花朝还站在原地，没有看他。
灼音收回视线，心底莫名浮起一丝模糊的熟悉感，好像在哪里见过她。
他继续一步一步往上走，单薄的身影，最终消失在楼梯尽头。
等人彻底走了，花朝才缓缓吐出一口憋了许久的气。
她再看向那几个山茶兽侍时，眼底最后一丝温度，也彻底消失殆尽。
“想必你们踏进这座庄园的时候，就笃定自己能活着回去。”
她缓步往前走，语气淡然，精神力却如同海啸般碾过去，将几个兽人死死压在原地，连弯腰屈膝都做不到，“或者说，来之前，山茶给了你们什么不死的承诺？”
亚当脸色惨白，在这股碾压级的精神力压制下，双腿抖得几乎站不住，他惊恐地看着花朝，却还在硬撑，声音打着颤：“不……绯月大人，您、您误会我家大人了，我们都是好意……”
花朝没理他，自顾自地往下说，每一个字，都像一把无形的冰锥，在亚当四周悄然凝聚，封死了他所有退路：
“让我猜猜。灼音是希欧斯皇室正统血脉，是花荆棘通过帝国议会正正经经定下的婚约者。却在我年少懵懂时，被人哄骗转手送进了山茶庄园。这些年，他在你家大人手里被肆意凌虐、榨取价值，这件事真要是爆到帝国议会和女皇面前，你觉得你家那位善良的山茶大人，能摘得干净？”
这话一出，亚当瞬间瞪大了瞳孔，像是听到了天大的笑话，方才被精神力压下去的嚣张劲又冒了出来，急赤白脸地梗着脖子反驳：“你胡说！明明是你当年亲手把人送到山茶庄园门口，是你自己厌弃了人鱼，求着我们大人收下的！现在倒想把脏水全泼过来？！”
他喊得声嘶力竭，试图用音量盖过心底的慌，可声音却越说越虚。话刚出口，他自己先猛地反应过来，这件事从头到尾，根本没有任何能摆上台面的实锤。
而这，也正是花朝唯一笃定的一点。
原主将灼音送给山茶那天，只有她们两个人在场，没有第三人见证，没有白纸黑字的交割文书，更没有任何影像凭证！
真闹到帝国最高审判庭，山茶拿不出半个证据证明是原主主动送人，反倒是灼音身上这些触目惊心的伤，全是在山茶庄园那边落下的。
哪怕她能百般推脱，可凌虐他国皇室血脉的罪名，一旦沾上，就再也洗不掉了。
花朝看着他瞬间煞白的脸，眼底掠过一丝冷嘲，字字句句都像重锤，砸在他最慌的地方：“别跟我说她没动手。她是什么性子，你和我都清楚。我会让帝国最高级别的医疗与精神鉴定团队，给灼音做全面验伤，旧伤、药剂残留、精神创伤，每一笔都会钉死在山茶身上。这件事我跟你们没完，就算闹上星际审判庭，就是死，我也会拉着山茶一起垫背。”
亚当嘴唇哆嗦着，还想硬撑着搬出山茶的名头说什么，可张了张嘴，却半个字都吐不出来。
他这才后知后觉地意识到，面前这个绯月荆棘，根本就不是他们山茶庄园能拿捏的那个蠢货了！
花朝的目光扫过他面如死灰的脸，忽然又想起了那块秘银。
那东西本就是帝国严令禁止的一级违禁品。
山茶想必也打算将这件事拿来当作第二重威胁吧？
她或许算准了以原主的智商根本不敢把事情闹大，可她忘了，私藏、交易帝国违禁品，首犯的罪名永远在她这个供货商身上。
真掀到女皇面前，先掉脑袋的，只会是她山茶。
花朝走到他面前，微微俯身，眼中盛满了笑意，那笑意却冷得像蚀雾里的寒冰，让人后背发凉：
“你放心，今天你确实死不了。”
亚当心里一颤，刚要抓住这一丝生机松口气，就听见花朝冷冽的声音再次响起，她的目光越过他，像看死物一样落在他身后那几个瑟瑟发抖的兽侍身上：“但他们，就不一定了。”
“戊辰叔。”
戊辰立刻上前一步，周身的杀意几乎凝成实质，SS级的精神威压精准落下，补刀似的把几个本就瘫软的兽人彻底压趴在地上，连抬头的力气都没有。
“把这几个参与过虐待灼音的，全部带下去。用尽一切办法撬开他们的嘴，我要知道山茶这些年对灼音做的所有事，一丝一毫都不能漏。”
那几个兽人愣了两秒，随即爆发出惊恐的尖叫：
“你敢！我们是山茶庄园的人！你动了我们，山茶不会放过你的！”
“绯月！你别太过分！”
戊辰抬手打了个响指，两个身着黑色作战服的护卫立刻上前，手里的便携式精神抑制器往几人脖子上一套，瞬间卸了他们的兽能，连尖叫都堵在了喉咙里，只能发出嗬嗬的气音，像拖死狗一样被拽了出去。
大厅里，终于恢复了真正的安静。
可所有人都清楚，花朝的心情，绝不会因为处理了几个小喽啰就有半分好转。
应风站在原地，指尖微微蜷缩，张了张嘴，想说什么，却又一个字都说不出来。
可雌性的精神力不会骗人，花朝进入他的精神海种下的那株幼苗，从头到尾都透着温柔的、安抚人心的力量，绝不是能做出糟践兽人这种事的人。
