练手雷投掷。五十步外的木桩被炸得七零八落、东倒西歪，地面坑洼遍布，满是演练后的痕迹。
沈珍珠快步上前，静静立在他身侧。
“郭长安。”
郭长安转头看向她。
沈珍珠语气凝重：“咱们营里，没钱了。”
“我知道。”郭长安神色平静，早已心知肚明。
“战马、备用兵刃全都变卖了，仅剩的些许银两，根本不够购置军械铠甲。”
“嗯。”
“必须尽快想个赚钱的法子。”沈珍珠笃定道。
郭长安抬眸望向她，静待她的下文。
“西域商路往来不绝，粟特、回鹘、突厥的商队日夜奔波于此。他们自中原而来，满载丝绸、茶叶、瓷器，往西奔赴西域，换回香料、宝石与精铁利器。”沈珍珠缓缓道来，条理清晰。
“我知晓。”
“而咱们驻守的这片地界，正是商队往返的必经要道。”
郭长安默然不语，静静听着。
沈珍珠目光清亮，道出心中谋划：“咱们可以在城外设一处交易站。”
交易站？
郭长安心中稍作思忖，开口问道：“如何设立？”
“择一处城外空地，盖几间屋舍院落，专供往来商队歇脚休整。他们既可在此落脚休憩，也能就地买卖货品。”
“我们售卖何物？”郭长安直击关键。
“并非售卖咱们的物资。”沈珍珠摇头解释，“是帮往来商队做买卖。”
郭长安眼底带着几分疑惑，看向她。
“中原的丝绸、茶叶、瓷器，运至西域便能溢价数倍。但商队行路途遥，急于赶路，没时间入城逐城兜售。”
她稍作停顿，继续说道：“咱们居中搭桥，替他们代售货物，从中抽取佣金便可。”
郭长安斟酌片刻：“佣金抽成多少合适？”
“一成。”
“太少。”郭长安当即否决。
沈珍珠立刻改口：“那两成。”
“可行。”
沈珍珠眉眼舒展，露出一抹笑意：“那我去和各路商队头领商谈？”
“去吧。”
沈珍珠转身正要离去，却被郭长安忽然叫住。
“沈珍珠。”
她回头回望。
郭长安目光落在她身上，带着几分审慎：“你独自前去？”
“嗯，我一人便可。”
“我让王全带人随行护卫。”
“不必。”沈珍珠摆手，“谈生意贵在从容，人多反而声势浩大，惹人戒备，误了商谈。”
郭长安沉默片刻，退了一步：“让张十二带几个人，远远跟着，暗中护你周全即可。”
沈珍珠静静看了他片刻，心头暖意微动，笑着应下：“好。”
次日天明，沈珍珠换上一身利落男装，仅带两名贴身护卫，入城前往商会。
一众商队头领见她到来，皆是眼前一亮，纷纷上前搭话。
“沈娘子又来了！今日打算售卖什么好物？”
沈珍珠淡淡开口：“今日不卖货，是来收货的。”
众人皆是一愣，面露诧异：“收货？收什么？”
“丝绸、茶叶、瓷器，但凡中原精品，我尽数收下。”
一名粟特商人疑惑发问：“你收这些东西做什么？”
“转手代售，赚取差价。”
众人面面相觑，满眼好奇：“转手售卖？卖给何人？”
“西行的西域商队。他们无暇入城采购，我便在要道设点，方便他们直接拿货。”
众人瞬间恍然，明白了她的用意。
“原来沈娘子是想做中间人，赚居间的钱？”
“没错。”沈珍珠坦然应声，“诸位可将货物寄存于我处，我代为售卖，成交之后抽取两成佣金。”
一名回鹘商人当即皱眉：“两成佣金，未免太高。”
沈珍珠顺势让步：“诚意合作，一成五便可。”
那人稍作权衡，当即点头：“成交。”
其余突厥、粟特商人见状，也纷纷应允，愿意将货物交由她代售。
短短半月时间，城外便悄然立起一座简易交易站。
数间土坯房围成一方规整院落，院中搭起宽大棚子，棚下琳琅满目，堆满了各色货品。中原的丝绸、茶叶、瓷器，西域的香料、宝石、精铁器具，分门别类，堆积有序，一派繁盛模样。
王全守在院门口，望着满院珍货，看得目瞪口呆，忍不住开口问道：“沈娘子，这么多货物，总共价值多少银两？”
“尚未定价，需尽数卖出方能知晓。”
“这些东西，真的能顺利卖出去？”王全依旧有些忐忑。
沈珍珠目光笃定，望向官道上络绎不绝的行商队伍：“必然能成。”
正说话间，一支西行商队缓缓行来。领头的粟特商人勒住骆驼，目光落在这座崭新的院落上，心生好奇。
“此处是何地？”
沈珍珠主动上前迎候：“是新设的交易站。诸位若是需要采买货物，可入院挑选。”
那粟特商人当即翻身下驼，迈步入院。看着满院琳琅的中原好物，眼中瞬间亮起精光。
“竟是上等丝绸、新茶与成套瓷器？”
“品类齐全，应有尽有。”沈珍珠应声答道。
商人连忙追问价位。
“价比城内商铺低一成。”
商人满脸诧异：“为何比城中售价更低？”
“省去入城绕行、等候盘查的时辰，为诸位省下路途周折，自然价更实惠。”沈珍珠解释得清晰通透。
商人思忖片刻，不再犹豫：“我且细细挑选一番。”
当日，这名粟特商人一口气买下十匹上等丝绸、五斤新茶、三套精致瓷器。付了银钱后，满心欢喜，领着商队再度启程西行。
沈珍珠提着沉甸甸的钱袋，走入屋内。郭长安正端坐案前，细细翻看营中账册。
她将钱袋轻轻置于案上，眉眼带笑：“第一笔营收，到手了。”
郭长安抬手打开钱袋，目光扫过其中银两，出声询问：“共计多少？”
“总价五十贯，我们抽一成五，净赚七贯五百文。”
郭长安微微颔首，静静望着案上的钱袋，沉默片刻，抬眸看向身前的少女。
“沈珍珠。”
“嗯？”
“你这个主意，很好。”他语气真切，带着认可。
沈珍珠笑意更浓，眼底藏着几分灵动与自信：“我还有更好的谋划。”
郭长安静静望着她，静待她言。
“我们可以增设驿站，供商队留宿歇息，收取房费。”
“可行。”
“再开一间饭馆，专供往来客商膳食，赚取饭钱。”
“可以。”
“最后辟出一块场地，开设马市，供商队交易牲畜，我们从中抽取佣金。”
“都依你。”郭长安尽数应允。
沈珍珠望着他全然信任的模样，忍不住轻声问道：“你就不怕我经营不善，反倒亏了本钱？”
郭长安语气笃定，没有半分迟疑：“不怕。”
“为何？”
他抬眸，目光澄澈而坚定，字字清晰：“因为你是沈珍珠。”
沈珍珠微微一怔，心头骤然一暖。她缓缓低下头，静默良久，声音轻柔软糯，轻轻应了一声：“好。”