他顿了顿，又补上一句：“昨夜离开时，瞧见楼外有个衣衫破旧的男人对着空酒壶自言自语，像是懂酒之人。
姐姐可认得？”
如花偏头想了想，忽然掩嘴：“您是说……阿吉？”
“似乎听人这么叫过。”
“那怪人呀。”
如花摇头，“在楼里干活分文不取，只讨酒喝。
饭都吃不饱的人，整日里只惦记着那几口黄汤。”
陈晓连指节微微收紧。
这就对了。
除了那个人，谁还会 ** 看得比命重？
“劳烦姐姐引个路？”
他从袖中摸出一块碎银，顺着她衣襟的褶皱滑进去，“好酒总得找知音。”
如花吃吃笑起来，腰肢一拧便往后院去。
裙摆扫过积灰的石板，在昏暗廊下拖出窸窣的响动。
杂房窗棂漏进几缕昏光，照见草堆上蜷着的人影。
几只空壶歪倒脚边，酒气混着霉味浮在空气里。
那人盯着地面某处，眼珠许久才动一下。
陈晓连打发走如花，拎着酒迈进门槛。
草屑沾上衣摆时，他挨着那人坐下。
推过去一壶酒。
陶壶底摩擦草秆，发出沙沙的轻响。
自己仰头灌了一口。
喉结滚动的声音在寂静里格外清晰。
“这楼里就你识得酒滋味。”
陈晓连抹了抹嘴角，“请你一壶，不算唐突吧？”
阿吉依旧望着地面。
灰尘在光柱里缓慢沉浮。
酒气钻进鼻腔时，阿吉那张总是没什么动静的脸上终于有了变化。
他抓起搁在脚边的酒坛，仰头灌下一大口，却依旧沉默着。
“真是好滋味。”
陈晓连用舌尖润了润嘴唇，声音里带着笑。”人人都说孟春楼的姑娘是绝色，可谁知道，这里藏得最深的宝贝其实是酒。”
他停顿片刻，目光像针一样扎过去。”你说是不是，谢晓峰？”
……
名字被叫破的瞬间，陈晓连的眼睛就锁死了阿吉。
他想从那张脸上挖出一点破绽，哪怕只是一丝颤动也好。
昨夜路过这人身边时，陈晓连腰间的干将剑毫无征兆地抖了一下。
就那一下，他便知道，眼前这个看似落魄的家伙绝不简单。
后来听见照顾他的清倌人喊出“阿吉”
两个字，陈晓连心里最后那点疑问也落了地——除了那位神剑山庄的少主人，江湖上还有谁能让干将生出感应？
可阿吉的反应让他扑了个空。
那张脸还是像枯井的水面，连波纹都没起一道。
他只顾着举起酒壶，一口接一口地往下咽，仿佛刚才听见的只是个陌生人的名字。
短暂的失望过后，陈晓连反倒觉得理应如此。
经历过那么多事的人，要是轻易就被一个名字搅乱心神，那才奇怪。
“慕容秋荻替你生了个孩子。”
陈晓连抿了一口酒，语气轻松得像在聊天气。
这句话却让阿吉的手臂僵在了半空，酒壶悬在那里，再也送不到嘴边。
“你们有过一夜。
她怀上了，可你为了那些所谓的大道理一走了之，根本不知道她肚子里已经有了你的骨肉。”
陈晓连的声音不高，每个字却都清晰，“她恨你，所以没告诉你。
后来……她让燕十三把那孩子放进河里，随水漂走了。”
哐当一声。
酒壶砸在地上，碎片和残酒溅得到处都是。
阿吉一直死水般的脸色骤然变了，惊愕和某种更剧烈的东西在他眼底炸开。
他猛地扑过来，双手死死攥住陈晓连的胳膊，手指掐得发白。
“孩子……我的孩子？”
他的声音在抖，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
陈晓连任由他抓着，嘴角慢慢弯起一个玩味的弧度。”原来你会说话啊。”
他淡淡地说。
阿吉此刻顾不上计较陈晓连的态度，声音里带着颤：“那孩子……当真存在？求你，说清楚。”
谁能想到，曾被誉为剑中神话的人，竟会这样低声下气地恳求。
若传扬出去，只怕无人肯信。
陈晓连瞧见他这副模样，知道时机到了。
他不再绕弯子，语气平缓地确认：“是。
你和慕容秋荻确实有了一个孩子。
而且，我晓得如何去寻他。”
这句话像火苗落进干草堆。
阿吉的呼吸骤然急促起来，连嗓音都抬高了几分：“告诉我！究竟怎样才能找到他？”
他心里明白，对方不会平白无故找来，必有所图。
陈晓连轻轻挣开阿吉紧抓的手，嘴角浮起一丝难以捉摸的弧度：“真没想到，谢晓峰也会有被情字绊住的一天。
要我说，自然可以，但你得应承我一件事。”
“只要阁下指明孩子的去向，任何要求，我绝无二话。”
原本对余生已无眷恋的阿吉，在听闻这消息后，整个人都被点燃了。
为了那孩子，他什么都能舍弃。
“当真？”
陈晓连目光沉沉地落在谢晓峰脸上，缓缓吐出字句：“我要学夺命十四剑。
此外，你还得答应为我做一件事。”
话音落下，谢晓峰心头猛地一震。
这人究竟什么来历？不仅知晓他与慕容秋荻的私密，竟连他会燕十三的夺命十四剑也一清二楚。
作为公认的剑道奇才，谢晓峰在与燕十三多次交锋中，早已自行参透了夺命十三剑的奥义。
