院门口，周秀兰抱着孩子站在那儿，眼眶还红着。
福宝从小板凳上站起来，走到院门口，歪着脑袋看周秀兰怀里的小男孩。男孩脸上红扑扑的，眼睛半闭着，呼吸又浅又急，小嘴时不时嘟囔一句含糊不清的话，像是在跟谁说话，又像是在躲什么。
柳青山把烟袋锅子搁在窗台上，走过来站在福宝身后。
“老柳叔，”周秀兰的声音带着颤，“我实在是没法子了。卫生所的大夫说受了惊吓，让回来养着，可娃一直不见好。我听人说你家孙女眼睛亮，能看出别人看不出来的毛病……”
柳青山没有马上接话。他低头看了福宝一眼，福宝正盯着那个小男孩，小眉头皱着，嘴唇抿得紧紧的。
“妞妞，”柳青山蹲下来，压低声音，“你看见啥了？”
福宝把爷爷拉到一边，凑到他耳边小声说，“爷，小哥哥身上有东西。不是虫子，也不是发烧。有个黑乎乎的东西趴在他肩膀上，一直在哭。它哭，小哥哥就难受。”
柳青山心里咯噔一下。他见过不少世面，知道小孩子受了惊吓有时候会“丢魂”，村里老人管这叫“撞客”。福宝说的“黑乎乎的东西”，恐怕不是啥好来路。
他直起腰，对周秀兰说，“孩子啥时候开始这样的？”
“前天下午。”周秀兰赶紧说，“我带他去村后头那片老林子边上捡柴火，他一个人蹲在路边玩，我也没在意。回来以后就发烧，一直哭，睡着了也惊，总说有个黑影子蹲在他旁边看他。”
“村后头那片老林子？”柳青山眉头皱起来，“是不是挨着那棵老槐树根那片？”
“对对对，就是那儿。那棵老树根底下有个大窟窿，他蹲在那儿玩了好一会儿。”
柳青山沉默了一下，然后说，“你把孩子抱进来，让福宝看看。”
周秀兰赶紧抱着孩子跨进院子。柳青山搬了条小板凳让她坐下，福宝走过去，站在小男孩跟前，歪着脑袋看了好一会儿。
小男孩迷迷糊糊地睁开眼，看了福宝一眼。四目相对的那一刻，他忽然安静了那么一两秒，然后又闭上眼睛，嘴里嘟囔了一句，“它还在……”
福宝伸出手，轻轻放在小男孩的肩膀上，对着那个黑乎乎的东西说，“你别哭了，你把小哥哥吓坏了。”
小男孩肩膀上的黑影轻轻动了动，哭声更细了。福宝把耳朵凑近了听，听了好一会儿，抬起头来，眼眶有点红。
“爷，它说它不是故意吓小哥哥的。它是那棵老树根底下住的小东西，一直守着那片老林子。前天小哥哥往树根窟窿里扔石头，砸坏了它的窝。它一生气，就跟着小哥哥回家了。它说它也害怕，想回去，可小哥哥受了惊吓，它一松手小哥哥更难受。它也不知道该咋办。”
周秀兰听得目瞪口呆，嘴唇哆嗦着，“那……那咋整？它要咋样才肯走？”
柳青山想了想，问福宝，“你问问它，咋样才肯回老林子去。”
福宝又听了一会儿，抬头说，“爷，它说要把小哥哥带到老树根底下，当着老树根的面说声对不起。它说它守着那片林子好多年了，从来没被人砸过窝。它委屈，要个说法。”
柳青山点点头，对周秀兰说，“这事我大概明白了。孩子前天在老树根底下受了惊吓，魂魄有点不稳。咱们带孩子去老树根底下走一趟，让孩子在那儿待一会儿，把心定下来。”
周秀兰赶紧站起来，“现在就去？”
“现在就去。趁着日头还高，正是时候。”
几个人出了院门，柳青山牵着福宝，周秀兰抱着孩子，一起往村后头走。路过老槐树的时候，树底下已经没几个人了，只有两个纳鞋底的老太太坐在那儿唠嗑。她们看见周秀兰抱着孩子跟在柳青山后头，交换了个眼神，但谁也没开口问。
