“城外还有我两万大军！”
赵明德的嘶吼在太和殿回荡，像垂死野兽最后的反扑。百官惊惶的目光投向殿外深沉的夜色，那里隐约传来的厮杀声，此刻变得无比清晰。
萧衍左臂染血，雁翎刀却握得更稳。他看向殿门方向，眼底没有慌乱，只有一种沉静的等待。
他在等一个人。等一道消息。
京城外，西南叛军的营帐连绵如蚁巢。火把映亮了明州镇和渝州镇近两万兵马的狰狞甲胄。他们按计划在中秋夜发起攻击，五千京城守军已被压得节节败退，外城门岌岌可危。
“破城门！活捉皇帝！”赵伯安挥刀嘶吼，眼中满是贪婪。
就在此时——
大地，开始震颤。
起初是极细微的、几乎被忽略的震动。像地底有闷雷滚动。然后，震颤越来越强，越来越密集，最后汇成一片连绵不绝的轰鸣！
“什么声音？”钱丰猛地勒住缰绳，惊疑四顾。
北方的地平线上，黑暗被撕裂了。
不是一支军队。是一片黑色的洪流，披着寒霜，踏着冷月，裹挟着卷席天地的杀气，从东北方向席卷而来。没有旗号，没有战鼓，只有马蹄如雷，只有刀光如雪！
那不是普通的骑兵。
那是从尸山血海中淬炼出来的、大燕最精锐的边军铁骑。每匹马的鞍具都磨得发亮，每个骑士的铠甲都带着风霜的划痕。他们沉默地冲锋，沉默地碾压，沉默地收割。
“北疆军……”赵伯安的声音卡在了喉咙里，脸色瞬间惨白。
不可能！北疆距京城千里之遥，即便接到消息，至少需半月才能赶到！除非……除非他们早就动了！除非虎符早就送出去了！
但已经没有时间给他思考。
黑色的铁流，狠狠撞进了西南军侧翼！
沈庭远策马立于一处高坡。他手持家传将军剑，剑身在月光下泛着青冷的光。那身旧甲披在他高大的身躯上，每一片甲叶都刻着北疆的风雪与血火。
两年了。他等这一刻，等了整整两年。
从流放路上的重伤戴枷，到卧龙岭的绝境逢生，再到北疆的枕戈待旦。所有屈辱、所有隐忍、所有谋划，都在此刻化为剑锋上的寒芒。
“将军！”身旁副将沉声道，“前锋已切入敌阵侧翼，敌军阵脚已乱！”
沈庭远没有立刻下令。他深邃的目光扫过整个战场，扫过那些仓促应战的西南兵卒，扫过他们脸上从狂妄到惊恐的剧变。
他在等一个时机。一个能让这场胜利，成为赵家彻底覆灭的祭礼的时机。
时机来了。
西南军的后方，因为侧翼被突袭而出现混乱。骑兵的调度出现了短暂的空隙。就是现在。
沈庭远猛地提起长剑，剑尖直指苍穹。
他气沉丹田，声如雷霆，在呼啸的北风和震天的厮杀声中，清晰地传遍了整个战场：
“吾乃镇北大将军沈庭远——！”
这一声，如同定军之鼓，让所有北疆将士精神一振。也让所有西南叛军心头剧颤！
“赵贼谋反，天诛地灭！”
第二声，是宣判。是来自大燕最忠诚守护者的最终审判。
沈庭远眼中杀意沸腾，剑锋猛然前指：
“北疆将士听令——杀！！！”
“杀——！！！”
一万铁骑齐声咆哮，声浪几乎要掀翻头顶的云层。他们不再沉默，而是化为一柄出鞘的利剑，裹挟着北疆的风雪与铁血，以无可阻挡之势，直插西南军后阵核心！
马蹄踏碎营帐，刀锋斩断旗帜。刚刚还在围攻城门的西南军，转眼间便被这股黑色洪流从背后洞穿。惨叫声、兵器碰撞声、求饶声混杂在一起。
赵伯安还想组织抵抗，却被一名北疆骑兵斜刺里杀出，一刀斩断了他手中的长刀，冰冷的刀锋随即架在了他的脖颈上。
“跪下。”骑兵的声音没有丝毫温度。
太和殿内。
赵明德还在等着城外的消息。他死死盯着殿门，仿佛能透过厚重的门板，看到自己大军破城而入的景象。他需要这个消息来稳住殿内摇摇欲坠的局面。
“哐当！”
殿门终于被撞开。但冲进来的，不是他期盼的捷报，而是一个浑身浴血、甲胄残破的传令兵。
传令兵扑倒在金砖上，声音嘶哑绝望：“太……太师！北疆军……北疆军从东北方向杀来！我军腹背受敌，已……已溃败！赵将军被擒，钱将军逃往西山方向！”
赵明德的身体，猛地一晃。
“你说什么？”他的声音轻得像羽毛，却带着一种濒临崩溃的颤抖，“北疆军？怎么可能……沈庭远他……”
“是沈将军亲自带队！”传令兵的声音带着哭腔，“那杆‘沈’字旗，全军都看到了！”
沈庭远。
那个本该在流放路上重伤垂死、永远翻不了身的罪臣。
他不仅活了，恢复了，还带着大燕最强悍的铁骑，杀到了京城脚下！
三十年。三十年的步步为营，三十年的精密算计，竟然抵不过一个流放罪臣的绝地反击。抵不过一个他从未放在眼里的小丫头在凉州的翻天覆地。
赵明德忽然笑了。那笑声起初很低，然后越来越大，越来越尖锐，在死寂的太和殿里回荡，听得人毛骨悚然。
“哈……哈哈……哈哈哈！好！好啊！沈庭远！沈清妧！好一个父女！好一个沈家！”
他猛地止住笑声，布满血丝的眼睛死死盯住萧衍，又扫过太后、皇帝，最后落在殿中那些瑟瑟发抖的百官脸上。
“你们以为……赢了？”他的声音嘶哑如破锣，带着同归于尽的疯狂，“就算大军败了又如何？赵某今日，也要拉几个垫背的！”
他袖中寒光一闪——竟藏着一柄淬毒的匕首！他不是要刺向谁，而是反手抹向自己的脖颈！
“拦住他！”萧衍厉喝，身形如电扑出。
但有人更快。
一道灰影从殿梁上悄无声息落下，精准地扣住了赵明德持匕首的手腕。“咔嚓”一声脆响，腕骨碎裂，匕首当啷落地。
阿九收回手，退后一步，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
赵明德瘫倒在地，面如死灰。他所有的疯狂、所有的算计、所有的复辟梦，在这一刻，彻底化为泡影。
殿外，马蹄声如雷，由远及近。那是胜利者的回师，是定局的重锤。
沈庭远的声音，仿佛穿越了整个战场，穿透了太和殿的重重宫墙，隐隐传来：
“赵贼——伏诛！！！”