他甚至助燕十三突破了瓶颈，悟出了那第十四剑。
只是谢晓峰有些不解：陈晓连为何想学燕十三的剑法，而非他神剑山庄秘传的“偷天换日夺剑式”
？
难道在外人眼中，“夺命十四剑”
竟比他的独门绝技更胜一筹？
谢晓峰并不知晓，陈晓连真正图谋的并非第十四剑本身。
那第十四剑衍化而出的第十五剑，才是他真正想要触及的境地——那是一式断绝一切生机的剑。
月光漫过庭院时，谢晓峰拾起了脚边一截枯枝。
枝梢在空气中划出第一道弧线——没有风，但陈晓连感到颈后的汗毛竖了起来。
那根本不该是树枝能发出的声响。
像是冰层在深夜悄然开裂，又像远处山崖崩落第一块碎石。
谢晓峰的手腕翻转得很慢，可枝尖拖出的残影却快得割裂了月光。
陈晓连嗅到了铁锈味，可院子里根本没有铁器。
后来他才明白，那是杀意浓到极致时，鼻腔产生的错觉。
“看清楚了。”
谢晓峰的声音比月光更淡。
枝影一道叠着一道。
第七式斜挑时，墙角那丛野草齐刷刷断了梢；第十式回旋，树梢栖着的夜鸟突然惊飞，翅音慌慌张张撕开夜色。
陈晓连盯着那些轨迹，眼睛又酸又胀，却不敢眨。
他舌尖抵着上颚，尝到自己喉头涌起的干涩。
系统的提示在此时撞进脑海。
他没有犹豫。
无数画面轰然炸开——不是剑招，是碎片：剑尖刺入胸膛时肋骨的震颤、血滴从刃口滑落的蜿蜒轨迹、对手瞳孔里最后一点光熄灭的瞬间。
这些碎片旋转着拼合，化成十四道冰冷的线，一根根钉进他的意识深处。
最后一式收势时，谢晓峰手腕轻轻一抖。
那截枯枝竟从中间裂成十几条细丝，簌簌散落在地。
不是震断的，是剑气从内里一丝丝剥开了纤维。
他转向陈晓连，眼底映着半片残月：“记住了多少？”
陈晓连呼出一口滚烫的气。
他发现自己一直屏着呼吸，肺叶灼痛。
“都记住了。”
他说。
谢晓峰看了他很久。
月光把两个人的影子拉长，在青石地上叠成模糊的一团。
“那就好。”
剑神转身往屋里走，迈过门槛时顿了顿，“这剑法本不该传。
但你既然找到了我，既然说出了那个名字……”
他没说完后半句。
陈晓连站在原地，听着自己的心跳一声声撞着耳膜。
脑海里的十四道线开始游动，像冬眠醒来的蛇，缓慢地绞合成一股冰冷的力量。
他抬起手，对着虚空轻轻一划——指尖过处，一只夜蛾突然坠地，翅膀完好，却再也飞不起来了。
远处传来打更的梆子声。
三更天了。
陈晓连弯下腰，也拾起一截枯枝。
手腕一抖，枝条便在空中划出弧线。
他照着记忆里的轨迹挥动枝条。
横掠，上挑，斜刺——每一个动作都像早已刻在骨子里。
风从枝梢擦过，发出细碎的嘶鸣。
尽管手中只是随手捡来的枯枝，那股凝而不散的劲意却已隐约成形。
只是少了些血腥气。
毕竟他很少真正取人性命。
谢晓峰站在一旁看着。
他看见这个年轻人只瞧过一遍，就把夺命十四剑的形与神都摹了出来。
不，不止是摹仿——连剑意里那份独有的锐利都抓住了七八分。
谢晓峰握剑的手无意识地收紧。
他自幼被称作剑道奇才，再繁复的招式看几遍就能拆解透彻。
可眼前这人，只看了一次。
江湖果然藏龙卧虎。
“你的天赋，”
谢晓峰在陈晓连停手后开口，声音里带着罕见的郑重，“连我也要叹服。”
他一生痴于剑，此刻却由衷生出钦佩。
陈晓连将枯枝轻轻搁在地上，拱手道：“是剑神教得好。”
“若不嫌弃，唤我一声峰兄便是。”
谢晓峰神色缓和下来，“还请告知姓名。
待我寻回孩子，必有重谢。”
峰兄。
陈晓连嘴角动了动，又压下去。”陈晓连。”
他报上名字。
几乎同时，一道冰冷的提示音在他脑中响起。
又是抽奖。
来到这个世界后，除了最初那次新手礼包，系统再没给过这样的机会。
教人跳舞给奖励，劝解几句也给奖励——这所谓天下第一名捕的系统，路子未免太歪了些。
……倒也不坏。
陈晓连压下心头的雀跃。
指尖在袖口里无意识地捻了捻，他记起此行不止为叙旧。”另有一事相求，望谢兄成全。”
谢晓峰背脊挺得笔直，目光如淬过火的刃。”讲。
不悖侠义即可。”
“断不会令谢兄为难。”
陈晓连拱手，眼帘微垂，语气放得缓了些，“在我寻回令郎之前，可否请谢兄暂居孟春楼，莫要离开？”
“若始终寻不见呢？”
谢晓峰眉峰聚起一道浅壑。
“是我想得不够周全。”
陈晓连喉结动了动，声音里掺进一丝不易察觉的紧涩，“三日。
只需三日。”
“好，便依你三日。”
谢晓峰没再追问缘由。
有些事，对方若愿说，不必问；若不愿，问了也是徒然。
成了。
接下来，只需等那些妇人将交代的事办妥。
与那人的赌约，胜算便添了不止一筹。
……