清晨的京城笼罩在一层薄雾中，宋瑶站在学院正院，看着陆行舟的暗卫将一份份口供整理成册。昨夜的抓捕行动比预想的顺利，瑞王残党在京中的据点被一网打尽，连带着那个散布流言的赵姓吏目也被押入大牢。可宋瑶心里清楚，抓到的这些人不过是棋子，真正的幕后之人依旧藏在暗处。
陆行舟让暗卫送来一份名单，上面列着此次抓获的十三人。宋瑶逐一看过，在其中一个名字上停了片刻，丰顺油坊的掌柜，正是系统溯源出的那个熬制助燃油脂的源头。她让人把这个掌柜单独提审，地点就设在学院的偏厅，理由是需要当面核验他经手的那批陈皮来源。
掌柜被押进来时，脸色煞白，双腿打颤。宋瑶没有立刻发问，而是让人端上一碗刚煨好的安神汤。这汤是她今早特意备下的，用酸枣仁、茯神、远志配伍，再加少许蜂蜜调和，入口甘润，能舒缓紧张情绪。她亲手将碗递到掌柜面前，语气平和:“喝了吧，暖暖身子。”
掌柜愣了一下，接过碗，犹豫片刻后一饮而尽。宋瑶在一旁静静观察，系统界面悄然浮现提示:“安神宁心效果触发，目标情绪波动降低，防备心理减弱。”她没有急着追问，只是让人搬来椅子，示意掌柜坐下，自己也在对面落座，缓声开口:“你经手的那批陈皮，是从哪里进的货?”
掌柜低着头，手指绞着衣角，半晌才吐出几个字:“是……是西郊一个姓钱的药商送来的。”
宋瑶追问:“那药商现在何处?”
掌柜摇头:“不知道，他只来过一次，留下货就走了，连铺面都没说在哪儿。”
这话听着像是推脱，但宋瑶从他微微颤抖的手指和不敢抬起的眼神里，判断出他说的是实话。她换了个角度:“那批陈皮送来时，可有什么异样?比如包装、气味，或是随货附带的文书?”
掌柜想了想，忽然抬头:“有!那批货的麻袋上，绑着一块红布条，布条上绣着个'璇'字。我当时还觉得奇怪，寻常货物哪有这样做记号的。”
宋瑶心头一紧，璇字再次出现。她压下情绪，继续问:“那块布条现在还在吗?”
掌柜苦着脸:“被我随手扔了，谁知道会出这档子事……”
审讯进行到这里，宋瑶已经确认，这个掌柜不过是被人利用的中间环节，真正的线索在那个姓钱的药商身上。她让暗卫把掌柜带下去，转身去了内院，将这条新线索告知陆行舟。陆行舟听罢，沉默片刻，吩咐暗卫即刻去查西郊所有姓钱的药商，同时派人盯紧太医令府，看是否有异动。
就在这时，学院门房来报，说宫中来了一位德妃娘娘身边的女官，带着口谕，说德妃听闻宋瑶为边关将士备制药膳，深感钦佩，特命人送来一批上等人参和鹿茸，以示嘉勉。宋瑶接过礼单，扫了一眼，心里却生出几分疑虑。德妃在宫中向来低调，极少主动示好外臣，此番突然赏赐，时机未免太过巧合。
她让管事将药材妥善收存，自己则去了余氏所在的院子。余氏正在晾晒新到的一批干姜，见宋瑶过来，放下手里的活计，压低声音问:“那个太医令，昨儿来了之后就再没消息，你说他会不会也牵扯在里头?”
宋瑶摇头:“他若真有问题，昨日就不会亲自来学院，更不会当众验看那批薏仁。我倒觉得，他是在试探我们，看我们是否察觉到了什么。”
话音刚落，门房又来报，说朝中几位大人联名递了折子，为宋瑶担保，其中包括兵部侍郎、户部尚书，还有几位边关将领的家眷。宋瑶接过折子副本，逐一看过，心里稍稍松了口气。这些人中，有不少是她此前调理过身体的，或是家中有人受过她药膳之益的，如今肯站出来说话，算是雪中送炭。
可她也清楚，这些支持不过是暂时稳住了局面，真正的危机还没有解除。落雁坡的那只铁箱，以及箱中可能藏着的秘密，才是这场风波的核心。她让人备马，打算亲自去一趟落雁坡，陆行舟却拦住了她:“你现在去，太过冒险。那里若真有埋伏，你一个女子，如何应对?”
宋瑶看着他，语气坚定:“正因为我是女子，对方才不会料到我会亲自去。再说，我有系统在，总能多几分保障。”
陆行舟沉默片刻，终究没有再劝，只是让暗卫暗中跟随保护。宋瑶换了一身素净的衣裳，带上几样简单的药材和干粮，趁着午后出了城。落雁坡距京城三十里，山势陡峭，道路崎岖，她骑马走了大半个时辰，才远远看见那片被滑坡阻断的路段。
现场已经被兵部的人清理过，碎石堆成小山，那只刻着“璇玑”二字的铁箱，正被几名士兵围着查看。宋瑶下马，走近铁箱，蹲下身仔细端详。箱体锈迹斑斑，锁孔里插着的半截钥匙已经断裂，箱身侧面的“璇玑”二字，笔画深刻，像是用利器刻上去的。她伸手触碰箱体，系统界面再次浮现提示:“检测到特殊残留物，可启用'成分溯源'功能，消耗愿力值五十，是否确认?”
她毫不犹豫选择确认。愿力渗入的瞬间，一股极淡的血腥气从箱体缝隙中透出，混杂着某种草药的苦涩味道。系统很快给出分析结果:箱中曾存放过大量止血药材，以及一份用密蜡封存的文书。文书的纸张来自宫中造办处，墨迹中含有特殊的矿物颜料，只有皇室文书才会使用。
宋瑶心头一震，这只铁箱里装的，恐怕不只是药材，更有可能是某份涉及皇室机密的文书。她正要让士兵撬开箱锁，忽然听见身后传来急促的马蹄声。回头一看，是陆行舟的暗卫，神色焦急:“夫人，京中出事了!太医令府突发大火，府中老仆全数逃出，唯独太医令本人下落不明!”
宋瑶猛地站起身，脑中瞬间串联起所有线索:太医令府的火灾，落雁坡的铁箱，还有那个神秘的“璇”字。这一切，都在指向一个她尚未看清的庞大阴谋。她深吸一口气，吩咐暗卫立刻护送铁箱回京，自己则快马加鞭赶回城中。
夜幕降临时，宋瑶站在太医令府的废墟前，看着尚未熄灭的余烬，心里涌起一股难以名状的不安。这场火来得太过蹊跷，像是有人在毁灭证据，又像是在发出某种警告。而那个始终未曾露面的太医令，究竟是生是死，又藏着怎样的秘密?