沉默了好一会儿，钱掌柜第一个动了。
他是现场家底最厚的一个，也是几人中的代表。
只见他从怀里掏出一张银票放在桌上，轻轻地推到赵知县面前，说了一句让所有人都竖起耳朵的话，
“大人，这是五千大洋银票，我的一点心意。
城里需要的，大人只管说。”
五千大洋，在座的其他七个人听到这个数字，也都明白，接下来自己该拿哪一份了。
赵知县看了一眼那个银票，一旁王师爷心领神会，上前一步，拿起银票看了看，随后大声报了出来，
“祥福布庄掌柜，五千大洋。”
赵知县微微点了点头，目光转向其他人。
其他人也都很识趣，纷纷掏出准备好的银票，清一色的五千大洋。
王师爷一个一个地念，每念一个，桌上就多一张银票，念完之后把八张银票整整齐齐地码在一起，退回到赵知县的身边。
包间里重新安静下来。
八个人，一共四万大洋，这是他们提前商量好的数字。
所有人都看向赵知县，不知道他是否满意，会不会再说些什么。
“各位深明大义，赵某感激不尽。”赵知县直起身子。
“请各位放心，每一块大洋，赵某都会用在刀刃上。
剿匪成功之日，赵某定向上面为各位请功。”
几人嘴里说着“应该的应该的”，“大人言重了”，“为了县城大家一起出力”之类的话，心里都不由得松了一口气。
钱送出去了，宴席也很快散了。
鼎香楼门口，八个掌柜站成一排，嘴里寒暄一番，最后目送赵知县上轿。
王师爷把轿帘放下来，”起轿。”
四个轿夫一起用力，轿子平稳抬起。
轿子在轿夫肩上轻轻晃动着往前走，发出吱呀吱呀的声响，配合着轿夫脚下有节奏的脚步声，逐渐远去。
剩下的掌柜们也各自散去。
回到县衙，赵知县从轿子里出来，没有说话，径直走进后堂坐下来。
王师爷跟进来，把银票放在桌上，然后转身去给赵知县倒了一杯热茶，双手递过去。
“八个人，全是五千大洋。”王师爷先开了口，“一个不多，一个不少，整整齐齐，像是事先商量好的。
大人，这些人精得很，肯定是私下通过气的。”
赵知县茶杯端到嘴边，抿了一口，不烫了，温温的，刚好入口。
一口咽下去，然后慢慢地把茶杯放回桌上，杯底磕在桌面上，发出一声轻响。
“这我知道。”
王师爷微微一愣，“大人早就看出来了？”
“钱掌柜第一个掏钱的时候，就看出来了。
五千大洋，多了，他们心疼；少了，拿不出手。
五千大洋刚好卡在那条线上，既能让咱们满意，又不会让他们伤筋动骨。
他们八个肯定是事先商量过的，碰过头、对过数字。”
他顿了一下，目光落在桌上的银票，“而且，我敢肯定，他们口袋里，肯定还有一张银票。”
王师爷脸上的表情又惊又叹，“大人的意思是，他们还有后手？”
“五千大洋，这是他们觉得应该出的数。
但他们心里其实也担心，这个数未必能让我满意。
所以每个人口袋里应该都还备着一张银票，数额不等，有的三千，有的五千，有的可能更多。
如果我们当场表示不满，当场施压，他们就会从口袋里掏出第二张，凑出一个让我们满意的数字来。”
王师爷听到这里，眉头有一丝不解，
“大人，既然他们口袋里还有银票，那为什么刚才不在鼎香楼再加一把火？
多逼一逼他们，说不定每家能多出三两千大洋，八家加起来就是一两万，这个数字不小了。”
赵知县抬起头，看了王师爷一眼。
“师爷啊，”他端起茶杯放在手里，“你知道么，这就像一个池塘。
我们是渔夫，而这些商人，就是县衙池塘里的鱼。
如果你今天一网打尽，明天就什么都没有了。
肉要一口一口地吃，钱要一次一次地要。
不能一次就让他们觉得疼，疼狠了，他们就翻了肚子，死给你看。”
王师爷站在原地愣住了。
他跟着赵知县七八年，之前一直觉得没发现，自家大人捞起钱来也是这么熟练。
“这要钱啊，一回生，”赵知县伸出食指在桌面上轻轻点了一下，“二回熟。
这次开拔的钱有了，但是后面呢？
等大军到了，那个时候，粮草不够，弹药不够，犒赏不够，哪一样不需要钱？
到那时，再把这些人请来，再吃一顿饭，我就不信他们不掏钱。”
王师爷听完这番话，由衷的赞叹，“大人高明，属下佩服之至！”
赵知县没有多说什么，拿起那摞银票，一张一张地重新数了一遍。
他数完最后一张，从中抽出两张放在一边，把另外六张连同一封提前写好的信，一起递给王师爷。
“白天送去的那封信，是公事。”赵知县的声音很轻，“公事公办，上面批不批、什么时候批，谁都不知道。
但睿字营可不会等我们，多等一天，他们的实力就会多增加一分。”
赵知县点了点桌上的银票，
“这三万大洋，不走公账，不存县库。
你连夜带人赶往临安府，亲手交给周师爷，后面的事，他会出面帮忙处理的。
白天那封信，是我们的态度，这银票，是我们的诚意。
咱们做事啊，态度要有，诚意更要有。
光有态度没有诚意，上面会说我们懂事。
光有诚意没有态度，上面会说我们不懂规矩。态度和诚意都有了，上面才会觉得咱们是个会办事的人。”
王师爷双手接过银票放在怀里，朝赵知县点了点头，
“大人放心，属下明白。明天天亮之前，我一定赶到临安，亲手把东西送到。”
说完就转身离开去准备。
很快，六匹快马从县衙后门牵出来。
王师怀里揣着那三万两银票和赵知县的信，连同赵知县的两个贴身护卫。
三个人翻身上马，敲开县城北门，换马不换人，连夜向临安府赶去。