林渊筑基成功的消息，像一颗石子扔进了池塘，涟漪一圈一圈地往外扩散，没用几天就传遍了整个外门。
有人震惊——半个月前擂台赛的时候还是练气三层，怎么突然就筑基了？有人不信——肯定是假的，宗主偏心，给他开了小灶。有人嫉妒——凭什么他一个被家族赶出来的废物，能拜宗主为师，能住宗主峰，能这么快筑基？有人无所谓——关我什么事，又不给我发灵石。
这些声音，林渊大多没听见。他每天天不亮就起来，去后山练剑，练到太阳升到头顶，回院子吃口饭，下午去外门找楚狂歌对练，晚上回来打坐修炼。日子过得像上了发条的钟，一天一天地转，不带停的。
但他没听见，不代表不存在。
那天下午，他去外门练武场的路上，经过外门弟子宿舍区的时候，听见几个人在聊天。声音不大，但筑基之后的五感敏锐了十倍不止，隔着十几丈远，每一个字都清清楚楚地钻进耳朵里。
“……听说了吗？那个林渊，筑基了。”
“听说了。半个月前还是练气三层，半个月后就筑基了。你信吗？”
“信不信有什么区别？人家是宗主弟子，有的是丹药，有的是功法。咱们这些外门的，练一辈子也追不上。”
“切，有什么了不起的。不就是运气好吗？测了个混沌灵根，被宗主看上了。真要打起来，练气三层到筑基，半个月？根基能稳吗？我看就是个花架子。”
“小声点，别让人听见了。”
“听见怎么了？他还能杀了我不成？”
林渊站在路边的竹林后面，脚步停了。他没有走出去，也没有出声。他站在那里，把那几个人的话听完，然后转身走了另一条路。
到了练武场，楚狂歌已经在练剑了。他看见林渊从另一条路过来，收了剑，皱了皱眉头：“你怎么从那边过来的？那条路远了一刻钟。”
“绕了一下。”
楚狂歌看了他一眼，没有追问。两个人开始对练。打到一半，楚狂歌忽然收了剑，站在空地中央，双手抱在胸前。
“你是不是听见什么了？”
林渊没有否认。他把惊蛰剑插回鞘里，走到边上的石头上坐下来。
“有人说你的闲话？”楚狂歌走过来，在他旁边坐下，从怀里掏出酒壶灌了一口。
“说了。”
“说什么？”
“说我是花架子，根基不稳。”
楚狂歌沉默了一会儿，把酒壶递给他。林渊接过来也灌了一口，酒是辣的，呛得他咳了两声，但比之前好多了，至少没咳出来。
“赵无极的人。”楚狂歌把酒壶收回去，“这几天到处在传你的闲话。说你的筑基丹是偷来的，说宗主偏心，说混沌灵根根本不存在，是测灵碑坏了。传得有鼻子有眼的，跟真的似的。”
“有人信吗？”
“有。”楚狂歌的声音沉了下来，“外门这些人，大部分是散修，苦哈哈地修炼了几年十几年，才到练气期、筑基期。你半个月就从练气三层飙到筑基，他们心里不平衡。赵无极正好给了他们一个理由——你不是天才，你是关系户。这样他们就不用承认自己不如你了。”
林渊没说话。他低头看着自己的手，虎口上的茧子又厚了一层，硬邦邦的，像一层壳。半个月前这双手还吊着绷带，连剑都握不稳。现在这双手能一剑劈碎木桩，能把灵气灌到剑尖上，在石壁上留下半寸深的痕迹。是不是花架子，他自己最清楚。
“你不生气？”楚狂歌看着他。
“生气有用吗？”
楚狂歌愣了一下，然后笑了：“你这个人，有时候真不知道你是太冷静还是太闷。”
“嘴巴长在他们身上，让他们说。”林渊站起来，把惊蛰剑拔出来，走到空地中央，“来，继续打。你还没教我怎么破左路的突刺。”
