殿试结束后的第三天，农历四月二十四，宫里来了内侍，把周延礼带进了宫。
明日便是传胪大典，今天所有贡士都要进宫排练，站什么地方、怎么站、什么时候跪、什么时候起，每一步都有定数，错了就是失仪，失仪就是大不敬。
鸿胪寺的官员站在最前面，手里拿着一本册子，挨个点名排位。
一甲三人站在最前面，二甲按名次站。
周延礼被安排在中段偏前的位置，前面几个人高矮胖瘦都不一样，站在一起像一排参差不齐的筷子。
“诸位老爷，今日演练，务必记牢。”
鸿胪寺官员清了清嗓子，“明日辰时，圣人驾临太和殿，鸿胪寺官宣唱名次，一甲三人唱三遍，每唱一遍，被点到者出列行礼，二甲以下只唱一遍，不出列，诸位听清楚了吗？”
“听清楚了。”众人齐声应道。
然后便是反复的练习，先是站队，然后是跪拜。
周延礼跟着做，他一边做一边想。
怪不得电视剧里朝臣们跪得那么整齐，原来之前真的练过。
折腾了大半天，总算把全套流程都走顺了。
鸿胪寺官员最后检视了一遍，点了点头，说了一句“明日便按此行之”，众人才如释重负地散了。
周延礼回到家的时候，脚都有些酸疼，赶紧吃完饭泡了个脚。
孙静月一会儿招呼吩咐孙管事买东西，一会儿抱着慎哥儿发呆，一会儿又担心他明天吃坏肚子。
看得出来，她有些手足无措。
能亲眼见到夫君参加传胪大典，足以让她激动得辗转难眠。
“明天一早我就带慎哥儿去茶楼占位置。”
孙静月一边叠衣裳一边说，“云氏说她们也会早点去，咱们两家挨着坐，到时候看得清楚。”
周延礼靠在椅子上，“茶楼那么多人，你们怎么抢得到好位置？”
“早就定好了。”
孙静月抬起头看了他一眼，“我和云氏半个月前就派人去定了一间临街的雅间，正对御街，到时候你从那里过，一抬头就能看见我们。”
周延礼愣了一下，然后笑了。
“你倒是想得周全。”
“那是！”
孙静月语气里带着一点点难得的得意，“你只管在前面走好你的路，后面的事我来安排。”
慎哥儿跑到周延礼面前，仰起头。
“爹！明天你要簪的花！我选好了！到时候摘新鲜的！”
周延礼脸上露出笑容，亲了亲慎哥儿那副认真的小脸。
“多谢慎哥儿。”
慎哥儿咧嘴一笑，“娘说你明天要骑马，爹你好威风！”
周延礼把他抱起来，“慎哥儿以后考中，也能这么威风！”
慎哥儿重重点了点头，靠着父亲的胸膛。
“我一定会考中的！像爹一样！”
……
那天晚上，一家人都没睡好。
天还没亮，周延礼就起来了，吃完早饭后他换好青袍，束好发冠。
孙静月帮他系好衣带，又退后半步看了看，伸手把他肩膀上的褶皱抚平，然后拍了拍他的衣襟，柔声鼓励。
“去吧。”
周延礼点了点头，出了门。
午门外，新科进士们已经到齐了。
所有人穿着青色的袍服，排成整齐的队伍，远远看过去像一片沉静的青色湖水。
鸿胪寺官员站在最前面，最后一次核对名册，又看了一眼众人的站位，确认无误后微微点了点头。
天色渐亮，太和殿前的广场上已经布置好了黄案，王公大臣们穿着朝服列队站立，仪仗队的旗帜在晨风中缓缓飘动，中和韶乐的乐师们也已经在两侧就位，手中的乐器在微光中泛着暗沉的光泽。
时间一点一点过去，广场上一片寂静，没有人说话。
周延礼站在队伍中段，能感觉到自己的心跳声，也能听见前面有人轻轻地呼吸，像是怕多吸一口空气都会打破某种仪式感。
然后，圣人驾临了。
那个穿着一身龙袍的身影出现在殿门前时，整个广场像是被一只无形的手按住了一样，连风都安静了一瞬。
中和韶乐同时响起，乐声庄重悠长，在殿前的广场上回荡开来。
大学士从殿内捧出金榜，放在丹陛中央的黄案上。
鸿胪寺官上前一步，高声宣布：“皇帝有诏……”
广场上所有人的目光都落在那卷金榜上。
“传胪！”
唱名的声音响亮而庄重，一字一字地向整座广场传开。
“一甲第一名——沈竹云！”
周延礼的心跳猛地顿了一下，深吸一口气，确认自己没听错。
“一甲第一名——沈竹云！”
那声音在殿前回荡，然后是三声钟响，像是为了把第一个名字刻进所有人的耳朵里。
“一甲第一名——沈竹云！”
三遍唱完，沈竹云从队伍最前面出列，上前一步，朝太和殿的方向行礼。
他的动作标准，不急不缓，风姿绰约，仪态出众。
周延礼站在队伍里，远远看着他，嘴角不自觉咧开。
太好了！真的是三元及第！
然后他又迅速低下头，可恶啊，又让这小子装到了，还不知道沈竹云这小子回去后会怎么在他面前炫耀呢！
接下来唱名继续，一甲第二、一甲第三，然后是二甲、三甲，名字一个个被念出来，有的人被念到的时候肩膀明显松了一下，有的人身体微微颤抖。
“二甲第一五十名——李章。”
周延礼听到自己的名字，眼睛亮了亮。
他的殿试名次比会试又往前挪了一些，这已经是远超预期的结果。
唱名结束后，所有新科进士在乐声中从正阳门走出。
顺天府尹已经等在门口了，手里端着一个托盘，上面放着一朵艳丽的牡丹花。
他走到沈竹云面前，把那朵花簪在他的发冠上，沈竹云脸上带着恭谨的笑容，微微俯身。
能获此殊荣的只有状元一人，这是圣人的恩宠。
沈竹云长得挺好，戴这朵大红花也不违和，看起来相得益彰。
接下来，便是新科进士们打马游街了。
街道上，官兵们维持着秩序，街边挤满了百姓。
所有新科进士都满面红光，笑得合不拢嘴。
可谓是春风得意至极。
这便是身为读书人一生梦寐以求的时刻。