皇帝的声音不高，甚至还因为饮了酒的缘故显得有些慵懒，可没人当他是真的慈悲，连那些歌颂他仁德的臣子也不敢。
禁军松开了庄孟衍。
殿内的气氛一时间变得凝滞，所有人都在等他的反应。
庄孟衍的身躯几不可查地僵硬了一瞬，这一瞬间被姜云昭捕捉到，她明白，他根本不似表现出来的那样坦然。
时间仿佛被拉长了，每一息都像一个时辰那么久。
终于，在那扼人呼吸的死寂中，庄孟衍缓缓地极其艰难地抬起了头。
散乱的长发随着他的动作滑向两侧，露出了那张脸。
他的脸色比那日在北宫见到时更苍白，眼窝深深地陷进去，已是瘦得脱了相。唯有那双眼睛，哪怕在殿上被当众折辱，也没有丝毫波澜，如两汪漩涡，能拽着别人的魂魄一起坠入地狱。
皇帝与他对视片刻，也被那双平静的眼眸看得多了两分微妙的意外。随即，皇帝嘴角的笑容加深了一些，声音依旧平稳：
“今日除夕，普天同庆。你虽为戴罪之身，如今亦是朕的子民。这满殿佳肴美酒，你可自取一席，一同观礼，也算沾沾大胤新岁的喜气。”
这话说得冠冕堂皇，仁慈无比。满殿宗室大臣连忙山呼：“陛下天恩！”
立刻有内侍在殿角最偏僻最靠近殿门的位置，设下了一张简陋的桌案，上面只草草放了一壶薄酒，一碟冷炙。
庄孟衍依旧没有动，也没有说话。直到内侍监总管冯德胜笑着提醒：“罪人庄孟衍，还不领旨谢恩呐？”
他才极其缓慢地用手撑住地面，一点点站起身，挪至为他准备的席位。
从始至终，他都没有看姜云昭一眼，哪怕她就坐在父皇身边，他一转眼就能看到的地方。
姜云昭意识到，她还是小瞧了这场足以亡国灭种的战争。
那日二哥曾说“兵戈之争没有不死人的”，她只懵懂有个概念，兴许确实有不认识的人在她看不到的地方丢掉性命。
而现在，她亲眼看到了战争的余烬。哪怕只是余烬，也带着原始野蛮的风格。什么礼义什么廉耻什么道德，在血海深仇面前都不值一提。他们只想用最残酷最无情的手段对付敌人，叫他陷入十八层地狱永世不得超生才好！
姜云昭在席间如坐针毡，皇帝不知是不是注意到她的不自在，忽而开口：“说起来，朕的小女儿昭阳公主素来很喜欢南淮的风土人情。”
姜云昭心头一跳。
她何曾特别喜欢过某个国家？可父皇既这样问了，她总不能否认父皇的话，只能硬着头皮挤出笑容：“是，儿臣听闻南地音韵婉转，与大胤不同，甚是别致……”
“确有耳闻。”皇帝温和地笑了笑，目光随即转向角落，笑容淡了几分，“庄孟衍，你既为南淮旧主，想必熟知故国风雅。今日除夕，朕的女儿既有此兴，你便为她诵唱一首南淮的诗词，让朕与诸位也听听，南淮的音韵有何别致之处。”
姜云昭差点咬掉自己的舌头！
她做什么要提音韵？！说点别的不好吗，哪怕说南淮人个个面若冠玉呢！总好过被父皇拿来羞辱庄孟衍。
当然她其实也清楚，父皇需要的不过是一个借口，无论她说什么，都自有折辱的办法。
殿内再次回归寂静。
姜云昭看向庄孟衍，眼中带着连自己都未曾察觉的焦急和一丝恳求——别唱也别诵，什么都别做！
庄孟衍垂眸不语，像是没听见皇帝的命令。气氛一时间变得有些紧张，殿内大臣虽然都或多或少存着看笑话的心态，可若他真的抗旨，惹陛下不悦，到时候谁都难逃天子之怒。
就在皇帝的脸色越发阴沉时，一直沉默端坐的太子姜云曜忽然起身，向御座举杯。
