柴行歌盘坐在石柱旁，长春功运转不息，灵力如涓涓细流补充着丹田的消耗。擂台上金铁交鸣与法术爆裂声不绝于耳，空气中弥漫着汗味、尘土味和淡淡的血腥气。他睁开眼，目光扫过人群，最终落在远处那个抱着黑色长刀、孤身靠在槐树下的身影上。厉飞雨也正看向擂台，侧脸线条冷硬。柴行歌想起他刚才那句提醒，心中微动。此时，广场中央传来裁判清亮的声音：“第二轮比试，现在开始！第一场，五十三号对五十四号，上三号擂台！”柴行歌缓缓起身，拍了拍衣袍上的尘土，朝抽签处走去。
第二轮抽签，他抽到的对手是一名炼气六层中期的弟子，使一杆长枪。
战斗没有太多悬念。
柴行歌依旧保持着谨慎稳健的风格。他并未急于进攻，而是先以剑法试探，摸清对方枪法的路数。那弟子枪法大开大合，力道刚猛，每一枪刺出都带着破空锐响，枪尖灵力吞吐，在擂台上划出一道道淡金色的轨迹。
“铛！”
青钢剑与枪杆相交，发出沉闷的撞击声。柴行歌手腕微转，剑身贴着枪杆滑削而上，直取对方握枪的双手。那弟子脸色一变，急忙撤枪回防，枪杆横扫，试图逼退柴行歌。柴行歌脚下步法变幻，身形如游鱼般侧滑半步，恰好避开横扫的枪杆，同时剑尖一挑，点在对方枪杆的发力点。
“嗡——”
长枪剧烈震颤，那弟子虎口发麻，险些握不住枪杆。他眼中闪过惊骇，急忙后退两步，重新调整架势。柴行歌没有追击，只是持剑而立，眼神平静地看着他。
台下传来低低的议论声。
“这柴行歌的剑法好生精妙。”
“看似简单，实则每一剑都恰到好处。”
“他刚才那一挑，正好点在枪杆最不受力的地方，时机把握得太准了。”
柴行歌充耳不闻。他继续与对手周旋，又过了十余招，看准对方枪法中的一个破绽，剑光陡然加速。
“嗤！”
青钢剑如毒蛇吐信，穿过枪影的缝隙，剑尖停在对方咽喉前三寸处。
那弟子脸色煞白，额头渗出冷汗，长枪“哐当”一声掉在地上。
“承让。”柴行歌收剑，拱手。
“三号擂台，柴行歌胜！”裁判高声宣布。
柴行歌走下擂台，没有理会周围投来的各种目光，径直回到石柱旁继续调息。他能感觉到，有几道视线一直跟随着他——来自高台方向马师叔的审视，来自人群中吴天德阴冷的目光，还有柳如眉那带着探究意味的注视。
他闭目运转长春功，灵力在经脉中缓缓流淌。
半个时辰后，第三轮抽签开始。
这一轮，广场上只剩下三十二名弟子。能走到这里的，至少都是炼气六层，且实战经验不弱。抽签时，柴行歌注意到厉飞雨也抽到了签，两人目光在空中短暂交汇，厉飞雨微微点头，柴行歌也颔首回应。
柴行歌第三轮的对手是一名炼气六层巅峰的弟子，使一对短戟。
这一战比第二轮艰难一些。
对方显然观察过柴行歌前两场的表现，一上来就采取游斗战术，双戟舞动如风，招式刁钻狠辣，专攻柴行歌的下盘和侧肋。擂台上戟影重重，灵力激荡，短戟破空时发出尖锐的呼啸声。
柴行歌依旧沉稳。
他脚下步法变幻莫测，在戟影中穿梭游走，青钢剑时而如灵蛇出洞，时而如磐石稳固，每一次格挡都精准无比。剑戟相交，迸发出点点火星，金铁交鸣声密集如雨。
三十招过后，柴行歌摸清了对方的戟法路数。
他故意卖了个破绽，左肩微微后撤，露出空门。对方果然上当，双戟如毒龙出洞，直刺而来。柴行歌眼中精光一闪，身形陡然加速，不退反进，青钢剑划出一道诡异的弧线，从双戟的缝隙中穿过，剑身贴着对方手腕一削。
“啊！”
那弟子痛呼一声，左手短戟脱手飞出。他急忙后撤，右手短戟护在身前，脸色惊疑不定。柴行歌没有追击，只是持剑而立，淡淡道：“还要继续吗？”
