“哐当——！”
一声巨响，太和殿厚重的朱红殿门从外面被猛烈撞开。
不是风。
是人。
十几个浑身浴血、黑衣蒙面的影卫，像一群嗅到血腥味的疯狼，硬生生撞开了殿门封锁，挥刀冲入！
他们身上的铠甲残破，显然刚在外面经历了一场恶战。但眼中的疯狂毫无减退，目标明确——直扑殿中央的萧衍和吕正清等人！
“保护大人！”阿九的声音像一道冰冷的闪电。
他一直在暗处。此刻，从梁柱的阴影里骤然窜出，手中一柄窄刃短刀划出凄厉的弧光，精准地挡开劈向吕正清头顶的一刀。
火星四溅。
吕正清被这股劲风带得一个趔趄，跌坐在地，奏折散落一地。他抬头，只看见阿九的背影和眼前交织的寒光。
殿内瞬间大乱。
尖叫声、桌椅翻倒声、刀剑碰撞声混成一片。文武百官慌作一团，有的想逃，有的被挤倒，有的缩在案几后面瑟瑟发抖。方才慷慨陈词的威严殿堂，此刻变成了血腥的屠场。
萧衍站在原地。
他甚至没有后退一步。
在影卫冲入的刹那，他的手已经按上了腰间的刀柄。那不是仪刀，是一把真正的、饮过血的雁翎刀。刀鞘乌黑，没有任何装饰，只在握柄处缠着磨损的旧麻绳。
他拔刀。
动作不快，甚至有些随意。但刀出鞘的轻响，压过了殿内的嘈杂。一道雪亮的、笔直的光，在昏黄的烛火下亮起。
第一个冲到他面前的影卫，刀锋离他面门还有三尺。
萧衍侧身。
极小幅度的侧身，让那致命的一刀贴着他的衣袖掠过。同时，他手中的雁翎刀平推而出。
没有花哨的招式。
刀锋划过影卫的咽喉。
血线飙射。
影卫捂着脖子，嗬嗬作响，向前扑倒。尸体砸在金砖上，发出沉闷的巨响。
萧衍踏过尸体，迎向第二个、第三个……
他的步伐很稳，每一步都踏在刀光剑影的间隙里。雁翎刀每一次挥出，角度都刁钻而致命，总能找到甲胄的缝隙、腋下的空当、颈侧的动脉。
他像一台精准的杀戮机器。
但影卫太多了，也太疯了。
他们似乎知道自己没有退路，出手全是同归于尽的打法。一个影卫被萧衍刺穿肩膀，却不管不顾地合身扑上，用身体撞向刀刃，只为给同伴创造一丝机会。
“噗嗤！”
另一名影卫的弯刀，趁机划开了萧衍的左臂外侧。
布料裂开，一道血痕迅速浸透衣袖，变成深红色。
萧衍眉头都没皱一下，回刀横斩，将那名影卫的手连同刀一起斩落。惨叫声中，他旋身踢飞一具尸体，砸向另外两人。
阿九那边更是险象环生。
他护着吕正清、周行之几人退到大殿角落，背靠廊柱。短刀舞成一片光幕，挡开了所有劈来的刀锋。但他只有一个人，面对五六个疯狂影卫的围攻，左支右绌。
一支冷箭，不知从哪个角落射来，直奔吕正清面门！
“大人小心！”阿九挥刀格挡。
“铿！”
箭矢被磕飞，但巨大的力道震得他虎口发麻，刀差点脱手。就这一瞬间的停滞，一名影卫的刀已经劈到了他的胸前！
阿九咬牙，不退反进，肩膀狠狠撞入对方怀中。
两人滚倒在地。
刀锋在咫尺间搏命。
殿内的血腥味越来越浓。已有两名试图阻拦的禁军士兵倒下，一名翰林院的老学士被推搡中撞倒，额头磕在柱角，血流不止。
混乱的中心，赵明德还站在文臣席位旁。
他没有动。
甚至脸上的表情都没怎么变。只是那双浑浊的老眼，死死盯着萧衍浴血的背影，又缓缓移向殿门方向。
他在等。
等城外的杀声更近，等这两万大军冲破城门，碾进皇宫。到那时，殿内这些跳梁小丑，统统会被踏成齑粉。
“哐！哐！哐！”
殿门被撞击的声音越来越密集。
不是影卫了。
是外面的禁军，试图重新夺回控制。殿门在沉重的撞击下发出不堪重负的呻吟，门栓已经有了裂纹。
就在此刻——
一个苍老、嘶哑，却带着某种穿透一切嘈杂的女声，从殿门外，伴随着禁军的呼喊，清晰地传了进来：
“都——给——哀——家——住——手！”
声音不大。
但每一个字，都像一记重锤，砸在太和殿每一个人的耳膜上。
殿内的厮杀声，诡异地滞了一滞。
所有人，包括那些疯狂的影卫，都不由自主地循声望去。
只见半开的殿门外，火把通明。一排排禁军肃然而立，甲胄森然。而在禁军让开的通道中，刘嬷嬷搀扶着一个身影，缓缓走入。
身影佝偻，步履甚至有些蹒跚。
