那把腰刀在床铺夹层里放了七天，沈尘一次都没有取出来看。
他让它安静地待在那里，就像他让自己安静地待在杂役弟子的身份里一样不显眼，不多余，藏而不废。
七天里，他把那两个散修的事情在脑子里翻来覆去地过了几遍，最后得出了一个让他不太舒服的结论：
那两个人不像是赵管事雇的人。
赵管事如果要对付他，不会在宗门外山路上设伏这么麻烦，杂役弟子在宗门内消失是再正常不过的事，随便安排个在后山种灵草时失足坠崖就能了事，何必费心跑到外面。
所以那两个人更可能是纯粹的劫道散修，只是恰好撞上了他，这条路是去坊市的必经之路，不止一次有内门弟子使唤杂役跑腿的记录，对这条路有了解的散修盯上这条线，是可能的。
那他们知不知道令牌里的实际内容没有灵石？
应该不知道，否则不会等两天。
所以这只是一次普通的劫道，对象是拿着令牌出门的杂役弟子，目标是顺手捞一块。
巧合，不是针对他。
这个结论让他稍微松了口气，但同时也让他意识到另一件事：
他现在的处境，比他以为的更脆弱。
宗门外没有宗门规矩的保护，任何一个练气中期以上的散修都可以轻松把练气一层的他处置掉。而他伪装的账面修为，恰好是最容易被人盯上的那种够弱、但还能打杂的杂役弟子，没有宗门依靠，又时不时要出宗门跑腿。
天然的软柿子。
他不能只把全部精力放在修炼上，他需要更快地让自己不值得被盯上，或者盯上了也捞不到便宜。
他开始做三件事。
第一件：加快《青木养气术》的修炼。
从那次遇袭之后，他每天夜里的修炼时间从一个时辰延长到了两个时辰，中午也开始利用值日的空档打坐半炷香。木系灵气在他体内的流转越来越顺，有时候白天搬运东西的时候，他都能感觉到经脉里那道细流在自然运行，无需刻意引导。
苏渡的注释里说，当修炼者能不经意地感受到灵力自流，就意味着木系经脉已经完成了第一阶段的，下一步是拓宽经脉，让灵力的流量更大。
进度快过他的预期。
第二件：摸清赵管事的规律。
他开始比以前更仔细地观察赵管事的行动轨迹，什么时辰去内门区、每次去找谁、回来之后神情如何。
他不主动接近，也不公开记录，只是每天在心里留一个影子，积攒到一定数量，再拼起来看。
三个月下来，他得到了几个有价值的信息：
赵管事每隔约半个月，会在月初的时候去一趟内门区，每次去的是同一个方向，内门弟子的单人居所区，第四排，从西数第三间。
住在那里的人叫刘守山，是内门弟子，修为据说已经到了练气九层，在内门弟子里算中上水平，但年纪不小了，已经修炼十几年，筑基遥遥无期。他平日作风霸道，手下有几个杂役专门替他跑腿，不与人为善，但也没有太多和其他弟子的正面冲突。
赵管事每次去，带的是一个小木匣。
回来之后，赵管事的情绪有时候好，有时候不好。沈尘观察了几次，发现赵管事情绪好的那几次，往往是在去内门区的前几天，他曾经单独进过后山灵草区。
灵草区。
沈尘把这个细节记下来，暂时没有深究。
第三件：在杂役弟子里建立可靠的信息来源。
这是最难、也是最重要的事。
宗门的杂役弟子有约三百人，大多数人每天忙于杂役，没有精力关注别人的事，但有少数几个人，因为工作的性质或者待的时间够长，手里会有一些额外的信息。
老孙头是其中之一，但老孙头的消息渠道是闲话，碎而不深，不够用。
沈尘找到了第二个人：药库的李助手。
