三天时间，沈尘没有浪费。
他把《引气诀》里记载的三个法术翻来覆去练了不下百遍——轻身术用于加速逃跑，凝水术用于净化水源，引火诀用于野外取暖。三个都是最基础的练气期法术，催动起来耗费灵力极少，练气一层的修为足以支撑。
除此之外，他把自己剩下的七颗聚气丹全部缝进了内衬的夹层里，又把柴刀磨了两遍，连刀背上原本有个细小的缺口，他也用砺石慢慢磨平了。
去苍梧山脉，要么不去，要去就得做足准备。
出发那天清晨，三十七名杂役弟子在宗门外围集合。赵管事站在队伍前头，后面跟着两名炼气二层的杂役老手是赵管事平时的帮手，专门负责震慑不听话的杂役。
沈尘站在队伍中段，不靠前也不靠后，把头压得略低，让自己和周围那些灰头土脸的杂役看起来没什么区别。
赵管事一声令下，队伍往山路方向移去。
苍梧山脉距青云宗约有半日路程，走的是一条修士踏出来的山道。山道两侧全是老松和杉树，越往深处走，树冠越厚，日光能透下来的越来越少。
走到正午时分，山道开始变得崎岖。
沈尘一边走，一边留意着赵管事的状态。
往年他没有资格参与这种进山任务，但老孙头跟他说过，每年带队进山的都是一个叫周执事的中年人——练气六层，是杂役房实际上的负责人。今年换成了赵管事，而且赵管事脸上有一种刻意压制的兴奋。
一个管事，无缘无故地兴奋。
这不寻常。
沈尘悄悄留了心，没有表现出来。
队伍在一处山坡上短暂休息。赵管事的眼神扫了一圈，在某个方向停留了一下——那是苍梧山脉深处的方向。
只是一眼，极快，但被沈尘捕捉到了。
要进山了，都精神点。赵管事拍了拍手，迷了路，或者遇上妖兽跑散了，跟宗门没任何关系。
没有人说话，大家都知道这是什么意思。
苍梧山脉外围的禁制形成一道看不见摸不着的屏障，只有在特定时间才会减弱到可以通过的程度。入口处是一块巨大的青灰色山石，上面刻着一道早已风化了大半的符文。
赵管事从怀里取出一块令牌，在山石前虚按了一下。
沈尘没看清令牌的式样——被赵管事的袖子遮住了一半。
但他感觉到了一阵淡淡的灵力波动，像是有什么东西开了一道缝。
进去。
三十七名杂役鱼贯而入，穿过那块山石所在的位置，山路前方的景象豁然开朗。
沈尘踏过那道位置的时候，皮肤上有一种轻微的麻感，仿佛穿过了一层极薄的水膜。他低头看了一眼自己的手，指尖灵力微微颤动，随即恢复正常。
正常反应，禁制还在，只是被压制了。
再往里走了不到半里地，天色就明显暗了下来。松树的树冠层层叠叠地遮住了天空，脚下的地面开始出现苔藓和腐叶，空气里多了一股湿润的腥气。
不是血腥，是山野里那种混合了腐植质和潮湿的气味，像每场大雨之后翻开的泥土。
分组。赵管事停下脚步，指了指前方，那片坡地上有大量青叶草，每人采满两篓。采完集合，采不满别回来。
他从腰间解下一个布袋扔给身旁的帮手，老钱，你带一半人去东侧，老方，你带另一半去西侧。我在这里等着。
沈尘垂着眼，心里快速盘算。
赵管事不跟着去采药，只是留在原地等候。名义上是看守入口，但苍梧山脉的禁制只要令牌在手随时可以开启，没有看守的必要。
他在等什么？
还是说……他有自己的目标，和采药无关？
沈尘跟着那一组往西侧走去，默默地记住了赵管事站立的位置和他身体朝向的方向——正对着更深处的山脉。
西侧坡地上确实有大量的青叶草，一簇一簇地长在背阴的石缝里，叶片宽而厚，触感带着微弱的灵力温热。
沈尘跟着众人一起采，速度不快不慢，既不引人注意，也不至于落在队伍末尾。他的视线却从未离开周围的地形——左侧有一条细小的溪流，再往西约两百步有一片密集的荆棘丛，荆棘丛后面似乎有一条向下延伸的山谷。
他在那本破书里见过对苍梧山脉外围地形的简单描述。
