三个月。
沈清妧将这个时间在脑子里过了一遍，然后把它暂时搁在了一边。
不是不急——是急也没用。
温柏年那边的信还没出发，北疆的路还没打通。在没有破局之前，无论多么焦虑，都只是在消耗自己。
她能做的——是把手里的每一步棋走扎实。
第二天，她把孙伯叫来，把账簿摊开，和他谈了整整两个时辰。
孙伯是沈家当年的老管事，跟着沈庭远大半辈子，到了流放之地依然跟着。他年纪大了，腿脚不如以前，但脑子里的那本账算得比任何人都清楚——凉州清妧堂的每一笔进出，他闭着眼睛都能背出来。
“清妧堂在凉州城开了不到一年，净利已经够我们全家嚼用，还有余钱发展势力。”沈清妧的手指在地图上划开一条线，“但凉州只是一个起点。安西道一共五个州府，我要在每一个州府都开分号。”
孙伯捻着胡须，皱起眉头：“资金够吗？”
“够。”沈清妧将一个小匣子推到他面前，“这里面是吴将军那边悄悄批的一笔周转款子，走的是节度使府采购的名义——我们给他供药，他提前付款。”
孙伯打开匣子，看了一眼数字，点了点头：“行得通。但五个分号同时开，人手不够——孙某一个人跑不过来。”
“我知道。”沈清妧抬起头，往门口方向叫了一声，“清琳——”
沈清琳从外间走进来，手里拿着一本账册，站定了。
她比三个月前沉稳了很多——不再是那个站在院门口犹豫半天不敢进来的姑娘了。眼神是定的，步子是稳的，账册拿在手里像是它本来就属于她的。
“从今天起，清妧堂的账务由清琳统管。”沈清妧对孙伯说，“孙伯负责跑安西道南边三个州的分号事宜，清琳坐镇北山村总账。”
孙伯打量了沈清琳一眼，没有说话，但那眼神是认可的。
“清琳，坐。”沈清妧招了招手。
沈清琳在旁边坐下，把账册打开，刷刷翻到最新一页——数字密密麻麻，但她一行行往下指，没有停顿。
“上个月清妧堂的总账，药材进项是这个数，粮食这个数，杂货这个数。”她的声音不大，但条理极清晰，“安西道扩张的话，药材这条线要先行——因为我们的独家配方是最大的竞争优势，其他货品可以复制，药不行。”
孙伯听到这里，往自己腿上轻轻拍了一下。
“这丫头，是做账的料。”他低声对沈清妧说。
沈清妧笑了一下，没说话。
——何万金的动作比她预料的还快。
沈清妧让人捎信给他，说清妧堂要在安西道全境扩张，问何万金有没有现成的铺面资源可以利用。
何万金的回信当天就到了——只有两行字，但言简意赅：
“安西道五州，万金商行各有铺面，愿与清妧堂共用。利润对半，合作五年，到期再议。”
沈清妧看完，想了三息，提笔回了两个字：“成交。”
货架共用，人脉共用，铺面共用——清妧堂的扩张速度因为这一纸合约被压缩到了最短。
何万金来北山村办手续的那天，沈清琳坐在主位上和他谈合同细节。
何万金打量了这个十四岁的姑娘好半天，最后把手里的条款逐条念出来，每念一条，沈清琳都点头或者摇头，摇头的时候会说改成什么、理由是什么——有理有据，一条都不含糊。
谈到一半，何万金把毛笔放下，对沈清妧说：“沈姑娘，这姑娘你是打哪儿找来的？给我当个副账房怎么样？”
沈清妧靠在椅背上，慢悠悠地说：“不行。我用着呢。”
何万金叹了口气，拿起毛笔，继续谈。
沈清琳低着头，用账册遮住了嘴角悄悄弯起来的弧度。
——合同签完，何万金没有立刻走，在院子里转了两圈，然后凑到沈清妧面前，压低声音说：
“清妧姑娘，有个事，万金不知道该不该说。”
“说。”
“最近有个大商户找到我，说想和清妧堂谈合作。”何万金的眉头皱了起来，“不是凉州本地的——是在安西道做了十几年的老商户，经营茶叶和丝绸，手里的货源和渠道都很硬。”
沈清妧的眼皮没有抬：“什么人？”
“他自称——柳先生。”
何万金说出这两个字的时候，院子里起了一阵风，把廊下挂的几串药草吹得轻轻荡了一下。
沈清妧的手指在桌面上停了一下。
柳先生。
姓柳。
她想到了溶洞里那面石壁，想到了那行字，想到了那个五瓣柳叶花的印记。
“他怎么找到你的？”她问，声音极平。
“通过我在安西道南边一个茶商朋友转的话。”何万金说，“但奇怪的是——他不谈商业。他只说了一句话。”
“什么话。”
何万金迟疑了一下，才开口：“他说——清妧堂的东家，想问她手中的镯子，可还安好。”
这一句话——
沈清妧的眼睛骤然抬了起来。