一身早已洗得发白的暗紫色宫装，满头银发梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻如沟壑。每走一步，都要停一下，喘一口气，仿佛耗尽了全身的力气。
太后。
大燕朝当今圣上的母亲，先帝的皇后。
她出现在这里。
出现在这刀光剑影、血腥弥漫的中秋夜宴上。
刘嬷嬷扶着她，脸色苍白，但眼神坚定。她的另一只手，紧紧托着太后的手肘。
太后抬起另一只手。
那只手上，骨节粗大，皮肤松弛，布满了老人斑。但此刻，它高高举着一样东西。
半块虎符。
青铜铸造，虎形断口，在殿内无数烛火和殿外火把的映照下，反射出冰冷厚重的光泽。
它与萧衍怀中的那半块，本是一体。
“哀家……以太后之尊……”太后的气息有些不稳，声音断断续续，但每一个字都咬得极重，清晰无比，“命禁军……勤王！”
她枯瘦的手指向殿中的赵明德，指尖因为用力而微微颤抖：
“赵明德……谋反犯上，罪证确凿……当场拿下！”
她的目光扫过那些动作迟疑的影卫，扫过殿内惊慌的百官，最后落在那些从殿门缝隙窥视的禁军脸上：
“谁敢……助纣为虐……株连九族！”
最后四个字，她几乎是用尽力气吼出来的。吼声在大殿穹顶下回荡，带着皇权最后的、也是最不容置疑的威严。
殿内，死一般的寂静。
连影卫都停了手。他们面面相觑，眼中的疯狂被一种更深的茫然和恐惧取代。
太后的懿旨。
手执半块虎符的太后。
这不仅仅是命令，这是法理，是正统，是压在每个人头顶的、无法违逆的大山。
萧衍抓住了这转瞬即逝的机会。
他身影如电，雁翎刀划出一道凄冷的弧光，直取那名一直与他缠斗、明显是影卫首领的黑衣人。
影卫首领心神已乱，挥刀格挡。
晚了。
“锵啷！”
他手中的弯刀，被萧衍一刀削断。
断刃飞旋着嵌入一旁的梁柱，嗡嗡作响。
影卫首领踉跄后退，捂住被刀气划伤的手腕，鲜血从指缝渗出。他看着步步逼近的萧衍，又看了看殿门口那道苍老却如山岳般的身影，眼底的凶光终于被恐惧淹没。
他猛地打了个呼哨。
残余的影卫如蒙大赦，不再恋战，拼死冲向殿门方向，试图突围。
禁军的长矛如林般刺出。
惨叫声再次响起，但很快被压制下去。
大殿内，重新安静下来。
只剩下粗重的喘息声，和伤者压抑的呻吟。
萧衍还站在那里，衣袍染血，左臂的伤口还在渗血，但他的背脊挺得笔直。他看向太后，微微颔首，没有说话。
一切，尽在不言中。
太后被刘嬷嬷搀扶着，一步步走向大殿中央。她的脚步很慢，很重，每一步都仿佛踩在所有人的心尖上。
她经过萧衍身边时，浑浊的老眼看了他一眼，那眼神复杂极了，有欣慰，有痛楚，也有决绝。
她继续往前走。
走到了皇帝的龙椅下方。
皇帝还坐在那里，手里的酒杯早已掉在地上，琥珀色的酒液在脚下汇成一小滩。他脸色灰白，嘴唇哆嗦着，看着走来的母亲，像一个做错事的孩子。
“母……母后……”他声音发颤。
太后没有看他。她只是转过身，面对着殿中残余的影卫、惊魂未定的百官，还有——
那个站在一片狼藉中，面色由青转白，又由白转为一种死灰色的赵明德。
太后的目光，锁定了赵明德。
那目光里，没有愤怒，只有一种深不见底的冰冷和疲惫。
赵明德迎着太后的目光。
他忽然笑了。
那笑声起初很低，然后越来越大，越来越疯狂，在空旷死寂的大殿里回荡，听得人毛骨悚然。
“好……好……好啊！”
他连说三个好字，每说一个，身体就颤抖一下。他指着太后，指着萧衍，又指向殿外：
“太后……虎符……勤王……哈哈哈！你们以为赢了？”
他猛地收住笑声，脸色狰狞扭曲，嘶声吼道：
“城外还有我两万大军！明州镇、渝州镇的兵马，已经到了京城郊外！等他们攻进来，踏平这座宫殿，你们——”
他伸出枯瘦的手指，一个一个点过殿中的萧衍、太后、吕正清，点过所有的人：
“你们——全都得死！”
最后三个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，带着同归于尽的疯狂和怨毒。
太和殿内，刚刚因为太后出现而稍稍安定的心，再次被这声嘶吼狠狠揪紧。
两万大军。
城外。
所有人，包括萧衍，眼神都骤然一凝，猛地看向殿外深沉的黑夜。
那里，杀声似乎真的越来越近了。