“大哥，去离江巡查春汛，工部一般派几个人去？”
杨勉已经走到门外了，又退回来半步。“两个人。一个主事，一个知事。”
“知事有人选了吗？”
他看着杨妙妙的背影。“你想顶那个缺？”
“我没顶过缺吗？”杨妙妙转过来。
“上次你顶了半个月，回来之后爹在祠堂跪了三天。”杨勉的声音压得很低。
“那是因为他不知道我去的是离江。现在他知道了，而且我上次写的河道纪要已经入了工部存档。”杨妙妙站起来，“我不用大哥帮我伪造文书，我只要你跟侍郎举荐一个人。”
杨勉靠在门框上，想了片刻。“你去跟娘说。娘要是同意，我就帮你。”
早饭摆在西花厅。杨母端了碗粥，没喝两口就放下了。
“妙妙，你二表哥那边我已经回了。”杨母拿帕子按了按嘴角，“你既然不愿意，娘不勉强。但你总得给娘一句准话，你打算拖到什么时候？”
杨妙妙夹了一筷子酱菜，放在粥碗边上。“我没拖。”
“那你告诉娘，你心里到底有没有人？”
杨妙妙把酱菜拌进粥里，搅了两下。“有。”
杨母的手停在半空，筷子悬在碗边。“什么人？”
“离江镇一个里正。”
杨母愣了一瞬，转头看杨勉。杨勉正埋头喝粥，勺子在碗里搅得飞快。
“离江。就是你上次去修码头的那个离江？”杨母的声音还是平的，“韩家那个里正？”
杨勉抬头。“娘，人家叫韩溯日。”
“我没问你他叫什么。”杨母放下筷子，“里正的品级是从九品，我没记错吧？”
“从九品不入流。”杨勉说。
杨母没接话。她端起茶盏抿了一口，放下。“你爹虽然革了职，杨家还是杨家。你一个侍郎家的女儿，嫁一个不入流的里正，你是想让京城这些人把杨家的门牙都笑掉？”
“爹被革职的时候，那些人的门牙早就笑掉过了。”杨妙妙语气不重，“也没见谁把牙捡起来还给我们。”
杨母脸一白。
杨勉把碗往桌上一放。“娘，工部三月十五要派人去信川府巡查春汛。我带队。我想让妙妙跟着去。”
“你跟着去干什么？”杨母看着杨妙妙。
“工部存档的河道纪要署了我的名字。春汛巡查要核实地形和水文，那些资料是我整理的，我比谁都熟。”杨妙妙说，“我去是帮大哥办差，不是去嫁人。”
杨母端起茶盏又放下，放下又端起来。她看看杨勉，又看看杨妙妙。兄妹俩坐得端端正正，脸上的表情一样认真。
“去多久？”
“来回加上巡查，十天。”
杨母沉默了好一阵。“回来之后，你老老实实让我给你张罗亲事。不许再推。”
杨妙妙站起来朝杨母行了个礼。“谢谢娘。”
杨母挥了挥手。“去把你爹的药端来。”
离江镇，韩家。
采星又被叶山长罚抄书了，正扑在桌子上一个字一个字的抄着。三缺一从灶房跑回来，嘴里叼着一块炸鱼，往采星脚边一趴，尾巴在地上扫来扫去。
花伯从后院走出来，手里拎着两只刚收拾干净的青鱼，鱼鳃还往外渗血。他把鱼递给圆啾，走到廊下坐下，把受伤的那条腿搁在矮凳上。
“空尘走了之后，码头上清静了两天。”花伯说，“昨天又来了生面孔。”
溯日从书房出来，手里拿着驿馆的账册。“什么人？”
“三个。说是收山货的商人，在码头上转了一下午。周老六去搭话，他们只说等船，别的不肯多说。”花伯把裤腿往下拉了拉，盖住膝盖，“我让陈九去盯了。其中一个袖口露了半截铁尺，收山货用不上那东西。”
“住下了？”
“同来客栈。掌柜说他们要住到月底。”
溯日把账册放在石桌上。“安和记在信川府的仓库被封了，兖州总号不会就这么认了。上次来的那批人是明抢，这次应该是想先摸清咱们的底再动手。”
韩老夫人从灶房出来，手里端着药碗。“兵来将挡，水来土掩。你先把药喝了，已经凉了两回了。”
溯日接过碗喝完，把碗放在桌上。
“还有一件事。”花伯从袖子里摸出一封信，递给溯日，“程大人托程吉送来的。信里夹了一份公文，程吉说最好不要让别人看见。”
溯日拆开信。公文是印春府发来的，上面写黎川县令冯志远因“失察私设码头”被降职，调去儋州任学正。安和记在黎川的私仓已经被印春府查封，查获粮食三百石、药材四十箱，全部扣押待查。
信的最后程润之写了一句：冯志远走之前交代，安和记在兖州总号还有一本内账，记载了五年来所有往陈国运货的明细。那本账现在还在总号，但总号掌柜已经闻风跑了，下落不明。
溯日把信折好还给花伯。“冯志远被调走，黎川那条线就断了。安和记现在只剩兖州总号还在撑着，总号的人要是跑光了，太后这条财路就彻底断了。”
“消息可靠吗？”溯日问。
“程吉说人是掌柜的心腹，知道内账的藏处。条件是程大人保他家里人安全。”折月看了溯日一眼，“这人口供里提到一个人，赵胜在去年秋天去过黎川私仓，亲自点过一批货。”
“什么货？”
“弩箭。不是上次咱们查到的那种短弩，是改良的新样式。一百二十把，全部装箱运往陈国。”折月的声音冷下来，“去年秋天，正是兵部新兵器图纸被偷的时候。”
溯日的脸色也沉下去。花伯把手边的鱼往旁边推了推，站起来。“一百二十把弩箭，够灭一个县城了。”
采星抬起头，看看溯日又看看花伯。“他们要灭谁？”
韩老夫人把他捞回来。“还能灭谁。”她把采星往灶房方向推，“当然是灭咱们韩家。”
“放心吧，他们灭不了的。”采星打包票。
“你又知道了？”
“您不是仙师吗？仙师哪有被人灭的。要灭也得是天神来灭。我们家又没得罪天神。”
韩老夫人抚掌：“咦，你这话说得好有道理。”
花伯听不下去，拖着伤腿走了。
溯日也进了书房。
折月朝采星招招手，采星凑过去。“你这几天不要一个人去书院。花伯或者阿旺会跟着你。要是在路上碰到不熟的人，别搭话，直接回家。”
“为什么？”
“因为坏人又来了呀。”折月说。
“坏人灭不了我们韩家。”
“但坏人可以让你受伤，像花伯一样走不了路。”折月吓唬他。
采星一把拉住阿旺的手：“阿旺，我的安全就托付给你了。”
“放心吧。”阿旺捶了一下自己的胸口。
对，就是这种使命感，找他到了莲卫，不卫星的感觉。