光脑屏幕上的消息还亮着：【女皇那边已经松口，正式通讯申请已经提交，我已经做好了最高级别的加密防护。现在就等女皇那边排时间，你这边随时能接？】
花朝盯着那行字，缓缓松开攥紧的掌心，转身把那颗珍珠，轻轻放在床边探过来的紫色藤枝上。
星星柔软的藤条立刻卷住珍珠，闷声闷气的声音直接在她脑海里响起来：“我知道不是朝朝做的。你和她的灵魂，从来都不一样。”
从前的那个花朝照料它时，它不是没动过契约的念头，试着接纳过她。
可对方的灵魂里塞满了偏执与怨怼，与它所需的本源匹配度近乎为零，无论怎么尝试，都无法完成真正的精神联结。
直到花朝带着独属于自己的灵魂闯入这个冰冷的世界，是她骨子里自带的力量，穿透了沉眠的壁垒，将它彻底唤醒。
星星认的从来不是“花朝”这具躯壳，不是荆棘家族的血脉，而是眼前这个花朝，独一份的、干净又温暖的灵魂。
花朝闻言勾了勾唇角，绷了一整夜的神经终于松了一瞬，指尖轻轻碰了碰它卷着珍珠的嫩叶，声音放软：“我也知道，星星是最棒的。”
星星立刻抬起细嫩的枝条，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。
它的朝朝，才是全宇宙最棒的。
花朝收回目光，手指在光脑上稳稳敲下回复：【嗯，都准备好了。】
发送成功的提示弹出来，花朝转身坐回沙发，点开了星网界面。
她先是筛掉了所有已与星植完成绑定契约的雌性，再用精准关键词，检索全帝国范围内，正值精神力觉醒期、尚未完成契约的雌性信息。
在这个星际世界，无论是兽人还是雌性，精神力的觉醒向来分为两种。
天赋卓绝的天才，往往一出生就完成了精神力觉醒，比如荆棘家族那位百年难遇、出生就觉醒SS级精神力的花荆棘。
而帝国九成以上的人，都会在16岁左右迎来固定的觉醒期。这样普通的个体，往往很少会出现天赋极强的公民。
因此，整个星海也都认一个死理——
无论是雌性还是兽人，精神力觉醒越早，灵魂本源越强，未来可契约的星植或者精神力的等级上限便越高。
可星网上关于这些适龄雌性的信息，大半是各大贵族庄园放出的半真半假的造势文章，真正有价值的精神力本源数据、灵魂适配倾向等核心内容，几乎全是空白。
花朝指尖划过那些浮夸的文字，眉头不自觉地皱了起来。
她关掉乱七八糟的信息界面，切进帝国虚拟图书馆的官方系统，查起了茶类星植的帝国备案记录。
茶类星植是整个星际里最稀缺的星植，这种星植本身释放的安抚因子，能在很大程度上平复兽人濒临失控的精神暴动，长期用的话，对雌性的精神海也有很好的滋养效果。
可偏偏这种星植对契约者的灵魂纯净度、精神力适配度要求高到离谱，导致全帝国现在还活着的活性茶类星植，掰着手指头都能数过来。
皇家植物园的备案里，倒是有一株存活了上百年的S级云雾茶树。
可这百年间，皇室试过无数天赋异禀的雌性，就连各大顶级庄园的雌性小姐都轮番尝试过契约，却没有一人能与它达成灵魂匹配，最后只能将它养在植物园里，成了一株仅供观赏的“活标本”。
花朝心里不是没想过直接去帝都，亲眼看看这株茶树的真实情况，可她心里清楚，现在这个节点，在女皇没有正式松口解禁之前，她根本不可能踏入帝都核心区。
想到这里，她只能耐着性子，继续在星网的海量信息里翻找，想看看能不能找到其他低阶茶类星植的零散线索。
可星网信息浩如烟海，她有权限查看的内容毫无价值，真正有价值的核心情报，全被各大贵族与皇室牢牢锁在了加密数据库里，这样漫无目的地大海捞针，终究不是办法。
得尽快搭建一个属于绯月的情报网了。
花朝指尖轻轻敲着光脑的边缘，眼神沉了下来，在心里定好了新的计划。
就在这时，敲门声响了。
很轻的两下，克制又带着点不易察觉的局促，在寂静的深夜里没有半分突兀，却精准地落在了她的耳中。
花朝挑了挑眉，有些意外。
整个庄园的防护系统现在全是星星在管，能绕开层层权限，在这个时间点站到她房门口的人，只会有一个。
“进。”
门被轻轻推开，又悄无声息地合上。