李助手是个三十多岁的杂役，在药库做了将近十年，每次宗门采购药材的记录都经他手，内门弟子的采购偏好他摸得清清楚楚。这个人本身修炼天赋很差，练气二层十年没动，但人精明，不与人争斗，靠着手里的信息优势，把日子过得比多数杂役舒服许多。
沈尘花了将近一个月时间接近他，方式很简单：帮他做了几次杂活，每次都做得干净，不要回报，偶尔主动帮他遮掩了一次账目误差——那次误差是李助手自己的失误，如果被发现，会被扣半年工钱。
沈尘发现了，替他遮了，当作没看见。
两人之间的关系，从那之后松动了不少。
你想知道什么？有一次，李助手抬起头，直接问他。
沈尘没有装，他想了想，说：刘师兄的采购记录，最近两年。
李助手看了他很长时间，然后低下头，翻了翻账本，说：你回去等，晚上我找你。
晚上，李助手悄悄把一张纸条塞给他，上面有几行字。
刘守山在过去两年里，通过宗门药库采购了大量的稳气丹固灵膏，这两样东西有一个共同的特点：都是用于压制灵力波动，防止修炼者在关键突破时期走火入魔的稳定型丹药。
筑基临界的修士，会用这种东西。
刘守山在尝试筑基。
这件事本身不算什么秘密，很多炼气后期的修士都会囤积这类药材。
但结合赵管事每月带着木匣前去，以及苍梧山脉里那不知名的遗址……
沈尘把这些零件拼在一起，又多了一层模糊的轮廓。
年底的时候，杂役弟子按例有三天的休息时间，宗门里气氛松动了一些。
老孙头喝了点酒，拉着沈尘坐在后山角落的空地上，话多了起来。
你知道不，今年进山，死了那么多人，执事还是压下去了，没有上报。
沈尘随口道：怎么处理的？
自然损耗处理了。老孙头摇摇头，青云宗每年都有那么几个杂役弟子死在各种事故上，这次折了这些人，混进数字里，说不清楚。
赵管事那边没事？
内门长老护着，他能有什么事。老孙头叹了口气，你说你，这次进山，怎么进去还怎么出来，真命硬。
沈尘喝了口热茶，没接这个话。
说来也怪，老孙头压低声音，听说这次进山，赵管事折了一件宝贝，急得跟什么似的，把那几个帮手骂了个狗血淋头。
什么宝贝？
不知道，没人说清楚。只说是一块记事的东西，搞丢了，找不回来。
玉简。
沈尘表情平稳地嗯了一声，没有多说。
除夕那晚，沈尘坐在床上，把藏在储物袋里的铜牌取出来，对着月光看了许久。
铜牌的正面刻着一个符文，他识不得，但背面用细小的楷书写着一行字：
苍梧解禁之期，此牌可入外围禁制三十步。
这是一块特殊的通行令牌，能让持有者在禁制减弱期间，比普通人多走进三十步。
在苍梧山脉里，三十步足以越过外围和中部的界限。
这块东西如果放到坊市里卖，价值无可估量，它是一块进入苍梧山脉中部的钥匙。
苏渡用了它多少次，沈尘不知道。但苏渡最终死在了苍梧山脉里，说明这块牌子也有它解决不了的问题。
沈尘把铜牌翻来覆去看了很久，重新放回储物袋，靠着墙打坐。
他没有急着弄清楚这块牌子的全部价值。
不急，等等看，先想好退路。
这是他一直以来的习惯，是他能从那些死去的杂役弟子中一次次活着走出来的原因，也将会是他从这个宗门的泥潭里最终脱身的方式。
窗外，青云山脉的积雪在月光下发出冷白的光。
宗门的年关炮竹声远远传过来，沈尘闭着眼睛，默默运转灵力。
木系经脉里，那条渠道比三个月前宽了将近一倍，灵力流动的声音像是山涧里的流水，低而清澈。
又是新的一年。
他七岁进宗门，今年，他将满十七岁。
日子一天天地过，他的账面上什么都没有，只是一个九年炼气一层的下等灵根杂役弟子。
但账面以下，他在慢慢地、一点一点地布置着他的棋局。