她一定有难言之隐。
都怪山茶！
都是那个雌性，故意拿这些莫须有的事污蔑朝朝！
应风沉下脸，在心里把山茶狠狠记进了黑名单的榜首。
花朝沉默了很久很久。
久到大厅里的空气都快要凝固，她才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：
“今天就这样。都回去吧。”
她没看任何人，转身，一步一步走上楼梯。
走到楼梯拐角处，她忽然顿住脚步。
低头看去，冰冷的金属地面上，散落着几颗蓝色的珍珠。月光漫过落地窗，给珍珠裹上了一层冷冽的光晕，像几颗从深海遗落的碎星，在空荡的楼梯间里，安安静静地躺着。
花朝缓缓蹲下身，指尖碰到珍珠的瞬间，那股刺骨的凉就顺着指尖窜上来，直直扎进心口。
她捡起一颗，握在掌心。
很凉。
像灼音那双眼睛。
一模一样的蓝。是本该属于深海皇族、盛得下整片星海潮汐的蓝，如今却被磋磨得只剩一片死寂的寒潭，连一丝光都透不进去。
想到这里，花朝握紧手中这颗珍珠，指节微微泛白，闭了闭眼把心中翻涌的涩意压下去，继续往上走。
身影最终消失在楼梯尽头。
大厅里安静了很久。
应风终于率先开口，声音里透着少年人独有的、不容置疑的坚定：“以前是以前，现在是现在。你们要是有别的想法，就早点退出去，省得我浪费力气把你们弄走。我相信朝朝一定有自己的苦衷，我不会放弃，除非我亲眼看到她真的像流言里那样，苛待兽人。”
他从来都是不撞南墙不回头的性子。
贝利安垂眸，掩去眼底的思绪，淡淡开口：“你还是先想想，蓝月光大公同不同意你成为荆棘的兽君再说吧。”
说完，他大步离开，脚步匆匆。
烬深深看了应风一眼，没说话，转身往培育园走去。
刚踏出大门，他脸上的温和彻底散去，赤红的眸子里只剩翻涌的杀意，手指在光脑上快速敲下一串指令，指节处的鳞片泛着冷光。
很快，便悄无声息地潜入了帝国贵族圈的加密内部系统。
雷克斯没多话，只冷着脸，抬手做了个“请”的手势，随后就让人把还愣在原地的应风请出了大厅。
等所有人都走光了，他才抬眼看向楼梯尽头，玄色作战服的身影融进夜色里，迈开沉稳的步子，无声地走了上去。
应风一个人站在庄园外空荡荡的荒地里，过了一会儿，才闷闷地踢了一脚脚下的碎石，泄愤似的磨了磨后槽牙，才慢慢往外走。
夜深了。
花朝坐在房间的沙发上，缓缓摊开掌心。
那颗蓝色的珍珠静静卧在她的手心，昏暗暖光裹着它细碎又冰冷的光泽，像一颗封死了无尽痛苦的星核，在满室被窗外天光晕染的暗红里，蓝得格外扎眼。
她就这么垂眸看着，看了很久。
久到指尖都被那凉意彻底浸透。
然后她起身，走到窗边，推开窗户。深夜冷风裹着藤蔓的清香撞进来，拂过她紧绷的侧脸，也吹散了眼底最后一丝犹疑。
她曾以为自己只是个拿着剧本的旁观者，是来替原主专门收拾烂摊子的。可直到握住这颗珍珠的这一刻她才明白，她从来都做不到置身事外。
灼音的痛苦是真的，山茶的恶意是真的，原主欠下的债，也是真的。
既然接了这具身体，接了这笔烂账，那这场局，她就必须接到底。
想到这里，花朝狠狠攥紧手里的珍珠，指甲深深嵌进掌心皮肉里，尖锐的疼瞬间漫上来，却让她混乱的思绪彻底定了下来。
原料封锁？
山茶到底还是把她看浅了。
如果是从前的花朝，或许真会被这一招逼到绝路。
可她不是。
在这个雌性稀缺、一人仅能契约一株星植的星际时代，山茶能横行至今，也仅仅只是因为整片星海只有她一个雌性契约了茶叶类星植。
她以为垄断了原料，就能掐住所有忤逆者的喉咙，却忘了，她拦得住供货渠道，拦不住卡特帝国即将出现第二位能契约茶叶星植的新生雌性贵族。
至于这位新贵族的名号？
白茶，怎么样？
等到这位白茶大人现世的那一天，山茶靠着唯一性苦心经营多年的垄断壁垒，只会变成一戳就破的窗户纸。
到那时，她倒要看看，山茶还能不能稳坐这帝国第一茶叶原料商的位置，还能不能坐得住这钓鱼台。
而眼下，她要走的最关键一步，是要让女皇，心甘情愿地入这场局。
山茶敢这么肆无忌惮地把原料垄断当作挟制的筹码，背后必然少不了其他庄园的撑腰。
而这些盘根错节的贵族势力抱团形成的资源垄断，恰恰是女皇最容不下的逆鳞。
她要做的从来不是向女皇求援，而是要给这位手握权柄的帝王，递上一把刀。
刀鞘她已经备好，只差一个递到女皇面前的契机。
就在这时，手腕上的光脑忽然震了一下，轻微的嗡鸣在寂静的房间里格外清晰。
花朝低头看去。
是赫炎发来的加密消息。