马小海和郁达初匆匆扒完饭，结了账就往外走。
两人心里都惦记着前面的少女，脚下的步子比平时快了不少。
一进伏羲堂的大门，两人就直奔药房。
可推开药房的门，两人却同时愣住了。
周三元正站在已经穿上警察制服的宋子隆旁边。
郁达初压低声音对马小海说：
“周四喜那边被赶走了，这又换他哥来了？”
马小海没说话，点了点头。
两人对视一眼，心里同时浮起一个念头。
这周家的人，怎么一个个都跟狗皮膏药似的，甩都甩不掉。
宋子隆已经泡完了药酒，脸色也比来时红润了不少。
毛小方坐在他对面的椅子上，面前的桌上放着几包药材，神色沉稳地看着他。
“动一下看看，哪里还疼。”
毛小方开口说道，语气平淡却带着几分关切。
站在一旁的周三元连忙附和：
“是啊，队长，有什么不舒服的地方，趁现在毛师傅在，一起治好了，省得以后留下病根。”
他脸上堆着笑，眼神里满是讨好。
宋子隆站起身，活动了一下四肢，伸展了一下腰身，又轻轻转动了一下脖颈。
随后右手轻轻捂住了胸口，眉头微不可察地蹙了一下：
“基本上没事了，身上也不酸了，就是胸口还有点隐隐作痛，应该不碍事。”
周三元立刻拍起了马屁：
“哎，好棒好棒！毛师傅果然有两下子！真是名不虚传啊！”
他对着毛小方满脸崇拜，
“毛师傅，您除了道术高超，能降妖伏魔之外，医术还这么出神入化。
我周三元从来不服人，除了我们队长之外，这次真是服得五体投地！”
拍完毛小方，他又不忘转头拍宋子隆的马屁：
“话说回来，也要我们队长身强力壮，底子好，才能这么快药到病除！
您二位啊，真是人中龙凤，厉害厉害！”
宋子隆被他说得浑身不自在，脸上露出几分无奈，翻了个白眼，语气带着几分不耐：
“你说完了没有？话这么多，能不能安静一会儿？”
周三元连忙闭上嘴，讪讪地笑了笑：
“说完了说完了，队长您别生气，我这不是实话实说嘛。”
毛小方拿起一个药包，递给宋子隆，叮嘱道：
“宋队长，你的内伤已经没什么大碍了，剩下的都是些外伤，就喝这种药。
每三碗熬成一碗，每天一贴，连喝三天，就能彻底痊愈了。”
周三元立马大包大揽，拍着胸脯说道：
“毛师傅您放心！这事包在我身上！
我回头就叫我妹妹四喜把药熬好了，亲自给队长送过去，保证按时按量，绝不耽误！”
宋子隆懒得理会他的殷勤，对着毛小方拱了拱手，语气诚恳：
“毛师傅，这次真是麻烦你了，大恩不言谢，以后有什么用得着我的地方，尽管开口。”
毛小方摆了摆手：
“举手之劳，不用客气。以后行事多加小心便是，若是再有下次，可就没这么幸运了。”
周三元连忙接话：
“不会有下次了！毛师傅您放心！
我们队长英明神武，同一个错误绝对不会犯两次，要不然怎么当我们甘田镇警察厅的队长呢！”
宋子隆再次翻了个白眼，语气无奈：
“三元，你少说一句，嘴巴不会臭！”
“对不起队长！”
周三元连忙道歉，缩了缩脖子，不敢再说话了。
就在这时，周四喜气喘吁吁地从外面跑了进来，一边跑一边喊：
“毛师傅！毛师傅！出大事了！”
她跑得满头大汗，头发都有些散乱，脸上满是焦急的神色。
周三元见状，连忙笑着说道：
“哎，妹妹，你真是有心，这么快就来接队长回家了？”
周四喜摆了摆手，喘着气说道：
“不是！不是来接队长的！”
毛小方见她神色慌张，知道定是出了急事，连忙问道：
“四喜，别急，慢慢说，什么事这么着急？”
周四喜咽了口唾沫，定了定神，语气急切地说道：
“毛师傅，牛婶生孩子的时候出怪事了！
那个孩子……孩子的脚先出来了！
他们都说她中了邪，生的是邪胎！
现在孩子还没生出来，张妈就把牛婶抓起来了，还说要把她扔到河里去，说是这样才能破除邪祟！”
“什么？”
毛小方闻言，脸色瞬间一变，猛地站起身。
宋子隆和周三元也愣住了，脸上的轻松神色一扫而空，取而代之的是凝重。
“快！去河边！”
毛小方话音未落，便率先朝着门外跑去。
宋子隆和周三元也反应过来，连忙跟上，马小海也紧随其后。
几人神色匆匆，朝着河边的方向快步跑去。
周四喜愣了一瞬，回过神后也连忙跟着跑了出去。
————
河边的风带着水汽，裹挟着纸钱燃烧后的灰烬，扑在人脸上又凉又呛。
灰白色的碎屑在空气中翻卷，落在肩头、发间，像是无数细小的怨魂在游荡。