村后头那片老林子不大，十几棵老槐树和老榆树挤在一起，树冠遮得严严实实，林子底下阴凉阴凉的。最粗的那棵老槐树底下有个大树根，树根中间确实有个大窟窿，黑洞洞的，能塞进去一个小孩的脑袋。
福宝一到那儿就听见了声音。
比那个小黑影说话更沉，更慢，像风从很深的井底吹上来。
“是你们啊。小灰回来了？”
福宝看看左右，“谁在说话？”
那个低沉的声音又响起来，“我。你脚底下踩着我的根呢。”
福宝低头一看，自己正踩在老树根凸出地面的一条大根上。她赶紧往旁边挪了一步，蹲下来把耳朵贴在树根上。
“你是谁呀？”
“我是这棵老槐树。你说的小灰，是住在我根底下的小东西。它跟我作伴好些年了。前天有人往我根窟窿里扔石头，它生了气，跟人走了。这几天没了它在根底下叨叨，我倒有点不习惯。”
福宝抬头跟爷爷说，“爷，这棵老槐树也在说话。它说那个小东西叫小灰，跟它作伴好多年了。它还替小灰求情，说小灰不是坏东西，就是脾气大了点。”
柳青山走到老槐树根前，蹲下来，把手放在树根上，“老槐树，我们是来赔不是的。小孩不懂事，砸了它的窝，它生了气跟着孩子回家了。现在我们带孩子来道歉，让它消消气，回这儿来。回头我给你浇桶水，也算赔个礼。”
老槐树的枝叶轻轻晃了晃，没有风，但它自己动了。
福宝听完老槐树的话，仰头说，“爷，老槐树说好。它说小灰听它的，它让小灰回来，小灰就回来。它还说你说话算数，记得浇桶水。”
周秀兰站在旁边，一直没说话，只是紧紧抱着孩子。她怀里的男孩不知道啥时候睁开了眼睛，也不哭也不闹了，就安静地趴在娘的肩膀上，看着那棵老槐树根底下的大窟窿。
福宝走到小男孩跟前，把手轻轻放在他后背上，“小哥哥，你别怕。你要在心里说声对不起，跟小灰说你不是故意的，它就会回去了。”
男孩眨眨眼，看了看福宝，又看了看那棵老槐树。他嘴唇动了动，声音小得跟蚊子似的，“对不起……我不该砸你家……”
话音刚落，福宝看见小男孩背上那个黑乎乎的影子轻轻晃了晃。然后慢慢从他肩膀上滑下来，缩成小小一团，顺着地面滚进了老槐树根底下的窟窿里。
窟窿里传来一声轻轻的咕噜声，像是猫打呼噜。老槐树的叶子又沙沙响了一阵。那个低沉的声音带着点笑意，“小灰说它不生气了，可以了。不过下次别拿石头砸树根底下的洞，咱们住在这儿，可没招惹谁。”
福宝把这番话转告给众人，周秀兰的眼泪当场就掉下来了。她抱着儿子蹲在老槐树根前，哽咽着说，“谢谢老槐树，谢谢那个小灰。回头我带孩子来给你烧柱香。”
男孩精神头明显好了，脸上那片不正常的潮红也退了大半。他不再趴在娘怀里打蔫，而是直起身子，好奇地往老槐树根底下的窟窿里看了一眼。
回去的路上，周秀兰不停地道谢，非要给柳青山塞钱。柳青山推回去了，说邻里之间帮忙是应该的。周秀兰千恩万谢地抱着孩子走了，临走说了句，“老柳叔，你放心，今天的事我不会到处乱说。我知道有些事，说出去反而不好。”
柳青山点点头，没多说什么。
等周秀兰走远了，柳青山才牵着福宝的手慢慢往回走。日头已经偏西了，村道上的人比上午少了许多。路过老槐树下的时候，那两个纳鞋底的老太太已经走了，树底下空空荡荡的，只剩几片落叶在地面上打着旋。
“妞妞，”柳青山忽然开口，“今天这事，你怎么看？”