那弟子看了看自己手腕上那道浅浅的血痕，又看了看掉落在擂台边缘的短戟，咬了咬牙，拱手道：“我认输。”
“七号擂台，柴行歌胜！晋级十六强！”裁判宣布。
柴行歌收剑下台，能听到台下传来的吸气声。
“又赢了！”
“三连胜了！”
“他好像还没用全力……”
柴行歌面色平静，走回石柱旁。他抬头看向广场中央悬挂的巨大木牌，上面刻着十六强的名单。他的名字在第八位，而厉飞雨的名字在第十一位。
下一场，就是厉飞雨的战斗。
柴行歌目光扫向擂台区，很快找到了厉飞雨所在的五号擂台。厉飞雨已经站在台上，依旧抱着那柄黑色长刀，身形挺拔如松。他的对手也登台了——那是一名身材瘦高的青年，约莫二十七八岁年纪，脸色苍白，眼神阴鸷，手中握着一对银光闪闪的短钩。
炼气七层。
柴行歌瞳孔微缩。
他能感觉到那瘦高青年身上散发出的灵力波动，比炼气六层要浑厚凝实得多。而且那对短钩法器灵光内敛，显然品质不低。
“五号擂台，厉飞雨对孙厉！”裁判高声宣布。
话音刚落，孙厉动了。
他身形如鬼魅般飘忽，瞬间欺近厉飞雨身前，左手短钩划向咽喉，右手短钩直刺心口。两钩齐出，快如闪电，钩刃上泛起惨白色的寒光，空气中弥漫开一股阴冷的气息。
厉飞雨眼神一凝，黑色长刀出鞘。
“铛！铛！”
两声急促的金铁交鸣炸响。厉飞雨连退三步，长刀在身前舞出一片黑色刀幕，勉强挡住了这突如其来的双钩齐攻。但他握刀的右手虎口已经崩裂，鲜血顺着刀柄滴落。
“好快！”台下有人惊呼。
孙厉嘴角勾起一抹冷笑，身形再动。他脚下步法诡异，如同鬼影飘忽，双钩化作漫天银光，从各个角度攻向厉飞雨。每一钩都刁钻狠辣，专攻要害，钩刃破空时发出凄厉的尖啸声，如同厉鬼哭嚎。
厉飞雨面色沉凝，长刀舞动如风。
黑色刀光与银色钩影在擂台上激烈碰撞，金铁交鸣声连绵不绝，火星四溅。厉飞雨的刀法凶悍霸道，每一刀都带着劈山裂石的气势，但孙厉的身法太过诡异，双钩又短小灵活，总能以毫厘之差避开刀锋，同时反攻要害。
十招过后，厉飞雨左肩被钩刃划开一道血口。
鲜血染红了灰色衣袍。
“厉师兄受伤了！”
“那孙厉的钩法好阴毒！”
“修为差了一层，法器也不如对方，厉师兄危险了。”
柴行歌站在石柱旁，目光紧紧盯着擂台。他能看出，厉飞雨已经尽了全力，黑色长刀舞得密不透风，刀光如黑色怒涛，试图将孙厉逼退。但孙厉的修为毕竟高出一层，灵力更加浑厚，双钩法器也明显优于厉飞雨的长刀。
更重要的是，孙厉出手招招致命，毫不留情。
那对短钩每一次攻击，都直奔咽喉、心口、丹田等要害，钩刃上附着的阴冷灵力，显然修炼了某种邪门功法。若是被钩中，不仅会受重伤，还可能被阴毒灵力侵入经脉，留下难以治愈的暗伤。
柴行歌眉头微皱。
他想起前世的一些模糊记忆——似乎在小比之后，厉飞雨沉寂了很长一段时间，修为进展缓慢，后来才慢慢恢复。难道就是因为这一战受了重伤？
擂台上，战况越发激烈。
厉飞雨又中了一钩，右腿被划开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出。他踉跄后退，长刀拄地，才勉强站稳。脸色已经苍白如纸，额头冷汗涔涔，但眼神依旧锐利如刀，死死盯着孙厉。
孙厉舔了舔嘴唇，眼中闪过残忍的光芒：“认输吧，还能留条命。”
厉飞雨没有说话，只是握紧了刀柄。
黑色长刀再次扬起。
“冥顽不灵。”孙厉冷笑一声，身形如鬼魅般飘出，双钩化作两道银色闪电，一钩锁喉，一钩掏心。这一击比之前更快更狠，钩刃上的惨白寒光几乎凝成实质，阴冷的气息让擂台周围的温度都下降了几分。
