他走出院门，身影很快被巷子里的阴影吞没。
但他没往村东头去——他知道许志通常在那儿。
反而折向海边，沿着潮水退却后湿润的沙地走了一段，远远看见两个蹲在礁石旁的身影。
是阿发和许阳，正就着咸腥的海风抽手卷的烟。
许峥走过去，鞋底陷进沙里。
他在两人身旁蹲下，压低声音说了几句。
阿发眼睛一亮，烟头狠狠摁在礁石上，溅起几**星。”憋好些天了！”
他啐了一口。
许阳却犹豫着，看了看许峥，又看了看海面：“万一……老爷子那边……”
“知道了也无妨。”
许峥截断他的话，目光落在远处海天交界那条模糊的线上。
许阳沉默片刻，终于也点了点头。
“那成，”
许峥站起身，沙子从裤管簌簌落下，“天黑透之后，七点整，我家院子碰头。”
“好。”
话音落下，许峥转身回了自家屋子。
夜色浓稠，晚饭的余温还在舌尖残留，他已经推开院门，站到了外头的黑暗里。
风有些凉，吹得路边的草叶簌簌作响。
没过多久，两个模糊的影子从巷子那头靠近——是阿发和许阳。
阿发胳膊底下夹着个旧麻袋，布料磨损得厉害，边缘已经脱了线。
三人碰了头，只低声交换了几句短促的话，便一同朝回流湾的方向移动。
脚步踩在土路上，发出细碎的沙沙声。
那个地方正在修建码头，负责这摊事的是许志，这个钟点，他多半还守在那儿。
距离湾口还有几十步远，许峥忽然停住了。
他眯起眼，望向那片被夜色吞没的滩涂。
隐约能看见未完工的木结构轮廓，以及一点橘红色的火星，在半空中明灭——那是烟头的亮光。
火星旁立着个人影，穿着体面的衬衫，正对几个弯腰干活的工人比划着手势。
“在那儿。”
许峥压低了嗓子，朝身侧示意。
许阳和阿发同时怔了怔。
天早已黑透，远处的景物糊成一片灰暗的团块，寻常人根本辨不清谁是谁。
阿发忍不住侧过头：“这么暗，你咋瞧见的？”
“夜里看得清些。”
许峥答得简单。
阿发没再追问。
三人退到路旁一丛茂密的灌木后头，蹲下身。
虫鸣在草丛深处起起伏伏，时间像是被拉长了，每一刻都淌得缓慢。
偶尔有风吹过，带起远处海面咸腥的气息。
不知过了多久，码头上那**星终于灭了。
人影开始移动，沿着岸边的土路朝村子的方向走。
脚步声由远及近，还混着断断续续的哼唱，调子轻快，透着股藏不住的得意。
许志边走边笑，嘴角咧得很开，仿佛这些日子所有好事都堆在了他眼前——跑水客这半个月，经手的货一箱又一箱，分到手的钱票子厚得能压手。
上万块呐，撒网打鱼得撒多少年？他想起许峥，心底嗤了一声。
还有前两天在镇上遇见的那个女人。
那身段，那说话的模样，村里哪找得出第二个？明天就托人去打听，请个能说会道的媒婆上门。
钱撒出去，哪有敲不开的门？
他正想得入神，路旁树丛猛地一晃。
许志下意识扭头。
黑暗劈头盖脸罩了下来——是粗糙的麻布，带着尘土和霉味，瞬间蒙住了他的头脸。
他喉咙里挤出一声含糊的咒骂，紧接着疼痛便炸开了。
拳头和鞋底从四面八方落下来，又重又急，像夏日突如其来的冰雹。
他踉跄着倒下去，蜷缩在地上，只剩下断续的**从麻袋底下漏出来。
剧痛撕裂了他的喉咙，化作一声短促的哀嚎。
时间在拳脚与躯体的沉闷撞击声中变得粘稠而漫长。
许志蜷缩在地，每一寸骨头都像被拆散后胡乱拼凑，面部的肿胀封住了他的言语，只剩下含混的呜咽。
“狗东西！连我们老大的女人都敢碰！今天非废了你不可！”
炸雷般的吼叫几乎震破他的耳膜。
许志努力掀开肿胀的眼皮，视野里是几个晃动的黑影。
他挤出破碎的音节：“别…别打了…大哥…认错人了…我真没…没碰过…”
“还敢嘴硬！今天在海边画画的那个！那就是我们嫂子！”
话音未落，一只鞋底重重印上他的侧脸。
混沌的脑子被这一脚踹得清醒了些。
许志猛地意识到什么，顾不上疼痛，急忙讨饶：“错了！大哥我错了！我有眼无珠！我再也不敢了！饶了我这次！”
“现在知道怕了？晚了！”
求饶声被更密集的踢打淹没。
许志只觉得意识像沉入深水的石头，迅速被黑暗吞没。
最后感知到的，是肋骨处一记不轻不重的撞击。
看着他彻底不动了，阴影里的三个人交换了一个眼神。
他们避开了所有要害，力道也控制得刚好。
许峥朝另外两人微微点头。
“撤。”
三个身影悄无声息地融入浓重的夜色，仿佛从未出现过。
晨光刺破海雾，村口老榕树下已聚起三两人影。
“听说了没？许志昨晚让人给收拾了。”
“不能吧？他最近不是正得意吗？”
“千真万确！套着麻袋打的，好几颗牙都飞了，那张脸…啧啧，没法看了。”
“要我说，活该。
