后厨里的煤烟味呛人得很。
林阮靠在水槽边。
她看着灶膛里通红的火光。
王胖子手里拎着那把大号的长柄铁勺，在厚重的木案板和土灶台之间来回走动。
他脚下的黑布鞋踩在青砖地上，发出极度刺耳的响声。
“三十多分钟烤个叫花鸡，真是天大的笑话。”王胖子拿着铁勺敲了敲水槽边缘。
林阮连个正眼都没给他。
“当年我在省城大饭店当学徒的时候，那老伙计做叫花鸡也得在火里闷上起码三个钟头。”王胖子指着大门口。
“你这一团生不生熟不熟的破泥巴，待会儿扒开要是还有血水，可别怪我不客气。”
王胖子鼻腔里哼出粗气。“到时候你带着你的破罐子，给我滚出这后厨。”
角落里切土豆丝的帮厨跟着帮腔。
“王师傅说得对，这种糊弄人的把式，也就偏偏外面那些不懂行的。”
“她刚才连拔毛的步骤都省了，那能吃吗？”
林阮直起身。
“时间到了。”她抬手指着墙上的老式挂钟。
周经理立刻跑过去看时间。
“刚好三十分钟！一分不差！”
林阮大步走到最里头的土灶前。
灶膛里的松木劈柴已经烧成了通红的炭火块。
她弯下腰，双手抄起靠在墙角的一把大号长柄铁钳。
铁钳直接伸进最底层的火炭里。
用力往里一夹。
一个烧得黢黑发硬的泥团被她硬生生夹了出来。
“咣当”一声巨响。
泥团被她毫不客气地砸在王胖子面前那张厚木案板上。
木案板被砸得一震。
王胖子往后退了半步。“你干什么！”
“睁开你的狗眼看好了。”林阮放下大铁钳。
她顺手从案板旁边的刀架上，抽出一把平时用来敲打肉骨头的小铁锤。
小铁锤的锤头带着极重的分量。
“都给我让开点。”林阮对着前面围过来的几个人开口。
几个帮厨赶紧往后退了两步。
林阮单手握住小铁锤的木柄。
她对准那块黢黑泥团的正中心。
手腕用力往下一压。
“咔嚓！”
极度清脆的碎裂声在狭小的后厨炸开。
包裹在最外层的那层干硬黄泥壳，直接裂开了一条食指宽的细缝。
下一秒。
一股极具穿透力的霸道异香，顺着那条缝隙直接冲了出来。
那是陈年药膳老卤混合着高温焖烤激发出的一种极致肉香。
这股香味没有任何过渡，毫不讲理地钻进在场每一个人的鼻腔里。
刚才那个切土豆丝的小帮厨猛地吸了一大口气。
他手里的菜刀“笃”的一声砍进木案板里。
他连菜刀都忘了拔出来，整个人直愣愣地盯着那个裂开的泥团。
旁边洗菜的大婶手一松。
装满青菜的铝盆直接砸在地上，水花溅了一地。
“我的老天爷……”大婶咽了口唾沫，“这味儿绝了！”
林阮把小铁锤扔在案板上。
她伸出两只手。
手指直接抠进泥团的裂缝里。
用力往两边一扯。
大块的焦土碎泥混合着烧焦变黑的白菜叶，全部扑簌簌地往下掉。
里面的东西露出了真面目。
刚才那只被王胖子踢来踢去的干瘦死鸡。
此刻被高压热气焖烤得色泽金黄发亮。
外层的那一层薄鸡皮因为受热收缩，紧紧包在肉上，透着一种极度诱人的油光。
一滴浓稠的汤汁顺着鸡翅尖往下滴落，砸在案板上。
所有的肉汁精华全被死死锁在了这只叫花鸡里头。
周经理一步跨上前。
“这成色！”他伸手去拿筷子，“绝了！真是神了！”
他还没碰到筷子。
后厨的大铁门被人从外面重重推开。
