大厅正中央。
省领导拿着竹筷子，又夹起一大块沾满浓厚汤汁的鸡脯肉直接塞进嘴里。
“这肉炖得酥烂！”他边嚼边用力点头。“最难得的是这股子药香。吃下肚，我这胃里暖烘烘的，连赶路的疲劳都散了大半！”
王胖子弯着腰站在桌边。他那一身横肉乐得直打颤。
“领导您真识货。”王胖子两手来回搓着白罩衣下摆。“这是我用自家祖传秘方熬出来的老卤。为了您这顿饭，我可是费了三天三夜的心血，连觉都没敢合眼！”
旁边坐着的几个干部立刻跟着帮腔。
“这老王同志确实辛苦，手艺没得挑。”
“难怪前面几道菜入不了您的眼，原来好功夫全在这一道菜上呢。”
周经理站在几步外。他整张脸涨成了猪肝色，伸出食指指着王胖子，气得半天蹦不出一个字。
林阮从后方大步走了上来。她那个洗得发白的帆布挎包松松垮垮地挂在肩上。
“三天三夜熬的老卤？”林阮直接拉开一张空着的实木椅子。
单手搭在椅背上。
王胖子转头瞧见她，脸上的肥肉猛地抽搐了一下。
“你个乡下来的黄毛丫头跑大厅来干什么！”王胖子压着嗓子，拿粗指头指着大门。“懂不懂规矩！赶紧给我滚出去！”
林阮根本没看他。她直直看向主位上的省领导。
“这位领导，您吃得这么懂行。”林阮伸手隔空点着盘子里的那堆鸡骨头。“难道您没吃出来，这药膳里用来提鲜的，靠的是当归、白芷，还有一味极偏门的穿山龙？”
省领导立刻停下筷子。他扯过桌上的白毛巾擦了擦嘴角的油渍。
“穿山龙？”领导抬头看向林阮。“这味草药发涩，极难入味。我刚才倒是没尝出半点涩味，全是满口的鲜香。”
“领导见多识广。”林阮直截了当接话。“那不如问问这位祖传秘方的大师傅，这三味药，尤其是穿山龙，他是怎么按顺序处理的？”
唰的一下。
大圆桌旁几道目光齐刷刷落回王胖子身上。
王胖子脸上的血色瞬间退了个干干净净。
“我……”王胖子舌头直接打结。他抬起粗短的胳膊，拿袖口去擦额头上成串往外冒的汗珠。
“王师傅。”省领导身边的秘书沉下脸。“领导等着你回话呢。”
王胖子两条腿开始打哆嗦。
“那、那当然是先放锅里煮！”他硬着头皮拔高嗓门。“对！先用水把草药死命煮开，把涩味全煮掉！然后再跟鸡肉一起放到蒸笼里去蒸！”
王胖子越编越觉得自己说得有理，腰杆子顺势挺直了些。“先煮后蒸，这就是去涩提鲜的独家门道！”
大厅里安静了两秒钟。
林阮发出一声极响亮的冷嗤。
“先煮后蒸？”林阮拍了拍手。“穿山龙遇沸水必发苦。要是照你这种糊涂做法，整锅鸡连鸡皮都会苦得让人咽不下去。”
王胖子梗起脖子大喊：“你在这胡说八道什么！”
林阮往前重重迈了一大步。
“要彻底去了穿山龙的涩味，必须用高度白酒泡上半个钟头，再拿铁锅干焙出香味碾碎成粉。”林阮语速极快。
她抬起自己的右手，在半空中做了个往死里揉压的动作。
“这粉末必须混着大颗粒的粗盐。”林阮盯住王胖子油腻的脸。“把药粉和盐直接撒在鸡肉上。用指关节往下死命压，借着粗盐强大的摩擦力，硬生生把药效揉进死硬的鸡肉纹理里头。”
桌上的几个干部听得连连点头。
“不光是处理顺序。”林阮放下右手。“揉搓鸡肉的手劲得大到能直接破坏肉理组织。就你这一身软趴趴的肥肉，连只死鸡的颈骨都敲不断。”
王胖子往后连退两步，后腰直接撞在另一张空椅子上。
“她、她是来饭店闹事的疯子！赶紧叫保卫科抓人！”王胖子指着林阮尖叫。
“砰！”
主位上的省领导一巴掌重重拍在实木餐桌上。
桌上的青花瓷盘被震得直跳，里面的汤汁直接溅出了几滴落在大玻璃转盘上。
大厅里全场死寂。连旁边吃面的食客都停了嘴里的动作。
领导推开椅子站起身。他连眼角余光都没再分给王胖子。
“周经理！”领导声音沉得吓人。“你们这国营饭店，现在都开始时兴这种弄虚作假、冒领功劳的流氓把戏了？”
周经理吓得额角冒出一层冷汗。他三步并作两步跑上前。
“领导您息怒！”周经理连连对着主位鞠躬。“这绝对是我的工作失察！”
他猛地直起身子，转头死死瞪着王胖子，手指头快要戳穿对方的鼻子。
“王大顺！你这不要脸的老混账！”周经理大吼出声。“平时你在后厨作威作福就算了，今天敢把这双脏手伸到领导的饭桌上！”
王胖子张了张大嘴，嗓子里卡着一口气，硬是一句狡辩的话都憋不出来。
“立刻去财务把这个月的工钱结清！”周经理指着饭店外头的大门。“脱了罩衣，马上给我滚蛋！以后永远不准你再踏进国营饭店半步！”
王胖子胸口剧烈起伏着。他死死咬着牙，两只手一把扯开身上的扣子。
那件油腻发黄的白罩衣被他重重砸在水泥地上。
他转过头，恶狠狠地剐了林阮一眼。
“你给我等着！”王胖子从牙缝里甩出半句狠话，推开看热闹的人群，灰溜溜地一头扎出了饭店大门。
周经理赶紧喊了个小帮厨把地上的罩衣收走。
他转身面向林阮，态度直接来了个一百八十度大转弯，双手用力搓弄着。
“林同志，今天真是让你见笑了。”周经理满脸堆笑。“这菜……”
“这菜是我给贵店展露的诚意。”林阮直接打断他的场面话，提步就往后厅走。“去你办公室谈正事吧。”
周经理连连应声。他跟领导赔了几个不是，赶紧小跑着在前面带路，引着林阮上了二楼。
二楼经理办公室。
门一关，隔绝了外面的嘈杂。
林阮拉开实木椅子坐了下去。她把帆布挎包直接搁在宽大的办公桌上。
“我不兜圈子。”林阮伸出两根白嫩的手指。“这种极品成色的药膳老卤，我每天能稳定供应二十斤。”
周经理刚拿起红壳暖壶准备倒水，手猛地一抖。滚水差点浇在桌面上。
“每天二十斤？”周经理急忙把暖壶放下，两只眼睛亮得吓人。
“对。”林阮看着他。“有了这二十斤独家卤水，你们后厨随便拿去炖大肉、卤青菜。保准你这国营饭店的大门，每天能被县城的食客踩破门槛。”
周经理咽了口唾沫。他拉开右手边的抽屉，拿出个算盘放在桌上。