楚狂歌看着他，摇了摇头，站起来，拔出宽剑：“行，你说了算。”
两个人继续对练，一直打到天黑。
那天晚上，林渊回到宗主峰，去大殿找云苍真人。大殿里亮着灯，铜座的大灯点着了，火苗蹿得老高，把整座大殿照得亮堂堂的。云苍真人坐在蒲团上，面前放着一壶茶，两个杯子，像是在等人。
“坐。”他指了指面前的蒲团。
林渊坐下来。云苍真人给他倒了一杯茶，茶是热的，白汽从杯口升起来，在灯光下像一缕烟。
“外门的事，听说了？”云苍真人端起自己的茶杯，抿了一口。
“听说了。”
“你怎么想？”
林渊沉默了一会儿：“他们说得对。我半个月从练气三层到筑基，确实太快了。根基稳不稳，我自己也不知道。”
云苍真人放下茶杯，看着他：“你的根基稳不稳，你自己不知道，但我知道。”他顿了顿，“你打了四场擂台赛，跟楚狂歌对练了二十天，每天两个时辰，没有一天间断。你在瀑布下面坐了二十天，把十八滴灵液压成了三十六滴。你的根基，比外门任何一个弟子都扎实。”
他看着林渊的眼睛：“那些说你闲话的人，有几个打过擂台赛？有几个跟筑基中期的人以命相搏过？有几个在瀑布下面坐过一天？他们不知道你在背后做了什么，他们只看见你半个月就筑基了。”
林渊沉默了很久。他端起茶杯，喝了一口。茶是苦的，但苦过之后有一丝回甘。
“我明白了。”
云苍真人点了点头，从蒲团旁边拿起一本书，递给他。书不厚，封面是皮的，摸上去很软，但很结实。
“《惊蛰十二式》。惊蛰剑的配套剑法。天玄宗开宗祖师创的，专门配这把短剑。”他把书放在林渊面前，“一式对应一个节气，从立春到大寒，一式比一式快，一式比一式狠。你先把前六式学了，大比的时候用得上。”
“大比？”
“外门大比。一年一度，所有外门弟子必须参加。”云苍真人的声音很平，“前三名可以进内门。你是宗主弟子，不需要通过大比进内门，但你要参加。实战是最好的修炼。”
“什么时候？”
“一个月后。”
林渊把书拿起来，翻到第一页。第一式叫“立春”，画着一个持剑的人形，剑尖朝上，像是在等待什么。旁边写着一行小字：“立春者，万物之始也。剑未出，意先行。”
“一个月。”林渊把这两个字在嘴里嚼了一遍。
“一个月，够了。”云苍真人端起茶杯，“你先把剑法学了。赵无极那边的事，先不用管。大比上，你会遇到他。”
林渊抬起头：“赵无极也参加？”
“所有外门弟子都参加。”云苍真人喝了一口茶，“他现在是筑基后期，比你高了两个小境界。但你的剑法比他强，你的根基比他扎实，你的心性比他稳。修为不是一切。”
林渊把《惊蛰十二式》揣进怀里，站起来，行了一礼，转身往外走。走到门口的时候，云苍真人的声音从身后传来，很轻，但每个字都很清楚：
“大比之前，别让赵无极的事分了你的心。”
林渊的脚步顿了一下，没有回头。
第二天天没亮，林渊就起来了。他拿着《惊蛰十二式》去了后山，找了块空地，把书翻开，照着第一式“立春”开始练。
“立春”的起手式很简单——站着，剑尖朝上，等。但等什么，书里没写。他站了一炷香的功夫，什么都没发生。又站了一炷香，还是什么都没发生。他正打算翻到第二式，忽然起风了。风从山脚下吹上来，穿过竹林，带着竹叶的沙沙声，吹到他的脸上。
剑动了。不是他动的，是风推的。剑尖被风吹得微微偏移了一寸，那一瞬间，他忽然明白了“立春”的意思——不是等敌人出手，是等势。风来了，剑就动。水来了，船就走。势到了，出手就是对的。