厉飞雨瞳孔收缩。
他能感觉到，这一击自己挡不住。
修为的差距，法器的劣势，伤势的拖累……所有的因素叠加在一起，让他陷入了绝境。但他没有后退，长刀依旧向前劈出，带着一往无前的气势。
就在此时——
一道细微到几乎无法察觉的破空声响起。
那声音极轻，轻到被擂台上的金铁交鸣完全掩盖。但孙厉握钩的右手手腕，却突然传来一阵刺痛。那刺痛并不强烈，却恰好打断了他灵力运转的节奏，双钩的攻势出现了极其短暂的滞涩。
连一刹那都不到。
但对厉飞雨来说，足够了。
他眼中精光爆射，原本已经力竭的长刀陡然加速，刀身黑光大盛，如同黑色怒龙咆哮而出。这一刀凝聚了他全部的精气神，刀锋所过之处，空气都被撕裂，发出凄厉的尖啸。
“什么？！”孙厉脸色大变，急忙变招回防。
但已经晚了。
黑色刀光劈开了银色钩影，重重斩在孙厉的胸口。
“噗——”
孙厉喷出一口鲜血，整个人倒飞出去，重重摔在擂台边缘。他胸口衣袍碎裂，露出一件银色软甲，软甲上有一道深深的刀痕，几乎被斩穿。他挣扎着想要爬起来，却再次喷出一口血，软倒在地。
擂台上，厉飞雨单膝跪地，长刀拄地，大口喘着粗气。他浑身浴血，左肩、右腿的伤口还在不断渗血，脸色苍白得吓人，但眼神依旧锐利。
台下寂静了一瞬，随即爆发出惊呼。
“赢了？！”
“厉师兄赢了！”
“刚才那一刀……好可怕的气势！”
裁判快步上台，检查了孙厉的伤势，高声宣布：“五号擂台，厉飞雨胜！晋级十六强！”
几名执事弟子上台，将昏迷的孙厉抬了下去。厉飞雨挣扎着站起身，黑色长刀归鞘，踉跄着走下擂台。他每走一步，脚下都会留下一个血脚印。
柴行歌站在石柱旁，面色平静地看着这一幕。
刚才那道细微的破空声，是他弹出的。
他以极快的手法，将一缕灵力压缩成针，蕴含了前世武道中对“气劲”的理解，精准地射中了孙厉握钩的右手手腕。那缕灵力极其细微，且一击即散，不会留下任何痕迹。即便有人察觉到异常，也只会以为是孙厉自己灵力运转出了岔子。
这是他能想到的最隐蔽的出手方式。
厉飞雨走下擂台后，没有立刻离开，而是站在原地，目光扫视着人群。他的视线在柴行歌所在的方向停留了片刻，眼神深邃，看不出情绪。然后，他深深看了柴行歌一眼，那一眼中包含了太多东西——疑惑、审视、还有一丝难以言喻的复杂。
柴行歌面色不变，只是微微颔首。
厉飞雨收回目光，在两名相识弟子的搀扶下，朝疗伤处走去。他的背影挺拔，但脚步虚浮，显然受伤不轻。
柴行歌看着他的背影消失在人群中，缓缓吐出一口气。
这份人情，不知是福是祸。
厉飞雨不是傻子，刚才孙厉攻势突然滞涩的那一瞬，他肯定察觉到了异常。而以他的眼力和经验，很可能猜到了有人暗中出手。虽然无法确定是谁，但柴行歌刚才站在那个位置，且一直关注着战局，嫌疑最大。
不过，柴行歌并不后悔。
前世厉飞雨虽然与他交集不深，但从未为难过他，甚至在宗门内风评不错，是个重义气、有原则的人。这一世，厉飞雨主动提醒他小心，这份善意虽然微小，却让柴行歌记在了心里。
更重要的是，他需要盟友。
在这残酷的修仙界，单打独斗终究是下策。厉飞雨实力不俗，心性坚韧，若是能成为朋友，将来或许能成为助力。当然，这一切的前提是，厉飞雨值得信任。
柴行歌收回思绪，重新盘膝坐下，开始调息。
十六强已经决出，下一轮就是八强之争。按照规则，八强就能获得血色禁地的候选名额。他必须养精蓄锐，应对接下来的战斗。
空气中，血腥味似乎更浓了一些。