破书上说，苍梧山脉外围有数条天然形成的山谷，谷底水流充沛，是低阶灵草和低阶妖兽共同栖息的地方。对于炼气初期的修士来说，那里危险，但也更容易找到有价值的东西。
沈尘的篓子装了七成，他环顾四周，老方正带着几个年长的杂役在坡地另一端专心采草，其余人都埋头苦干，没有人注意他。
他悄悄往荆棘丛的方向挪了几步，再几步，直到荆棘丛把他和坡地隔开。
然后他停下来，重新把篓子放在荆棘丛旁边，从包袱里取出那把磨利的柴刀，别在腰间。
采药只是幌子。
他要去看一看那条山谷。
山谷入口处有一段陡坡，沈尘侧着身子慢慢下去，用柴刀的刀背别住岩石控制速度。下面是一片狭长的谷底，溪水从山石缝隙里渗出来，在地面上形成一道浅浅的水流，水清见底。
谷底两侧的岩壁上长满了苔藓，苔藓之间零星地嵌着一些低矮的药草。沈尘蹲下来仔细辨认，认出了其中两种：一种是他在破书里读到过的碎星草，能入药，但不算珍贵。另一种，他不认识。
那株草约有一尺高，叶片呈狭长的锯齿形，叶脉隐约泛着浅绿色的光。沈尘伸手在叶片边缘轻轻碰了一下，有温热感，和青叶草不同，但更厚实，更稳定。
他在脑子里把破书里关于苍梧山脉外围灵草的部分翻了一遍，找到了最接近的描述：木叶草。七年以上者，叶脉发光，可单独泡水内服，有淬炼肉身之效。
七年木叶草。
沈尘按住心跳，把这株草连根拔起，用布巾包好塞进内袋，然后抬起头，继续往谷底走。
走了约百步，谷道突然开阔起来，形成一个小型的天然石窟。
沈尘脚步一顿。
石窟右侧的岩壁下面，有一具残破的骸骨。
骸骨半掩在碎石里，衣物早已腐烂，只剩下一些锈迹斑斑的金属扣件。骸骨旁边有一个颜色发黑的皮囊，皮囊的皮子已经老化皴裂，但形状还在。
不是妖兽留下的，是人。
沈尘站在原地，没有立刻上前。他先扫了一遍四周，石窟里没有其他生物的气息，入口和两侧的岩壁之间没有明显的异动。
等了约有一盏茶时间，确认周围安全，他才慢慢走近。
骸骨的姿势是倒伏的，手臂伸出去，指向更深处的岩壁。那面岩壁表面平整，比其他岩壁的颜色略深，不像是自然形成的。
沈尘没有碰骸骨，蹲下来仔细看。
皮囊里面鼓鼓的，摸起来硬邦邦，像是有东西装在里面。但外皮已经腐烂了大半，一碰就碎。
他从包袱里取出一根细树枝，借力把皮囊轻轻拨开。
里面滚出来一枚锈迹斑斑的铜制令牌，还有三颗丹药，丹药被裹在一个密封的蜡丸里，蜡丸表面已经发黄，但还没有裂开。
沈尘一动不动地看了很久。
他知道规矩，修仙界的骸骨不能随便动，尤其是带有遗物的骸骨，处理不好会招来麻烦。但这具骸骨的状态表明，它陈列在这里至少已经有几十年。没有宗门的标记，没有任何势力会来认领。
他把令牌和蜡丸都收了起来。
然后他站起身，转向那面颜色偏深的岩壁，慢慢走近。
近了之后他才发现，那不是普通的岩壁。
岩壁的表面有极细微的线条，纵横交错，如果不是他贴近了仔细辨认，只会以为那是天然的岩石纹理。但这些线条的走势太规整，有一种人为刻意排列的秩序感。
是禁制，一道已经极度衰减、几近消散的禁制。
沈尘伸出手，手指距岩壁约半寸，能感觉到极其微弱的灵力波动，像一根将断未断的丝线，颤颤巍巍地维持着某种封存。
他没有贸然触碰。
他往后退了两步，重新看向那具骸骨，看向他伸出去的手臂指向这里。
这不是偶然倒下的姿态。是刻意摆放的。
这具骸骨把自己的最后一个动作留给了这面岩壁后面的东西。
沈尘蹲下身，把破书里关于禁制的那几段描述在脑子里过了一遍。他不懂符文，更不懂禁制解法，但破书里有一句话让他记得很清楚：最古老的血契禁制，以布阵者的血脉或同源之血为钥，无需法力，点血即开。