他闭上眼睛，站在风里，感受着风的方向、力度、节奏。风吹了大概半个时辰，停了。他睁开眼睛，把剑收回来。
第一式，成了。
他翻开第二式。“雨水”。这一式不是等，是借。借力打力，借势破势。他练了一个时辰，练到太阳升到头顶，才勉强摸到门道。下午去找楚狂歌对练的时候，他用“雨水”借了楚狂歌一剑的力，反打回去，把楚狂歌逼退了一步。
楚狂歌站在空地中央，看着自己的剑，又看着林渊，脸上的表情很复杂。
“你这是什么剑法？”
“惊蛰十二式。宗主教的。”
“你学了多久？”
“今天第一天。”
楚狂歌沉默了很久，把剑插回鞘里，转身就走。
“你去哪？”
“回去冷静一下。”楚狂歌头也不回地说，“你这种人，真的，太伤自尊了。”
就这样，一天一式。第三天学会第三式“惊蛰”，第五天学会第四式“春分”，第七天学会第五式“清明”，第十天学会第六式“谷雨”。前六式学完的时候，他在后山试了一剑——对着瀑布出的。剑尖划过水幕，一道灰色的剑气飞出去，把瀑布从中间劈开了一道缝，露出了后面的石壁。水被剑气逼退了三息，才重新合上。
云苍真人站在岸上，看着那道被劈开的瀑布，点了点头。
“前六式，够了。后六式等你进了内门再学。”
林渊收了剑，从水潭里爬出来。浑身湿透了，衣服贴在身上，但心里是热的。
“大比还有二十天。这二十天，你把前六式练熟。”云苍真人转过身，往山上走，“别的事，先不用管。”
林渊看着他灰白色的道袍消失在竹林里，低头看了一眼手里的惊蛰剑。剑身在阳光下几乎是透明的，能看见对面竹林的影子。他把剑插回鞘里，往山下走。
走到半山腰的时候，他忽然停下来。路边站着一个人，灰白色的道袍，腰带上挂着一块木牌，头发挽成一个髻，用一根银簪子别着。沈惊鸿靠在竹子上，双手抱在胸前，像是在等他。
“你的剑法练得不错。”她说。
林渊没有说话，等着她继续。
“赵无极也在练。他请了外门一个筑基后期的老弟子给他喂招，每天练四个时辰。他的修为比你高两个小境界，他的掌法比你想象的要强。”
“你来找我就是说这些？”
沈惊鸿沉默了一会儿，从袖子里掏出一张纸条，递给他。林渊接过来，展开。纸条上写着一行字，字迹很工整，一笔一画的：“赵无极已联合三名筑基期弟子，大比淘汰赛上将对你不利。”
“这三个人，都是外门的老弟子。筑基初期到中期不等，收了赵无极的好处。”沈惊鸿的声音很平，“淘汰赛是抽签的，赵无极买通了负责抽签的弟子，确保这三个人中的一个会在前三轮碰到你。”
林渊把纸条折好，塞进怀里：“我知道了。”
沈惊鸿看了他一眼，转身走了。走了两步，又停下来，头也不回地说：“大比上，别输给他。”
她的身影消失在竹林里。林渊站在路边，站了很久。太阳开始往西边斜了，光线变得软绵绵的，照在竹叶上，竹叶被照得透亮，像一片一片的翡翠。他低头看了一眼识海里的罗盘。罗盘上的金色光晕还在，一行字浮了上来：
「外门大比·二十日后·赵无极已暗中联合三名筑基期弟子——【凶】」
凶。不是大凶，就是凶。他看着那个字，把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里。剑柄是温的，像是刚被人握过。他把剑插回去，转身往山上走。
身后，沈惊鸿站过的位置，竹叶还在轻轻地晃。