毛小方一行人赶到时，正看见牛叔瘫坐在河岸上，一边哭嚎一边抓起地上的纸钱往河里撒。
纸钱飘飘扬扬落入水中，被水流裹挟着打转，一张叠着一张，铺满了近岸的水面，像无数只苍白的手在水下招摇。
张妈和两个村民站在一旁，神色凝重，眼神里带着几分恐惧。
仿佛真的相信有邪祟缠身，连呼吸都放轻了，生怕惊动了什么不干净的东西。
牛叔身旁的木桩上，绑着一根粗麻绳，绳头直直坠入浑浊的河水中，绷得紧紧的，另一端沉在水底，看不见尽头。
水面平静无波，却透着一股令人心悸的寒意，像一张闭合的嘴，吞没了什么不该吞没的东西。
毛小方脸色一沉，当即转头对着身后的徒弟喊道：
“阿海，阿初，快！拉绳子！晚了就来不及了！”
“好！”
马小海和郁达初齐声应下，立刻冲上前去。
两人一左一右抓住麻绳，弓步蹬地，卯足了劲往岸上拉。
麻绳浸了水，又粗又沉，湿漉漉的绳身勒得掌心生疼。
两人憋得满脸通红，手臂上青筋暴起，脚步蹬着湿滑的河滩往后退，每一步都在泥地上犁出深深的痕迹。
“毛师傅，不行啊！不能拉！”
张妈见状，脸色大变，连忙冲上前阻拦。
她张开双臂挡在几人面前，花白的头发在风中散乱，眼神里满是惊恐与执拗，声音尖锐得几乎破了音：
“牛大婶撞了邪，生的是邪胎！
这是不祥之兆！如果不淹死她，邪祟就会蔓延，我们整个甘田镇都要遭殃的！
毛师傅，你可不能糊涂啊！”
牛叔也跟着爬起来，踉踉跄跄地冲到毛小方面前，一把抓住他的衣袖，拖着哭腔劝道：
“毛师傅，算了吧……如果我老婆真的撞了邪，害了自己不说，还要连累大家……你就让她去吧，我不想让她再害其他人了……”
他脸上满是悲痛与绝望，眼窝深陷，像是被抽走了所有精气神。
显然是被“邪胎”的说法吓破了胆，连自己的结发妻子也舍得放弃了。
“胡说八道！”
马小海一边使劲拉绳子，一边怒声反驳，额角的青筋都暴了出来：
“什么撞邪？什么邪胎？分明是你们愚昧无知！
产妇胎位不正很常见，怎么就成了邪祟？
你们这是要草菅人命！再胡说八道，真要闹出人命，你们担得起责任吗？”
他越说越气，手上的力道也加重了几分。
郁达初也跟着附和，声音里满是不忿：
“就是！什么都能编出来，差点害死两个人，简直不可理喻！”
宋子隆看着张妈三人冥顽不灵的模样，胸口的怒火蹭地窜了上来，脸色铁青得像要下雨。
他猛地转头，对着三人厉声喝道：
“我告诉你们，今天这绳子我们必须拉！如果牛大婶有什么三长两短，三元！”
“在！”
周三元立刻上前一步，挺胸收腹，一副随时待命的模样。
“给我把他们三个抓回警察局，按故意杀人未遂论处！”
宋子隆语气严厉，眼神里几乎要喷出火来。
“是！保证完成任务！”
周三元响亮地应下，当即就要上前铐人。
他腰间的手铐哗啦啦响，吓得张妈和两个村民连连后退，脸上露出惊恐的神色，嘴唇哆嗦着却不敢再吭声。
就在这时，马小海和郁达初猛地一使劲——
“哗啦！”
一个湿漉漉的猪笼被拉出了水面，重重地摔在河岸上，水花四溅，泥浆溅了众人一身。
可两人定睛一看，却瞬间愣住了。
猪笼里空空如也，别说牛婶了，连一根布条都没有。
笼门敞开着，插销歪在一旁，笼壁上还残留着几道新鲜的抓痕，像是有人从里面拼命抠过。
“师父，不见了！牛大婶不在里面！”
马小海转头看向毛小方，脸上满是诧异和疑惑。
他明明拉得很吃力，以为猪笼里装着人，怎么会是空的？
张妈见状，反倒像是找到了佐证，立刻拔高声音，语气理直气壮起来：
“你看！我就说她撞了邪吧！
刚才明明把她装进猪笼沉下去了，怎么会不见了？
就算是淹死了，也该有尸体在里面啊！
这不是邪祟是什么？肯定是她变成厉鬼跑了！”
她说着，眼神里的恐惧更甚，连连往后退了几步，仿佛真的怕牛婶的鬼魂来找她算账。
身边的两个村民也跟着点头，脸色煞白，腿肚子都在打颤。
毛小方蹲下身，仔细查看猪笼，他伸手摸了摸笼门的插销。
是被人从外面撬开的，手法干脆利落。
笼壁上的抓痕很浅，不像是拼命挣扎留下的，倒像是……有人故意做出来的痕迹。
他眉头紧锁，站起身环顾四周，陷入了沉思：
是谁救了牛婶？
其余人也都沉默下来，岸边只剩下河水流动的声音和牛叔低低的啜泣声。
纸钱还在水里打转，灰烬在风中飘散，气氛凝重又诡异，连空气都像是凝固了。