血契禁制。
他重新看向令牌，令牌是铜制的，锈迹之下依稀可以辨认出一个字。
再看向丹药，蜡丸完好，但他没有时间在这里打开验看。
还有时间。
沈尘抬头看了一眼石窟入口方向透进来的光线，估算了一下时间。他出来的时候约是正午，现在太阳的角度偏西了一点，大概过了半个多时辰。
老方那边采满两篓子药，快的话要两个时辰，慢的话更久。他至少还有一个时辰。
他咬破了右手食指，对准岩壁上纵横交错的细线，慢慢印上去。
什么都没发生。
沈尘没有气馁。他站起身，把目光落在令牌上。
令牌，铜制，字。
他把令牌也咬破了食指，在令牌上同样抹了一道血迹。
这一次，令牌震了一下。
极微弱的震动，像是什么东西在遥远之处缓缓苏醒。岩壁上的细线隐约发出一丝光，很淡，像萤火虫，但确实存在。
沈尘心跳加速，强迫自己站着没动。
光芒维持了大约十息，然后缓缓熄灭。
岩壁中间，出现了一道裂缝。
裂缝不宽，约一指宽，但从顶部延伸到底部，形成一扇极窄的门。沈尘侧着身子，侧身挤了进去。
里面是一个狭窄的石室，约有三步见方。
石室里什么都没有，只有一面墙壁上刻满了密密麻麻的字。
沈尘没有急着看，他先检查了石室的顶部和四周，确认没有机关，然后侧耳听了片刻，外面没有动静，才转向那面刻满了字的墙壁。
字是用刀刻的，深浅不一，有些地方还带着干涸了的血迹，看来刻到后来，连刀都用尽了。
他从上到下，一个字一个字地看。
第一行写的是：余姓苏，单名一个渡字，散修，修至练气十三层，资质驽钝，一生未能踏入筑基之门。
第二行：余壮年时曾入苍梧山脉深处，见一物，无名，镇于地底，形如人，古木封身，年岁已不可考。余近前察看，得其所遗一卷残功《青木养气术》。
第三行：此功法木系，余修炼三十年，得其精义，深知此功非常物，恐落入他人之手生祸，故藏此处，望有缘人取之。
沈尘停了一下，继续往下看。
第四行：《青木养气术》全本共十二篇，余所得者为前七篇，后五篇残缺不全，余穷尽余生亦未能补全。功法藏于储物袋，储物袋在余骸骨之侧，令牌为引，血为钥。
第五行字明显凌乱了许多，应是最后写就的：余死于苍梧山脉外围，非妖兽，乃人。某宗弟子觊觎余之功法，追余至此，余伤重难支，幸将功法藏好。望后人慎之，修仙界从无善地，苟活才是长道。
最后一行，只有四个字：
珍重，保命。
沈尘把这几行字从头到尾看了两遍，直到完全记住，才转过身去。
骸骨旁边还有一个他之前没有注意到的储物袋，深藏在碎石下面，只露出一个角。储物袋的皮子已经硬化发黑，但法力封印尚存，摸起来仍有微弱的温热感。
他拿起来，看了片刻，把它收进怀里。
石室里没有别的东西了。沈尘抬眼看了最后一遍那几行字，闭上眼，在心里把每一个字都描摹了一遍。
然后他侧身出去，裂缝在他身后缓缓合上，重新变成了那面带着细线纹理的岩壁。
他走回骸骨旁边，蹲下来，把碎石重新拨回骸骨上面，和之前的样子尽量保持一致。
最后，他站起身，对着骸骨低了一下头。
没有说什么，也没有什么可说的。
他转身往谷底出口走，步子稳而不快。
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爬回坡地的时候，老方那一组的人还在专心采草，没有人发现他离开过。
沈尘走回荆棘丛旁边，拿起放在那里的篓子，继续往里填青叶草，不多时便装满了。
他没有打开储物袋，也没有检查那三颗丹药，更没有动那卷功法。
不是时候。
在苍梧山脉里、在赵管事眼皮子底下，做任何多余的事情都是在给自己找麻烦。他把今天得到的所有东西都紧紧贴身压好，把表情调整成疲惫而麻木的样子，提着篓子，走回了队伍里。