“周经理！”前厅的女服务员急吼吼地冲进来。
她额头上全是一层密密麻麻的细汗。
“省里视察组的领导们全都落座了！”服务员大喊大叫。
“点名要马上上硬菜！前头的盘子都被原封不动退下来两桌了！”
周经理急得直拍大腿。
“快！快拿个最大的青花瓷盘来装盘！”他大声指挥旁边的小帮厨。
小帮厨赶紧从碗柜里翻出一个洗得锃亮的大盘子。
林阮刚准备拿夹子。
斜刺里突然冲过来一道极胖的身影。
王胖子直接一把夺过那个大号青花瓷盘。
他动作极快，用大铁勺把案板上那只还在冒着热气和浓香的叫花鸡，扒拉进自己手里的盘子里。
“你干什么！”周经理伸手去夺盘子。
“这可是咱们国营饭店后厨出的菜！”王胖子仗着自己一身横肉，把盘子死死护在胸前。
“我是这里的主管大师傅！这菜当然得我亲自送出去！”
“王师傅你还要不要脸了！”周经理急红了脸。“这明明是林同志的手艺！”
“她算什么东西！一个连名分都没有的临时工！”王胖子拔高嗓门。
“这盘菜端上去，领导一高兴，那是咱们全饭店的脸面！”
说完这句话。
王胖子端着那个滚烫的青花瓷盘，甩开两条粗壮的腿，扭头就冲出了后厨的大铁门。
只留下大铁门在门框里“咣当咣当”乱响。
周经理的双手僵在半空。
“气死我了！”周经理直跺脚。“这老匹夫太不要脸了！”
林阮双手撑在案板边缘。
她没发火，伸手解开绑在腰上的那条油腻围裙。
随手把它搭在旁边的木椅背上。
她大步走到水槽边。
拿起一块黄色的土肥皂，打开水龙头。
林阮极其仔细地洗干净两只手上的灰泥和油污。
水滴顺着她白皙的指尖往下落。
扯过一条干净的毛巾擦了擦手。
林阮把毛巾往架子上一扔。
“走吧，周经理。”
她从容不迫地跨出门槛。
“去前厅看好戏。”
周经理唉声叹气地跟在她后头。
大厅正中央，那张最大的红木圆桌前。
五六个穿着白色确良短袖衬衫的中年男人端坐着。
王胖子正弯着他那粗壮的腰身。
他双手极其恭敬地把那个大号青花瓷盘，端端正正地摆在桌子正中央。
霸道的药膳香气一出来。
整桌的领导全停下了手里倒茶的动作。
“几位大领导。”王胖子脸上的横肉全挤在了一起。
“这是咱们后厨新研制的叫花药膳鸡。您几位趁热尝尝。”
坐在主位上的那位省领导，两鬓斑白。
他今天连退了三道菜，胃口差到了极点。
但此刻闻到这股子味道，他毫不犹豫地拿起桌上的竹筷子。
领导将信将疑地把筷子伸向盘子里那只金黄的烧鸡。
竹筷子刚碰到鸡胸部位。
极度软烂的鸡肉直接顺着骨头脱离开来，连一点阻力都没有。
领导夹起一块沾满浓厚汤汁的鸡肉，直接送进嘴里。
他慢慢嚼了两口。
整张大圆桌上的人全都屏住呼吸看着他。
领导突然放下筷子。
他拿过旁边的白瓷茶缸喝了一口水。
“好！”领导声音洪亮，指着那个大盘子。
“这肉不仅又烂又入味，里头还带着股子提神养胃的药材香气！”
领导连连点头。
“连我这个常年的老胃病，吃着这大肉都不觉得油腻。这菜做得太绝了！”
听到这句夸奖，王胖子激动得两手直搓。
“只要领导爱吃就好！”
王胖子大包大揽地接话。
“这可是我费了三天三夜的功夫，用祖传秘方熬出来的老卤做出来的独家绝活！”