“双双！”姜云曜急切地叫住她，“你要去何处？！”
姜云昭脚步不停，上了暖轿才对二哥说：“回绛雪轩罢了，二哥不必担心。”
“你骗不过我。”姜云曜挡在宫道中央，宫人轿夫皆恭谨垂头，不敢与之对视。
顾忌有旁人在场，姜云曜原不想把话说得太明，可他见妹妹铁了心要去蚕室探望南淮后主，心焦如焚，便掀开轿帘沉声道：“庄孟衍乃南淮余孽，父皇开恩才留他一命！腐刑是为了断绝复辟的念想，更是做给天下余党看的，于他未必是坏事。你此时去蚕室，若被人看见，你可知会传出什么污糟谣言？”
“那就让他们传！看父皇不扒了他们的皮！”姜云昭意已决，更认为二哥不该阻拦，“腐刑乃内侍之刑，绝人伦断子嗣，是极尽侮辱的手段。父皇若真对南淮恨之入骨，倒不如一杯鸩酒药死他算了！难道真要让他留在大兴宫当一辈子太监吗？”
姜云曜一时无言。他当然知道腐刑太过，恐伤父皇仁君之名，更有可能激起南地百姓的仇恨，不利于安抚民心。可父皇并非昏聩之君，此举必然有深意。双双这么闹，怕是会惹怒父皇。
僵持间，宫道另一头忽然传来急促慌乱的脚步声，六福跑到软轿前，本就冻僵的脸色看到太子后更加灰白，支支吾吾的：“奴、奴婢见过太子殿下……”
姜云昭霍然起身：“蚕室那边怎么了？！”
六福得了主子的允准，连忙躬身：“出事了！蚕室传来消息，说、说那罪人竟割颈自戕！！”
“什么？！人如何了？”
“奴婢也不知，只听蚕室已请了太医过去。”
请太医就说明还没断气。
姜云昭再也维持不住冷静，转头盯向姜云曜：“二哥瞧见了，如今倒真如了他们愿！”
“白苏，我们走！”
姜云曜没有再阻拦，他望着暖轿渐行渐远最终消失在宫道尽头，轿夫在雪地里踩出凌乱的步痕，才恍然发现，大兴宫不知何时又飘起了雪。
他忽然开口，声音在空旷的宫道格外清晰：“来人。”
侍卫蔡安悄无声息的出现在他身侧：“殿下。”
“去麒麟殿，”姜云曜语调平稳，“请孟夫子宫宴结束了来东宫小坐。就说正值年节，孤念及夫子悉心教诲，师恩如山，今夜想请夫子一同品茗守岁，共叙天伦。”
“是，属下这就去办。”
……
姜云昭冲进蚕室时，里面可谓是一片混乱。
庄孟衍蜷缩在砖地上，颈部鲜血汩汩而出，在地上蔓延出一小摊刺目的红色。他的脸色更白了，双眼失焦地盯着屋顶，身体因失血和寒冷不断抽搐。蚕室的太监手忙脚乱地用手捂他的伤口，却只是徒劳。
姜云昭揪着刘太医的袖子冲了过去，厉声呵道：“都让开！！”
她不过十一二岁的年纪，可身份尊崇，刘太医被她拽得一脸苦相，气喘吁吁，却还得战战兢兢地为地上那人诊治。
甫一见到庄孟衍，刘太医那点叫苦不迭的心思顿时退了个干净：“快！快把药箱里的止血散拿来！还有干净的布！！”
他急声吩咐已经吓傻了的太监，自己则迅速摊开针帘，取出几根寸长的银针，在庄孟衍颈侧和身体的几处穴位快速下针，试图先稳住他已如游丝的呼吸。
姜云昭跪在另一边，用自己的帕子去擦不断淌出的血，可血太多了，她怎么擦都擦不净，鲜血很快浸透了帕子。她的手抖得厉害，眼睛盯紧了刘太医的每个动作。
“伤口太深，边缘不齐，这种伤最易污秽入体……”
姜云昭听到刘太医一边清理伤口一边快速说，她的目光移至地上那滩污秽，忽然在其中看到了一抹亮光。她俯身捡起，见是一枚碎裂的青瓷——触手温润，釉薄而透。
刘太医顺着她的视线看到那枚瓷片，立时道：“他定是用此物自伤！必须立刻缝合止血，再以烈酒冲洗，敷上药散……只是这地方……”
他说不下去了。
蚕室阴暗潮湿，处处都是污迹，还不如北宫干净。可刘太医也清楚，庄孟衍既在此处，必然是皇帝的命令，他不过一介懂点医术的小官，只能硬着头皮诊治。
姜云昭听出刘太医的未尽之言，她紧紧咬住下唇，直到咬出血来都不自知。
“殿下……”白苏担忧。
“就在这儿缝！”姜云昭咬牙道，“白苏，多点几盏油灯来！你们几个，找床最干净的被褥，没有就拿我的腰牌问尚宫监要！！”
有她的命令，蚕室立即行动起来。几盏明灯将房间照亮了许多，一床崭新的棉被铺在了稍微干燥些的门板上，众人小心翼翼地将已经昏迷的庄孟衍移了过去。
姜云昭站在门外，寒风凛冽，顺着礼衣的袖口、领口灌入，她却浑然不觉。华美的衣裙早已染上脏污，纵然如此也与蚕室格格不入。
她摩挲着掌心那枚碎瓷，边缘锋利，上面干涸的血痂在雪光中格外刺眼。
寒风卷起雪沫扑面而来，院中已积了薄薄一层白雪，蚕室的茅檐、枯柏、连着远处朱楼穹宇都渐渐模糊在纷飞的雪絮中。
有些伤，深埋入骨，她碰不到，也治不了。
不知过了多久，里面传来刘太医虚浮的声音：“终于把血止住了！”
她连忙进门，刘太医瘫坐在地，仿佛用尽全身力气，见到她又强打精神道：“禀公主，他的血暂时止住了。但因为失血过多，元气大伤。伤口又在脖颈处，极易引发高热毒症。这两日是凶险关头，端看他能不能挺过去。”
姜云昭这才缓缓吐出一口憋在胸口的浊气，她问刘太医：“是否将他移至干净的宫宇有助于恢复？”
刘太医犹疑：“……是。”
“你留在这里。需要什么药，开方子叫六福去取。”
刘太医张了张嘴，想说什么，却最终在对上昭阳公主那双决绝的眸子时，将所有推脱的话都咽了回去，只能苦涩应承：“臣遵旨。”
蚕室外，寒夜的风雪正紧。
姜云昭心中清楚，她只是暂时救下了庄孟衍的命，倘若不能尽快为他寻一个出路，无需腐刑，他自己就已了无生志。
可是出路在哪里？她手中除了决心似乎空空如也。
暖轿行走在除夕深夜的宫道上，快至父皇所居宣室殿的时候，姜云昭忽然想到了一个人。
施此极辱之刑，与父皇仁德无益，传出去只会叫皇室名声受损。朝臣之中不乏有不韪者，不过是碍于天威难犯，未敢当廷直谏。若想劝父皇转圜，需得有一个足够分量，且与朝政无直接利害关系的人，向皇帝陈明利害。
满朝文武宗亲，还有谁比当朝太子太傅孟夫子更合适的吗？
“白苏。”她唤道，“你速去文华门，务必赶在落钥之前拦截孟夫子车驾！”