回城当夜，赵帅没有歇。
他把老陈和五行精灵王都叫到北门箭楼。湖床上的烧坑方位已经描成图，铺在案上。图中央画着旧湖床，四周用炭条勾了十几个小圈，全是虫卵窝的位置。最大的一圈在正中偏北，正对风口。
“虫卵烧了，主脉缩了。可它没伤根。”赵帅用炭条点住最大那圈，“主脉在装死。虫卵过几日还会再结。下次再结，主脉会先孵化，再往风口退。到时候风一吹，灰气自己就进城了。”
老陈把测针插在图边。针尖朝北，微微颤。
“北荒风口若被它占住，自由城北面就守不住了。风口地形特殊，从北荒到旧河道是一条直槽。灰气进槽，不用挖路，自己会滚。”
“所以风口不能让它占。”赵帅看向石头，“明日你带小铁去风口，在槽底打三排定脉石。石头断槽，小铁削口。把槽底切窄，让灰气进不来。”
“光切槽够不够？”石头蹲在图边，双掌按着地脉，“风口底下还有旧水脉。灰气若从水脉里绕，槽切窄也没用。”
“所以还要有人守。”赵帅看向阿水，“你带水幕去风口，把槽口封一层。灰气若从北荒来，先过水幕。小铁在幕外削，你在幕内压。水幕挡不住灰气，但能拖慢它。拖慢就够了。”
阿水把水纹收进掌心，没多话。
老陈把测针从图边拿起，在图上又圈了两处。
“风口若被灰气占住，旧河道中段和南段也会跟着动。这两处要提前补。”老陈点住中段一处旧灵脉断口，“这里上次封过一回，现在又松了。芽子得去补根。”
“我去。”芽子站在门口，脚边青草往外铺了半尺。
“还有南段靠近北门的那一截。”老陈又点一处，“那里草网最薄。灰气若从风口进来，先从这里漏。老火去烧一遍，把土里的余气焚净。焚完之后，石头补土。”
“南段交给我和小铁。”石头开口，“我补土，他削缝。”
赵帅把炭条搁下。分工定了。风口主守，中段补根，南段补土。三路同时动，不给荒古殿留空档。
第二日清晨，三路人马出城。
石头带小铁去了风口。阿水跟在后头，水幕收在腕间。芽子独自去中段。老火去南段。赵帅留在北门，把守北剑搁在箭楼案上。
半日后，巡卫从北面回来，在箭楼门口停住。
“风口槽底切窄了三丈，定脉石打了三排。小铁在槽口削出两道石棱，棱面向北，灰气若来，会先撞石棱，再进水幕。”
“能撑多久？”
“撑三日。”
“三日够。”
午后，芽子从北段回来。她掌心里托着一小把枯根，根须灰白，捏一下就断。
“中段断口的灰气没散干净。旧灵脉里还有残留。”芽子把枯根放在案上，“我把草根重新铺了一层，但下面那层旧根已经死了。补不到地脉深处。”
赵帅拿起枯根看了一眼。根须里的灰白很淡，却还在。旧灵脉残留不除，草根扎不下去，下次灰气再来，中段会先断。
“等老火回来。让他先去中段烧一遍，再补草根。”
“老火在南段还没完。”
“让他南段烧完直接去中段。”
芽子把枯根收回掌心，转身出去。
入夜前，老火从南段回来。他掌心有两道浅灰痕，白焰压得很低。
“南段土里的余气焚净了。石头补了土，草网能重新扎。”老火把掌心亮给赵帅看，“中段我去过了。旧灵脉里的灰气烧不到底。那东西贴着脉壁走，白焰一近就缩，火头一收又贴回来。”
赵帅没有立刻应。他闭眼，灵识往中段旧灵脉探去。脉壁内侧果然贴着一层薄薄的灰白膜，膜很软，像旧墙上的霉。时间法则碰到它时，它不躲，反而顺着脉壁往外滑。
“它在往北滑。”赵帅睁眼，“中段的残留会顺着旧灵脉往风口聚。风口若聚够，它会从风口底下往上冲。”
“那怎么办？”老火把白焰压进掌心。
“截住它。”赵帅起身，把守北剑系回腰间，“明日我去中段。老火跟我。芽子在南段补根，石头和小铁继续守风口。”
当夜，赵帅独自去了北门箭楼。他站在窗前，看向北边。风口方向有微光透出，那是小铁的石棱在月光下泛出的金白。再往北，北荒风口正上方，淡灰天幕下有一线很深的东西在动。它不动则已，一动就像一根绷紧的弦。
赵帅闭眼，灵识沉入丹田。五色珠与核膜都贴得很稳。他睁开眼，把守北剑横在案上。剑身灰白残纹与灰红细线并排躺着，都不动。
第二日，赵帅带老火去了中段。
中段旧灵脉断口在一片干涸的浅沟里。沟底草色灰白，根须露在外面。赵帅蹲下，时间法则往下探。脉壁内侧那层灰白膜比昨日厚了些，从断口一直往里滑，像一条找不到出口的细蛇。
“我压住脉壁，你烧。”赵帅把守北剑插进断口。
时间法则顺剑而下，贴住脉壁内侧，把灰白膜往断口逼。老火掌心白焰探入沟底，贴着脉壁外侧往里烧。灰白膜被两边一夹，缩回断口。老火再加一层焰，灰白膜从断口边缘被逼出来，烧成灰末。
“成了。”老火收焰。
赵帅拔剑。断口里灰白膜已清，草根能重新扎下去。他把芽子叫来，让她补种新根。芽子蹲在沟底，草籽从指缝落下，新根顺着断口往下钻，扎进地脉。
当日下午，三人回城。赵帅进北门时，老陈正从城头下来。
“风口那边稳了。”老陈把测针递过来，“北荒主脉缩在湖床底下，没再动。风口槽底的石棱还在，水幕没破。”
赵帅接过测针。针尖朝北，不再颤。他把测针还回去，往箭楼走。身后，老火和芽子各自散去。城头旗面在风里翻卷，城外草网在阳耀下铺成青黑整片。北荒方向，淡灰天幕下那一线深灰比昨日淡了些，像一道正在愈合的旧疤。
赵帅推开箭楼门，在案前坐下。他把守北剑搁在案上，闭眼。丹田里五色珠与核膜都贴得很稳。剑身灰白残纹旁边那道灰红细线也静着。这一日，三路都封住了。可他知道，荒古殿不会只走北面。它在等，等哪一处先松。