肯定是那档子事犯了众怒。”
“什么事？”
“还能是什么…走水的勾当呗。”
“小声点…我听说村里有好几个都想跟他搭伙呢。”
低语像风一样，迅速刮遍了渔村的每个角落。
许峥推开自家院门时，正好捕捉到飘来的只言片语。
他脚步一顿，脸上浮起恰到好处的惊疑，快步凑近那堆人：“几位叔伯，刚说什么？许志怎么了？”
“阿正你还不知道啊？来来，我告诉你…”
众人七嘴八舌地复述起来。
许峥听着，时而瞪大眼睛，时而倒吸凉气，不时插上一句“怎么会这样”
、“谁下手这么狠”
的感慨。
片刻后，他带着一脸尚未褪去的讶异离开了人群，朝海岸方向走去。
刚走过晒渔网的矮坡，身后传来急促的呼喊。
“阿正！等等！”
许峥回头，看见王成福正小跑着追来，额头上沁着一层薄汗。
王成福一把攥住许峥的手腕时，掌心汗津津的。
午后的日头把土路晒得发白，远处谁家灶膛的柴烟味混着鸡鸣飘过来。
“你这孩子，市里来人这么大的动静，竟闷着不吭声？”
王成福喘着气，额角的汗珠滚进衣领。
许峥眯眼看了看天，几只麻雀从电线杆上惊起。”不就是领导下来转转么，王叔您急什么。”
“转？”
王成福拽着他往村部方向走，布鞋踩起细尘，“车子都到门口了，专程来接你的！”
许峥脚步顿了顿。
村部那棵老槐树的影子斜斜投在土墙上，树荫里果然停着辆墨绿色的吉普。
车门旁站着个穿灰衬衫的男人，见他们走近便迎上来，伸出手时腕表反射出一道晃眼的光。
“许峥同志吧？我是向书记的联络员，王成新。”
他的手干燥，握力很稳。
两只手松开后，王成新侧身拉开车门：“书记想再听听你的想法，让我接您去市里一趟。”
“现在？”
许峥回头望了望自家屋脊的方向，“容我回去说一声……”
“我替你传话！”
王成福抢道，手掌在裤腿上抹了抹。
许峥摇头，朝王成新欠了欠身：“劳您稍等片刻，我跑着回去。”
他没等回应就转身疾走。
土路被晒得发烫，隔着鞋底都能觉出那股热气。
推开自家院门时，厨房里传来菜刀落在砧板上的笃笃声。
他朝里喊了句“妈，我去趟市里”
，便钻进正屋。
抽屉最里侧压着叠纸币，他抽出几张塞进裤兜，指尖触到布料粗糙的补丁。
再回到村部时，吉普车的引擎已经发动着，发出低沉的嗡鸣。
王成新站在车旁看表，见他来了便点点头。
车门关上的瞬间，尘土味被皮革和汽油的气味取代。
窗外，小鱼村灰扑扑的屋顶一寸寸向后滑去，最后缩成田埂尽头一抹模糊的影。
路在车轮下颠簸延伸。
先是土路，接着是碎石路，后来变成平坦的柏油路面。
许峥靠着车窗，看山峦的轮廓从陡峭渐次平缓，看水田换成砖房，看电线杆越来越密。
车厢里只有引擎的呼吸声，王成新一路都没说话，只在中途拧开**水壶喝了两次水。
抵达时已是午后。
街边食摊飘出油锅的滋啦声和葱花焦香。
王成新领他进了家小馆子，木桌上的漆面磨得发白。
两碗汤面端上来，热气蒙住了眼镜片。
许峥吃得慢，王成新却三两下扒完，掏出帕子擦了擦嘴角。
市办公楼的楼梯是水磨石的，踩上去脚步声格外清晰。
王成新推开二楼尽头一扇门，房间不大，铁皮柜和木桌漆色斑驳。
一杯热茶被推到许峥面前，茶叶在杯底打着旋。
“您稍坐。”
王成新说完带上了门。
茶杯从烫手放到温凉，墙上的挂钟秒针走了三千六百多圈。
门再次打开时，王成新朝他做了个“请”
的手势。
走廊里飘着淡淡的墨水和旧报纸气味。
隔壁办公室的门漆成深褐色，王成新屈指叩了三下。
“进。”
里面传出的声音有些发闷。
门轴转动时发出细长的吱呀声。
许峥迈过门槛，看见宽大的办公桌后抬起一张脸。
门轴转动带起一声低响。
许峥推门进去时，那人正伏在桌案前。
文件纸页摊开一片，向军的视线垂落在字里行间，直到脚步声停在近处才抬起头。
他几乎是立刻站了起来，椅子腿擦过地面发出短促的摩擦声。
“许峥同志。”
向军脸上浮起笑容，眼角挤出几道细纹，“又见面了。”
他抬手示意靠墙那张木椅。
许峥道了谢，走过去坐下。
皮质坐垫有些凉，透过薄薄的裤料渗进来。
向**身拎起桌角的暖水瓶，壶嘴倾斜，热水冲进白瓷杯底，茶叶打着旋浮起来。
他把杯子递过来时，许峥连忙伸出双手去接。
瓷壁烫手，他小心地挪了挪指尖。
向军没回自己的座位，反而拖了旁边另一把椅子，在许峥侧边坐下。
木头椅脚落地时很轻。”家里这两天还好？”
他问，声音里带着一种工作场合之外的松弛，“没出海吧？”
“没。”
许峥捧着茶杯，热气扑在鼻尖，“房子正起地基，得有人盯着。”
“是该盯着。”