福宝想了想，“小灰不是坏东西，它就是生气了。老槐树是好的，它替小灰求情，还帮咱劝小灰回去。”
“嗯。世上有些东西，不能用好坏来分。小灰护着老槐树那片林子，守了好些年，人家往它窝里扔石头，它当然要生气。但生气归生气，它也没真伤着那个男孩，就是跟着他，想讨个说法。”柳青山低头看着福宝，“你今天做得对。没有怕它，也没有赶它，而是听它说完，帮它解了委屈。”
福宝仰脸看爷爷，“爷，你怎么知道这些的？”
“老辈人传下来的东西多着呢，有的是真本事，有的是迷信。你爷分得清。”柳青山握紧孙女的小手，“不过这件事往后不能再在人前显了。周婶她是个聪明人，不会往外说。可要是让赵婶那种人知道你能看见那些东西，那就不是麦种的事了。麦种的事能坐实，能当众过秤。这种事，你怎么过秤？你怎么证明？就算你帮了人，旁人说出去也不好听。”
福宝点点头，把这话记在心里。
话音刚落，脑海里叮咚一声。
“生灵善意值加十五。来源：感知灵体、化解人灵冲突、恢复老槐树灵体共生的安宁。当前累计善意值一百八十点。可兑换基础作物增产类物资、小型防护类农具，是否兑换？”
福宝把这个消息小声告诉了爷爷。
柳青山想了想，“先攒着。这些奖励现在兑换容易暴露异常，等咱们彻底站稳脚跟再讲。眼下还有更要紧的事。过两天队里就要开始备肥、安排秋播地块，咱们家的自留地也得一并准备起来。收割过秤那天，全村的眼睛都盯着咱，不能出一丝纰漏。”
祖孙俩推开院门，芦花正站在鸡窝前头，歪着脑袋等他们。见两人回来，它咕咕了两声，“回来了？事情办妥了？”
“妥了。”
“没出啥意外吧？”
“没有。就是个小灵体，受了委屈要个说法。老槐树替它求了情，孩子道了歉，它就回去了。”
芦花沉默了一会儿，然后咕咕了两声，“你们人类的事，我们鸡不懂。不过既然跟老槐树有关，往后那片老林子，你们还是少去的好。老槐树年纪大了，性子稳，可底下那些小东西，不一定都这么好说话。”
柳青山点点头，“我知道了。”
天彻底黑了。柳青山把福宝安顿上炕，自己坐在院子里抽了一袋烟。老槐树那边的事让他心里多了个思量。福宝的能力不止是听懂鸡鸭庄稼说话，连那些一般人看不见的东西，她也能感知到。这份天赋比他想的还要深。往后帮人的事肯定少不了，但今天周秀兰能做到守口如瓶，不代表别人也能做到。他得再想一层。万一哪天福宝不小心在人前显了，得有个周全的说辞。
院墙外头，村道上又响起了脚步声。不是一两个人的，是一群人，边走边说话，声音压得低低的，但架不住人多，嗡嗡嗡地往院子里飘。柳青山磕了磕烟袋锅子，走到院门口，从门缝里往外看了一眼。
老槐树底下又聚了人。不是赵婶。是几个抱着孩子的年轻媳妇，还有两个拄着拐棍的老太太。她们好像在商量着什么。
有人往他家院门这边走了几步，又停下来，像是拿不准要不要敲门。最后还是转身回去了，走之前说了句什么，风把声音送进柳青山的耳朵里。
“明天吧。今天太晚了，明天一早咱再来找老柳叔。”
夜色沉静，晚风轻轻掠过屋后的老林子。
老槐树根下的窟窿里，那团叫小灰的黑影悄悄探出头，往柳家小院的方向望了一眼，又缩回去，蹭了蹭老槐树的根。
老槐树低沉的声音在地底缓缓响起来，慢悠悠的，像自言自语。
“那孩子心善，能听见咱们说话。往后这片地方，怕是要热闹起来了。就是不知道这热闹，是好事还是麻烦事。”