城外交易站落成运营后，生意红火程度远超沈珍珠的预期。
首个整月下来，前后共计三十七支商队慕名而来。粟特、回鹘、突厥、波斯各地商贾络绎不绝，踏入院落，望见满仓堆积的各色货物，眼中皆是一亮。
中原的丝绸、新茶、精致瓷器，在中土平价寻常，远赴西域却身价倍增。往来西行的商队无需千里跋涉赶赴长安采买，在龟兹城外便可一站式购齐所需货品。既省去长途奔波的辛劳与路途劫匪、风沙的风险，又省下了巨额运费，一举三得。
加之此处售价较城内商铺便宜一成，性价比极高，一众商贾自然乐意在此交易、落脚。
一月结算，交易站仅凭居间抽成，足足入账一百二十余贯。
沈珍珠捧着崭新的账册，径直寻到郭长安面前。
“整月营收，一百二十三贯。”
郭长安垂眸看着账册上的数字，语气平稳：“这笔钱，足够置办四套铠甲。”
“嗯。”沈珍珠应声，眼底带着笃定的亮色，“这仅仅只是开端。”
郭长安抬眸望向她。
“若是我们沿着商路，沿途布设驿站，往来商队行路更安稳迅捷，客源只会越来越多。”沈珍珠道出心中长远谋划。
郭长安略一思忖，沉声开口：“沿途设驿，需得都护府首肯。”
“那便由你去和郭都护商议。”
当日，郭长安只身前往都护府。
郭昕正立于案前细看边关舆图，听闻脚步声，抬眸望见郭长安，随口问道：“今日前来，可是又有要事？”
郭长安走上前，在案前落座：“都护，属下有一事，想与您商议。”
“但说无妨。”
郭长安将城外交易站的运营近况、营收情况，以及沈珍珠沿途设驿的完整谋划，一一如实道来。
郭昕听罢，一时有些诧异：“你身边那位沈娘子，竟在城外开了一处交易站？”
“正是。”
“月入多少？”
“月利百余贯。”
“交易站逐月盈利，可全数投入驿站营建与运维。”
“人手呢？”
“可从军营抽调，选取退伍老兵、愿留营出力者，负责值守打理。”
“兵力安防如何解决？”
“每处驿站派驻数名士卒即可，无需多派，足以震慑沿途盗匪，安稳商路。”
郭昕凝神思索片刻，深深看了郭长安许久，忽而朗声一笑。
“你这小子，平日里沉稳寡言，腹中倒是藏着不少好主意。”
他折返回来，重新落座：“此事可行。你让沈娘子拟一份详细章程，将所需银两、人力、兵力，逐条列明，清晰报备。”
“属下遵命。”
沈珍珠耗时两日，呕心梳理，拟定出一份详尽规整的驿站章程。
章程之中，规划分明：以龟兹为中心，东西南北四方，每三百里布设一处驿站，覆盖核心商路；每座驿站建制规整，可容纳二十人留宿、圈养三十匹战马，仓储可储备半月粮草物资，足以应对商队日常所需。
收费规则也定得公允明晰：客商留宿一晚收费二十文，马匹饲喂一次十文，货物寄存则按货品价值抽取适量佣金。安防方面，每站固定派驻五名士卒轮值驻守，所有兵卒俸禄、驿站运维开销，皆从驿站营收中支取，无需官府额外拨款。
郭昕细读完整份章程，微微颔首，颇为认可：“规划周全，暂且先试点一处。”
“先从何地着手？”沈珍珠问道。
“东道，通往长安的主干商路。”
“好。”
一月之后，第一座驿站顺利落成。
驿站选址极佳，坐落于龟兹以东三百里的绿洲之畔，傍水而建，地利优越。几间规整的土坯房错落排布，外围筑起一圈厚实土墙，围成一方安稳院落。院内掘有深井，水槽、马厩、仓储一应俱全，设施完备，足以满足往来商队食宿、喂马、存货的全部需求。
驿站站长由一名退伍老兵周老担任。周老兵腿脚早年负伤略有跛疾，却精神矍铄、行事干练，沉稳可靠。他带领五名值守士卒，日日驻守驿站，打理大小事务。
首支途经此处的粟特商队抵达时，周站长亲自出门迎候，态度热忱周到。
“客官一路风尘辛苦，可否入院歇息留宿？”
粟特商队首领打量着这座干净规整的院落，开口询问价目。
“留宿一晚二十文，马匹饲喂一次十文。”
价格公道实惠，首领略一思忖，当即应允：“可行。”
整支商队尽数驶入院落休整。当夜，众人在此安稳留宿、饲喂驼马、寄存货物，免去了野外露宿风沙侵袭、盗匪侵扰的风险。
次日商队启程离去前，那名粟特首领回头望了一眼规整安稳的驿站，由衷感慨：“此处驿站甚好，下次途经，必定再来。”
彼时，沈珍珠正在交易站伏案对账，听闻手下报来的消息，当即搁下笔，抬眸浅笑。
“当真说来就来？”
报信士卒笑道：“千真万确。那商队首领直言，此处远比野外露宿安稳舒适，省心太多。”
沈珍珠眉眼弯弯，笑意明朗。
她转身望向墙上悬挂的西域商路舆图，目光落在龟兹以东的点位上——那里，第一座驿站已然稳稳扎根。
而西、北、南三方三百里的关键节点，依旧空空如也，皆是待点亮的商机。
沈珍珠执起毛笔，在余下三处空白点位上，轻轻圈下三个规整的圆圈。