堂天越把桌上的东西全掀了。
她手里攥着那份被公之于众的证据清单，指节青白，纸张在她掌心抖得哗哗作响。
其他的她都可以不在乎。口水、骂名、贵族们背后那些阴阳怪气——她这辈子挨的还少吗。
但段绒的供词是在克泪沙漠领主府拍的。她的内务长，被堂宁的人从帝都押走，在她眼皮底下审讯，在她完全不知情的情况下招了供。
这不是证据，这是战书。她拿起手机拨了出去。
“阿宁，你疯了吗？你要对付的是堂平阶！不是我！”
通讯器那头安静了一瞬。
然后堂宁的声音传过来，没有愤怒，没有嘲讽：“你这些年把堂平阶压得死死的，你比他危险多了。你敢算计我——我就要让你看看，算计我到底会付出什么代价。”
堂天越气笑了。是真的笑了出来，笑声从喉咙深处往上翻，带着一股被逼到墙角之后反而冷静下来的狠厉：“你以为这样就能对付我？事情说到底是陆章干的，给陆章下的药又不是我亲手下的。我顶多被人吐点口水——我不在乎。”
“等着。我会让口水把你淹死。”
陆公爵这些天在帝都一直抬不起头。走到哪里都有人在背后指指点点——不是小声议论，是专门挑她能听见的音量。
她也没想到陆章会犯下这种罪——那丫头从小主意就大，她以为结了婚会好一点。现在看来，是有人故意没让她好。
“姐姐，我们陆家对不起你。”她站在夏庄泊面前，把腰弯到了一个她这辈子从没弯过的高度，“都是大公主的错——她太狠了。姐姐你放心，这次我一定不遗余力，帮你对付她。”
陆公爵知道自己一个人办不成这件事。她这辈子头一次光明正大地踏进了小皇子的府邸。
半夜三更，堂平阶的府邸里在开舞会。音乐震得地砖都在抖，彩灯把花园照得比白天还刺眼。
衣着华美的少年少女们端着酒杯在花丛间穿梭，空气里全是甜腻的酒味和汗味混在一起的燥热。
堂平阶坐在中央的沙发上，被一群漂亮的脸团团围住，每个人都仰着脖子看他，像在仰望一尊活得特别快活的神像。
他看见陆公爵进来，脸上那副高兴劲儿还没收干净。他摆摆手让周围的人散开，又让人把音乐停了，端起酒杯灌了好几口，才勉强把翘着的嘴角往下压了压，换上一副他觉得合适的表情。“陆姨——你看，我就知道陆章不是这种人。都是我那好姐姐干的好事。你放心，我一定会帮你，好好讨个公道。”
只要堂天越吃瘪，他就开心。至于牺牲的是谁，无所谓。
这些年他被堂天越压得死死的——稍微犯个小错，他那个好姐姐就能逮着不放，让皇室翻来覆去地罚他。他受够了。这次，他要狠狠报复她。
他放下酒杯，身体前倾，眼里终于露出了今晚最真实的情绪——不是悲伤，是兴奋。那双金色的眼睛里亮着一种被压了太久终于可以反弹的光。“陆姨，我要联合能联合的所有贵族，天天弹劾她。她以前犯的事儿着实不少，我要让人重新启动调查，一件一件，全给她翻出来。”
陆公爵摇了摇头。
她看着眼前这个二十岁的年轻人——他连兴奋都藏不住，连装悲伤都要先喝酒。她忽然觉得很累，但还是把话说了下去：“就算翻出来，恐怕也难以对付她。”
堂平阶的脸色瞬间变了。那种被人兜头浇了盆冷水的不高兴明明白白地写在脸上，嘴角往下撇，连肩膀都塌了几分。
陆公爵只当没看见——她太清楚了，堂平阶能活到今天，不是因为自己能斗，是因为皇帝一直在背后撑着。要不是皇帝的偏爱把堂天越的手一次次按住，这个人早就被碾成渣了。
“有条通天路，殿下一定要走。”
“通天？”堂平阶冷哼了一声，把酒杯往桌上一搁，“还能有比我离天更近的？”
“堂宁。”
