宁珂听福临说，老九的海船今年又添了三艘，从天津往江南运木头，回程带茶叶瓷器，跑得风生水起。
她笑着摇了摇头，这老九，做生意是一把好手，若和前世那般一门心思争储，反倒浪费了这份天赋。
京中的朝局在各方安稳下来后再次恢复平静，只是玄烨年纪一年比一年大是不争的事实，不知何时又会掀起波澜。
胤礽还在跟着玄烨处理政事，父子俩经常因为意见不合吵上一架。
这日胤礽折子没批完就气冲冲地跑去了寿康宫。
进门第一件事，先猛灌了两杯凉水。
“曹家的账，烂透了。”他坐在凳子上，气呼呼的，“曹寅病得下不来床，李煦在旁边帮着遮掩，三百万两的亏空，账上做得平平整整，掀开一看全是窟窿，皇阿玛说什么都不肯细查，掩耳盗铃！”
宁珂让如花换上热茶，闻言也只能叹气。
“还有。”胤礽咬牙切齿道，“噶礼和张伯行那个案子，噶礼这人，贪得没边，张伯行倒是个清官，就是太倔，一张嘴能把活人气死。两个人吵得乌烟瘴气，皇阿玛还叫查，这有什么好查的，都给爷抓了落狱！”
胤礽越想越气，腾地站起来：“不行！不能让皇阿玛就这样昏聩下去！”
还没等宁珂张口，他又风风火火走了。
当日胤礽与玄烨怎么吵的宁珂不知道，不过后来噶礼被革了职，张伯行还被夸了一顿，看来吵架挺有用。
五十一年正月刚过，乾清宫第一道昭告天下的旨意颁出：海宇承平日久，生齿日繁。嗣后滋生户口，毋庸更出丁钱，即以五十年丁数为定额，永为定例。
“滋生人丁，永不加赋。”
宁珂没想到自己竟也能亲眼见证这一幕。
从秦算起，人头税收了两千年，不管你有地没地、有粮没粮，只要你活着，就得交丁钱。
多少老百姓因为交不起丁钱，逃去山里做流民，把刚出生的孩子溺死，如今丁数定死，这意味着以后生的孩子，不用再因为交不起税而活不下去。
这一步迈出去，往后摊丁入亩再也不是惩戒手段，人头税就彻底废了。
“好。”宁珂轻声说，“真好。”
七月里，江宁织造曹寅在扬州病逝。李煦上折子说，曹寅临终前还在算亏空，临了还剩三十二万两没补上，请皇上开恩，允许代管盐差一年，代曹家补上亏空。
玄烨准了。
折子批完那天晚上，他到寿康宫把这件事对宁珂说了。
宁珂心中叹了一口气，与其说玄烨在难过自己心腹离世，不如说是看到自己年龄相近的伴读都老去了，对自己年纪也大了这事实感到不开心。
“四十四年南巡的时候，”宁珂忽然说，“他在织造府接驾，花的银子如流水，那时候就说，他这窟窿早晚兜不住。”
“他知道。”玄烨低声说，“朕若能早些知道他们要建行宫接驾，也该从内帑出才对，省了多少事。”
宁珂觉得并不是玄烨不知道，而是知道了也不在意，甚至说可能根本没料到会是闹到今天这种大部分朝臣都知道的地步。
可曹李两家的肥差，京中谁不盯着。
“所以这次要替他兜着？”
“他是朕的奶兄弟。”玄烨说，“一直都是朕的左臂右膀。”
宁珂没再说话，曹家是他的心腹，是他在江南的眼睛，也是他年少时的情分，可情分归情分，亏空归亏空，这一笔烂账，终究是要有人还的。
“曹寅的儿子，叫曹颙是罢。”她说。
“是。”
“让他接着做织造。”宁珂说，“给他一些时间，咱们也得找个人，把这部分的亏空从内帑里支出来拿去江南。”
若是前世就好了，直接网上转一笔，就可怜了会计……咳。
玄烨点点头：“朕知道，只能这样了。”
这个窟窿要迅速填上，还得是用一个不着痕迹的方式去填上，就得有足够信得过的人，秘密带着内帑里的银子去江南处理……
秋天来得快。
九月里第一场霜落下，福临在院里种的菊花全开了，黄的白的，铺了一院子，他蹲在花跟前，认真侍弄着，在宫里没法钓鱼他便养花。
弘晖下了学依旧往寿康宫跑，跟着胤礽学算学，跟着福临浇花，有时候也跟着宁珂看游记，这孩子半年蹿了一头，眉眼越来越像胤禛，却比他爹爱笑。
宁珂看着他，心像是被泡进一汪温泉里，又暖又软。
“弘晖。”
“皇玛嬷。”
“你读《大学》读到哪儿了？”
“读到一家仁，一国兴仁了。”弘晖规规矩矩地答。
“知道是什么意思么？”
“知道。”弘晖想了想，“就是乌库玛嬷常说的，做大事的人，要先把自己的事做好，自己家里的人待好了，才能让天下人好。”
宁珂揉了揉弘晖的脑袋，小家伙还挺懂。
“是谁教你的？”
“二伯教的。”弘晖看了胤礽一眼，胤礽坐在旁边喝茶，假装没听见。
“你二伯说得对。”宁珂摸了摸弘晖的头，“记住了。”
“嗯。”
十月里，宁珂夜里咳了几声，如花要去传太医，被她拦了。
“不必。”她说，“老毛病，秋燥，过几日就好了。”
可这一回，咳了小半个月，也不见好。玄烨知道了，派了三个太医来，诊了脉，说是“年纪大了，气血虚，秋寒侵肺”，开了方子，叮嘱静养。
这药一开就是一个月，把宁珂喝得苦了脸。
十一月初，天彻底冷了。
夜里下了第一场雪，宁珂靠在暖阁的榻上，看着窗外的雪一片一片落下来，落在院子里的菊花上，落在福临蹲过的花畦边，落在廊下那盏红灯笼上。
如花端了药进来。
“娘娘，该喝药了。”
“嗯。”
她接过药，刚喝了一口，就看见外头梁九功匆匆忙忙跑进来，脸色发白，跑得帽子上的雪都化了。
“什么事？”宁珂问。
梁九功跪在门口，声音发颤：
“回太后娘娘，科尔沁八百里加急。”
宁珂手里的药碗顿了一下。
她看着梁九功的脸色，忽然明白了什么。
活了七十一岁，经历了太多生离死别，这种信递进来的瞬间，不用看都能知道。
“念。”她轻声道。
梁九功双手递过折子，打开，声音发抖：
“——理藩院报，绰尔济贝勒之女博尔济吉特氏娜仁托娅，于十月二十七病逝，享年七十一岁——”
药碗“哐当”一声搁在炕桌上，药洒了一半。
宁珂坐在那儿，半天没有动。
娜仁托娅。
那个笑着喊她姐姐、答应她会替她一直守着阿布和额吉的小姑娘。
走了。
窗外的雪还在下，一片一片，落在院子里，安安静静，没有声音。
“娘娘。”如花的声音像是从很远的地方传来，“娘娘您——”
宁珂张了张嘴，想说什么，却没说出来。
眼前一黑，倒了下去。