雷克斯的脚步轻到极致，厚重的黑色作战靴踩在地板上，一点声音都没发出来。
他身上还带着没散干净的夜风气息，进门的瞬间，就把身上所有外放的戾气全收了起来。
走了几步，他在不远的地方停住，没再往前。
高大的身影被窗外倾泻的月光，勾勒出一道冷硬流畅的轮廓。哪怕锋芒尽敛，那刻在顶级掠食者骨血里的压迫感，依旧藏不住。
月光从花朝身后的窗户涌进来，落在她发梢肩头，碎成细碎的光点，也轻轻落在了雷克斯的脸上。
从前花朝总觉得，雷克斯浑身裹着化不开的野性与戾气，像一把永远出鞘、沾着寒芒的刀。
可此刻在清冷的月光下，他冷硬的下颌线被柔光磨平了些许，眉骨那道疤也少了几分凶气，反倒多了点说不清的温柔。
他望向她时，那双异瞳早已敛去大半锋芒，只剩冷硬外壳下翻涌的复杂情绪，还有连他自己都未曾察觉的、小心翼翼的软意。
看着这双眼睛，花朝忽然想起了第一次见他的模样。
戴着破旧的黑眼罩，浑身是伤，像一头被困在牢笼里、只剩恨意的濒死雄狮，看她的眼神里，全是淬了毒的戾气。
那时的雷克斯，大概怎么也想不到，有一天自己会心甘情愿站在曾经最厌恶的人面前，收敛起所有的尖牙与恨意。
想到这里，花朝向他伸出手，声音很轻，带着深夜里难掩的疲惫：“雷克斯，过来。”
雷克斯脚步顿了半秒，垂在身侧的手指几不可察地动了动，还是大步走了过来。
短短几步路，他就在沙发前稳稳停住，单膝跪了下来。
他微微垂着下颌，那双鎏金熔日与紫金沉夜的异瞳却始终抬着，一眨不眨地锁着花朝的脸。
这一跪，放下的是黄金狮族刻在骨子里的骄傲，却不是卑微的臣服。更像一种别扭的迁就，把自己放在了她能轻易碰到的位置，任由她予取予求。
花朝看着他这副模样，心头又软又涩。
她想，精神印记带来的看来不只有好处，她竭力隐藏的那些情绪似乎正在被这头狮子察觉。
花朝微微俯下身，微凉的指尖轻轻落在他的左眼上，指腹擦过他微微发颤的睫毛，碰到了他温热的眼尾。
雷克斯的睫毛狠狠抖了一下，却没闭眼，依旧抬眼看着她，眼神里没有半分闪躲，只有藏不住的复杂情绪。
“还疼吗？”花朝的指尖轻轻拂过他的眼眶，声音放得极软。
“早没事了。”雷克斯的声音很低，带着他特有的低沉，像晚风刮过荒原的岩石，硬邦邦的没什么温度，却在尾音处软了半分。他别扭地移开半秒视线，又很快落回她脸上，补了一句，“你天天又摸又亲的，就算疼也早好了。”
要不是精神印记被她此刻的情绪牵动，雷克斯永远都不会知道，她竟然难过成这样。
灼音的遭遇，也让他想起了从前那个花朝是如何在他身上发泄怒火、施加折辱。
可他早已不是那个被仇恨裹挟、被情绪左右的疯子了。
冷静下来的日夜，过往的碎片与眼前的画面，总在他脑海里一遍遍重叠、对比。
他骗得了所有人，骗不了自己的心，更骗不了此刻和花朝牢牢绑定的契约力量。
之前他不敢问，不敢戳破，甚至不敢承认自己早已动心。怕这具身体里还是那个令自己憎恶的人，怕自己好不容易抓住的一点光，只是转瞬即逝的幻影。
可就在刚刚，花朝的所有情绪，都毫无保留、源源不断地涌向了他。每一种都清晰得像他自己的感受，狠狠刻进了灵魂深处。
雷克斯抬起手，宽厚的手掌轻轻覆在她的手背上，动作小心翼翼的，像在碰什么稀世珍宝。
他的掌心特别烫，带着兽人独有的滚烫体温，一点点驱散了花朝指尖钻心的凉意。
直到这一刻，他依旧维持着单膝跪地的姿态，鎏金与紫金的异瞳里，完完全全只有她一个人的身影，连窗外淌进来的月光，都挤不进分毫。
“花朝。”他开口，声音比平日更低沉沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷，像是把藏在心底无数个日夜的疑问，终于问出了口。
“我们第一次见面，是在哪儿？”
花朝知道他在试探什么。
原本不想再做这种无谓的尝试，可看着他眼底的忐忑和郑重，她还是认真地回望着他，轻声说：“雷克斯，如果我说，是在押送我们过来的运输舰上。你信吗？”
话音落下的瞬间，雷克斯的心脏猛地一缩。