这两个字一出来，堂平阶的脸色彻底垮了，连杯子里的酒都像是突然变酸了。
陆公爵没有给他消化的时间：“以前堂天越联合堂宁，给你使了多少绊子？堂天越又利用堂宁给她自己刷了多少人气？如今的堂宁比以前更成熟，更强大。她跟堂天越宣战，对你只有好处。你必须联合她，才能扳倒堂天越。”
她甚至觉得主力输出会在堂宁那边。堂平阶最多打个辅助。
至于皇帝，最好别参与，最多在背后给点助力——参与进来反而麻烦。
堂平阶眼里翻涌出毫不掩饰的厌恶：“我不想联合她。”
他恨堂宁。比恨堂天越还恨。
堂宁从小就拥有母皇的偏爱——母皇看她的眼神和看他的眼神从来不一样，他比她还小一岁，他做错了什么？
所幸后来父皇给了他所有堂宁没得到的父爱，否则他怕是要妒忌得发疯。
“权利争夺面前，希望殿下能放下私人恩怨。”陆公爵的声音不轻不重，像是在哄，又像是在压，“先联合她，把堂天越斗倒。后期再来对付堂宁——堂宁嚣张跋扈，比堂天越更好对付。”
她劝了半个晚上。从深夜劝到天亮，从舞会散场劝到仆人开始打扫花园。
堂平阶坐在沙发上，一开始还反驳，后来不说话了，再后来只是喝酒，最后杯子空了，他捏着空杯子在手里转了不知道多少圈。
早上，他站在镜子前，看着自己眼底熬出来的青黑，觉得自己一下子老了好几岁。
但他终于想通了。
他主动联系了堂宁。他让自己的声音尽量软下来，软到连自己都觉得有点陌生：“姐姐。早上好——吃饭了吗？”
堂宁想过堂平阶会联系她。堂平阶身边那群人不是傻子，就算他自己不愿意，那些人也会逼着他愿意。
但她没想到听到这声音的瞬间，她胃里会涌上来一阵翻江倒海的恶心。
不是愤怒。是最原始的、生理性的反胃。
她脑子里自动翻出了那些画面——堂平阶在她的水里屙尿，在她的饭里埋虫子，在她身边最信任的异血者耳边低声怂恿：去强奸她。
那异血者听到这话整个人像被雷劈了，转头就告诉了她。
她把堂平阶告到母皇面前，母皇还在，她狠狠挨了一顿打。
后来母皇不在了，父皇的偏爱简直把他喂成了一个毫无底线的恶魔。
他为了报复那个不听他怂恿的异血者，诬陷他偷东西，当着她的面把他活活打死。
她去告状，父皇说他小，不懂事，下手没轻重，就这么原谅了。
她去探望妹妹堂晏的那次最甚——推开房门，堂平阶带着几个凡民在欺辱痴傻的堂晏，他们脱光了她的衣服，用绳子绑住她细瘦的手腕，拖着她在地上转圈。
周围站着的内务官没有一个人敢上前。
她召集异血者打断了那几个凡民的手，打断了堂平阶的手。
事后父皇关了她一个月禁闭，放出来的时候满帝都都在议论她的残暴——公主无缘无故打断了亲弟弟的手。
无论她怎么解释，都没有人听。
这些记忆在她的胃里翻搅，搅得她攥着通讯器的手指都在发抖。
【领主。你的负面情绪异常强烈，且在持续攀升。需要外力干预吗。】伊桑·霍尔的声音在她意识海里响起。
堂宁还没反应过来，萧晋豪已经动了。他舀起一勺糖，干脆利落地塞进了她嘴里。
纯糖，没有任何其他成分，就是满满一勺白糖，粗暴地堆在舌头上。
甜味在她口腔里炸开，腻得像有人在她嘴里倒了整罐蜂蜜。
她被这股粗暴的甜味猛地从那些翻涌的记忆里拽了回来，拽得太猛，以至于她愣了一拍才意识到自己正在嚼一勺白糖。
她端起水杯灌了一大口，把那股黏腻冲下去，深吸两口气：【没事。】
现在不仅不恶心了，她看着萧晋豪那张面无表情、但手还握着勺子一副随时准备再挖一勺的脸，居然被气笑了。
她的心情瞬间就好了起来。