“父皇。”他动作从容不迫，声音清越平稳，“今日佳宴，儿臣见父皇开怀，心中感佩。南淮九州俱已归属大胤，日后自可选召南地英才入朝为官，一睹文采风流。儿臣以美酒敬父皇，恭贺父皇不世之功，愿我大胤国祚永昌！”
太子此举，时机合适，言辞得体，不少重臣举杯附和，殿内气氛为之一松。
皇帝看着这个最器重的儿子，面上笑意未减，似乎对太子的打断并无不悦，甚至微不可察地点了点头：“太子有心。”
眼见这场风波就要被轻轻揭过，姜云昭自己都忍不住松了口气时，宴席最边缘那个身影却缓缓站了起来。
庄孟衍意欲何为？！
“陛下。”他开口，语气仍是不卑不亢，“草民谨遵圣命。”
庄孟衍竟然服软了？？
皇帝审视着能够衬托他英明神武的敌国后主，眼里划过一抹兴味。他分明已经放过他，庄孟衍又何必自取其辱？
庄孟衍略一停顿，也不知此刻想的是太师所教为君之道，还是一路行来所看到的生灵涂炭的惨状，最终，他用一种哀怜悲愤的语调诵读：“……铁骑南来破九关，稚子犹寻父骨还。春风若渡玉门外，莫向孤魂问故山！”
孤魂二字被他念的既轻又重，如同带血的红缨飘落沙场。他将这场针对南淮的羞辱化作箭矢，狠狠刺破麒麟殿慈悲繁华的假象。
四句诗念完，满座皆惊。
皇帝脸上的笑容早已消失殆尽，取而代之的是一片深不见底的阴沉。他死死盯着庄孟衍，一种无言的怒火已经笼罩在殿宇上空。
遭了……
姜云昭想不出任何法子从盛怒的父皇手中救下庄孟衍，何况此人这番举动无异于找死，多半也不稀罕她相救。
死寂中，御史大夫孙立荣出列，声音洪亮：“陛下！此子包藏祸心，借诗诽谤圣朝，影射陛下不仁，实乃大不敬！”
“哦？那依孙爱卿所言，该当如何？”
“此等狂悖之徒，按律当处极刑！然陛下天恩浩荡，留其性命。臣斗胆进言，或可对此子施以腐刑，断其妄念，永绝后患！”
腐刑二字一出，不少朝臣倒吸冷气，只觉下面凉飕飕的。
这可比直接处死更折磨，是要将一位曾经的君王最后身为人的尊严也剥夺干净！
庄孟衍一直坦然平静的表情总算出现了裂痕，他的身体剧烈一震，下意识抬头，眼瞳骤然收缩，眼眸深处那点竭力维持的平静骤然碎裂，露出底下翻涌的惊悸与屈辱。
他可以接受死亡，甚至囚禁、饥饿、寒冷、苦役……他身为国君无力匡扶社稷，安定疆域，这一切筋骨之劳、体肤之痛都是亡国后应偿的罪责。
但腐刑——那是将人从根上抹去的刑罚，从此不再为男，亦不成女，成为史书上最不堪的一笔，一个活着供人嘲笑的残缺玩意儿。他若真的被施以腐刑，那就是被钉在耻辱柱上万劫不复，入了土都无颜面对南淮先祖！！
他直直望向皇帝，脸色惨白如纸。嘴唇颤抖着似乎想说什么，或许是厉声驳斥，是悲愤怒骂，亦或求饶？
可最后的理智死死扼住了他的咽喉——求饶无用，不过是给予施虐者更大的快意，他只能露出困兽绝望而愤怒的表情。
殿内愈发寂静。所有人都看到了他无法掩饰的失态。
孙御史眼中掠过一丝得逞的阴冷笑意。
南淮后主又如何？今日胞妹不过是在请安时提了一句，就被皇后禁足寝宫。他就是要击溃他，碾碎他最后那点可笑的骄傲，好为妹妹出口恶气！何况他也是为陛下分忧，助陛下好好治一治这反贼！
“孙爱卿所言不无道理。”皇帝的目光从庄孟衍身上轻轻扫过，满意地看到他紧绷僵硬的脊背，“不过今日除夕佳节不宜见血。暂且将其押送蚕室，容后再议。”