又一次抽签。
竹签入手微凉，崔浩看着上面的排号，心中已然有了计较。
——这一场，不能继续赢了。
若再胜下去，下一轮极有可能抽到城内那些世家大族的精英子弟。
他们不仅修为扎实，更携带着家族秘传的功法与丹药，实难对付。
尤其那位邵家的少爷，传闻中天生神力，能连续三次拉满四石强弓，性格更是暴烈如火，已在擂台上打残数人。
但是——，也不能输，弄虚作假、舞弊，处罚很严重，需要找个平衡办法。
“严家，严芳！”
清越的声音响起，对面女子抱拳行礼，身着一套灰色练功服，其肤色是习武之人常见的小麦色，五官明朗。
尤其那双眼睛，清澈透亮，带着专注的锐气。
“展宏武馆，崔浩。”崔浩回礼，目光平静打量。对方步伐轻盈，重心极稳，显然是走灵巧迅捷的路子。
“请！”
严芳率先发动。她并不硬攻，右臂如鞭甩出，虚晃面门，脚下步法却灵动如踏水凌波，眨眼间已切入崔浩侧翼，左手并指如鹤喙，疾点肋下空档——正是飞鹤武馆的绝技“仙鹤探爪”！
崔浩侧身避过，右臂一收一放，拳风刚猛砸向对方腰腹。严芳腰肢柔韧异常，如风中柳条向后折去，险险避开拳锋，足尖连点，再度拉开距离。
几个回合试探，崔浩心中已有定计。‘此人身法灵变，擅寻破绽，正好……’
面上不露分毫表情，拳路依旧刚猛，力道十足，但在招式转换的细微处，却少了几分圆转如意，故意在力贯梢节后，留下一丝极难察觉的短暂凝滞。
台下眼尖者已有人低语，“崔浩这拳力道足，但变化少了些，太吃力气。”
“年轻人嘛，一味求刚猛，遇到身法好的要吃亏。”
严芳久攻不下，心中渐急。她目光紧锁崔浩动作，见其一记猛拳轰出后，收势时肩臂似乎因发力过猛而凝滞了那么一刹那——中路防守露出了一丝空隙！
“机会！”
她心中一振，脚下步法急催，身影如灰色轻烟再度切入，双掌化作漫天虚影，虚实相间，直攻崔浩中门破绽。
就在她掌劲将吐未吐之际，崔浩脚下忽然一个趔趄——竟恰巧踩在了之前某场比斗溅落、尚未干涸的一小滩水渍上！
其身体失衡，猛地向后仰去，双手本能向两侧张开！
中门大开！
严芳不疑有他，娇躯如影随形前冲，右掌凝聚劲力，带着飞鹤掌特有的阴柔穿透之劲，印向崔浩空门！
崔浩似乎这才惊觉，仓促间双臂交叉格挡。
“嘭！”
掌臂相交，闷响声中，崔浩却未如众人预料般被击退，反而借力旋身，左手如电探出，扣向严芳右肩！
严芳心中一惊，反应极快，左掌斜切崔浩手腕，同时右腿悄无声息地撩向其下盘！
崔浩似早有所料，格挡的手臂顺势下沉，封住撩踢，另一只手变扣为推，一股柔劲送出。
两人劲力在这一推一送间微妙相抵，竟谁也没能彻底压过对方。
电光石火间，严芳忽然察觉崔浩指尖在她腕脉上极轻地一按——并非攻击，更像是一个无声的示意。
她心念急转，手上劲力不松反紧，低喝一声，整个人合身撞入崔浩怀中！
崔浩亦同时发力前迎！
“砰！”
两人肩臂相撞，劲气四溢，竟同时失去平衡，齐齐向后跌去！
“哗——”
在台下众人的惊呼声中，两道身影几乎不分先后地摔出擂台，重重落在地面上！
尘土微扬。
小吏愣了一瞬，急忙抢上前查看。只见崔浩与严芳都已翻身站起，各自退开两步，虽衣衫沾尘，略显狼狈，但显然都未受重伤。
两人对视一眼。
严芳抿了抿唇，率先抱拳，声音清亮：“崔兄实力高强，严芳佩服。此番同时落擂，当为平手。”
“严姑娘身法精妙，在下亦受益匪浅，”崔浩亦抱拳还礼，“既是同时落地，自当为平。”
小吏看看二人，又看看擂台，挠了挠头，终于高声道，“崔浩、严芳，同时落擂，判为平局！双双淘汰！”
台下静了一瞬，随即议论声起。
“可惜了，两人身手都不错……”
“同时落擂倒是少见，也算公平。”
“这下两人都止步这一轮了。”
飞鹤武馆的领队松了口气，微微点头。
宏展武馆这边，几个师弟面露惋惜，却也觉得这结果不算难看。
这时，严芳隐隐感觉到不对劲，忍不住多看了崔浩一眼。
方才那腕脉上的一按，那默契的合力一撞……真的只是巧合？
崔浩面色平静，迎着她的目光，轻轻颔首，便转身汇入人群。
有些事，心照不宣，便是最好。
……
日头西斜，预考第二轮终于落幕。
考生们如潮水般从城隍庙前广场散去。
孙成、刘燕、崔浩等人随着人流，朝武馆方向走去。
刚踏入宏展武馆所在的街口，便觉气氛有异。
往常此时，院中应有练拳呼喝之声，此刻却一片死寂。
推开院门，一股沉甸甸的压抑感扑面而来。
院子中央，徐典背对大门，负手而立，身影在夕阳下拉得很长。
萧立跪在他面前，深深低着头。
高封等核心弟子垂手站在两侧，个个面色凝重，大气不敢出。
空气中弥漫着浓重的金疮药与血腥混合的气味，还有一种山雨欲来的紧绷。
所有人的目光，都不由自主地投向院子中间那对师徒。
徐典缓缓转身。他的脸上没有表情，目光却沉静得可怕，先扫过刚刚进门的孙成、崔浩等人，最后落在跪地的萧立身上。
他缓缓开口，声音不大，却字字清晰地砸在每个人心上，“说说吧。”
“今日擂台上，你断人双臂，废其武道根基。”
“是你自己的主意……”
徐典目光陡然锐利，仿佛要刺穿萧立的灵魂：
“……还是，有人教你这么做？”
“没有人教我，”萧立跪在地上，声音沙哑，“只是打出了真火，一时……没有收住手。”
“师父，萧师弟不是有意的，”屠艳在一旁低声劝道，“擂台比武，本就拳脚无眼，难免有失手之时……”
“师父，萧师弟已知错了，”高封也道，“绝不会有下一次。”
徐典沉默良久，目光在萧立脸上停留许久。
好一会才道，“禁足十日，不许离开武馆半步。期间每日晨昏，去后院静室面壁思过。”
萧立头垂得更低，“弟子遵命。”
崔浩站在门边，看着这一幕，感觉萧立并不像表面那么老实，给他个人感觉很危险。